人魚の嘆き「一つ箱が多いようだが。」
紳士の穏やかな問いに、金の玉座へ身を凭せかけた若者は物憂げに答えました。
「一つ増えても二つ増えても、あって困るものではないでしょう。どうぞ持って行ってください。――――まったく、恐ろしい程に上手くいった。」
若者はいくらか酔った様子でありましたが、両の目だけはまるで獣のように爛々として紳士を見据えておりました。ところが紳士は、若者の眼差しを受けて畏れるどころか、子でもあやすように微笑みます。
「私はきっかけを与えただけに過ぎないよ。君が思っている以上に、君の御父上は恨まれていたし弟君よりも君こそが当主に相応しいと思う者が多かった。それだけのことだ。」
白々しい言葉を嘲り若者は唇を歪めて笑いました。若者の父は、そのまた父から受け継いだ武功を更に重ね、時の皇帝の覚えもめでたく、最早他人は羨むのを諦めるほどの巨万の富を拵えました。また若者の弟は父に倣い武を磨き学にも秀で、正妻の息子として大変立派な人でありました。

暇つぶし「退屈」
　そうぼやいた里見。そのぼやきを聞いたのは偶然談話室に居合わせた三人。
「……直哉さんは潜書でしたか」
　谷崎は思い出したように言う。そこに山本も言葉を続けた。
「武者さんは畑作業だねぇ」
　山本の膝の上に座っていた新美もこくんと頷く。
「有島さんは開架のおてつだいしてますね」
　いつも里見といる人間がことごとく今は不在のようだ。悪友と数えられる久米は原稿、吉井も二日酔いでそれぞれ部屋に籠っていた。
「退屈なら散歩にでも出てきたらどうだい？」
「ヤダ。だって暑いもん」
「ワガママですねぇ」
　里見が着ていたパーカーのフードをくいっと新美が引っ張った。
「えいっ」
「ぐえっ」
「南吉！」
「もぉ、なにするんだよ」
「暇だったら購買にアイス買いにいこうよ、里見さん」