姉と弟産まれたばかりの柔らかい甥を抱き、胸を赤子の香りでいっぱいにする。姉と甥のそばに居られる短い間は泣けば抱き、おしめが濡れれば代える。乳をやる以外のことは何でもやった。

「姉上、何故人は誰かを好きになるんです？」

寝もせず落ち着いた金凌を抱えて飽きもせずあやしながら、ふとそんな言葉を口にした。
人はどうして別の誰かを好きになるの。江厭離はそう尋ねたもう1人の弟を想った。

「阿澄にも好きな人が出来たの？」

それにしては思い詰めた表情だった。返事はなかった。「是」ということだろう。この子も難しい恋をしているようだ。

「宗主だからこんな人と結婚せねばとか、蓮花塢の為にと自分の心を犠牲にしてはだめよ。」

江澄は責任感が強い。悩んでいるのはそんなところだろう。一生を囚われようとしている弟が不憫でならなかった。

いっぱい食べるきみが好き朝から忙しく食べる暇もなくてふらふらの曦臣が偶然入った居酒屋は思っていたよりも美味しく満足していた。
ほろ酔い気味で他のお客さんと世間話をしていたらお客のひとりが「そろそろハムちゃん来んじゃねえか？」と言い出し店主も「もうそんな時間だったかあ。準備するかね」と料理を仕込み始める。
ハムちゃん？なんだ？と思っていたら店に来たのは180cm越えの草臥れたリーマン。
よれたスーツを壁にかけている動作がどこか気だるげで艶っぽく見惚れてしまう。疲れた様子だがその顔はとても秀麗でとにかく目を引く。
「よお、いつものでいいかハムちゃん」
「ああ、頼む」
ハム。えっ。ハムちゃん…？あの人が？
目をぱちくりさせ他のお客さんを見ると、お客さんはうんうんと頷いた。ハムちゃんというには些かいかつ…強めな見目をしているが。と困惑していると、どかんと大皿がハムちゃんの前に置かれる。山盛りの肉、野菜、そして昔話のように盛られた白飯。

チェリモモ🍒🍑VS.バニャニャン🍌 晁「江澄が好き･･･胸が苦しい💞」
晁「江澄、今日も一緒にいてくれる？」
澄「お前が悪さしないように見張っている
(`･ω･)ω-*)ぎゅ」
晁「はぅ💕で、でも私！命令するだけでね、根絶やし！出来てしまぅ･･･から」
澄「ではその唇も塞いでおこうか」
晁「ぁ💕ぇ･･･ん(〃з(ε`*)」
澄「次はどこを塞ごうか」
晁「！⁄(⁄ ⁄º⁄Δ⁄º⁄ ⁄)⁄･･･ぅぅ･･･」

晁「江澄の声ずっと聞いていたい😔💕」

「若様、お呼びですか」
「は⁉︎お前なんか呼んでない！江澄と話してるんだからあっち行け！」
「私は護衛ですから若様のお傍に」
「江澄がいるから必要ない」
「では恋人ですから若様のお傍に」
「バッ…カ！誰が！」
「無論、私が」

I was born （You Are My Sunshine：妊娠中江澄と虞紫鳶、江楓眠夫婦）You are my sunshine

「産みたいのです」
　己に悪しくも似た意志の強い瞳で娘は言った。今はその気質が憎らしくすらある。
　子を宿してから悪阻はひどくなるばかり。医者に妊娠の中断をすすめられるほど苦しみながら強情を張る娘に虞紫鳶は苛立っていた。
　未だ見たこともない孫と、今目の前で息も絶え絶えの己が産んだ子と、どちらを優先するかなど考えるまでもなく明白だ。
「阿澄、貴方の命が危険なのよ。これ以上は見過ごせないわ」
　汗で額に張り付いた髪を後ろに流してやれば娘は隈の浮いた目元を細めた。
「母上」
　か細いながらも芯の通った声だ。
「母上」
　虞紫鳶がそこにいるのかと、たしかに聞いているのかと確かめるように二度も呼ばれる。愛娘の声をよく聞こうと顔を近付ければ胸元に手が伸ばされた。そのまま病み細った指が力強く衣を掴む。赤子が手に触れたものをその幼い力のめいっぱいで握りしめるように江澄も確かに強く母の衣を握る。