天人五衰（六）　ほどなくして江宗主は上半身を動かせるようになった。下半身はしびれが残っていてまだしっかり床に立てそうになかったが確実に彼は回復してきていた。
雲夢江氏からは白蓮蓮によって毎日蓮の花のしずくが届けられている。雲深不知処からも滋養強壮にいい野菜や薬草が届けられた。届けにきたのは江澄が命がけで助けた少年だった。
少年は江宗主と藍宗主に挨拶へきた。太い眉が凛々しい彼は礼儀正しくかしこまっていて恭しかった。その折り目正しい様子から幼いときの弟を藍曦臣は懐かしく思い出す。
　弟の藍忘機はいつの間にか兄を追い越して自分の道を歩き、運命を掴んだ。母が忘機には『お前は人間よ』とわざわざ言わなかった理由が今の兄には理解できた。弟は人間だったからだ、はじめから。

明知不可而為之（一）　いちばんになりたかった。
　あいつに勝ちたかった。
　誰よりも強く秀でていたかった。
　ちがう、ちがう。
　いちばんになって俺は褒められたかった。
　さすが次期宗主だ、自慢の息子だって。
　愛されたかった、父さんと母さんに。

　庭に侵入者がいると思えば、それは江澄が幼い頃から気にかけている少女だった。彼女は向前看（シャンティエンカン。前を向いていこうという意味）という明るい名前のーー前（ティエン）を銭（ティエン）、尚銭看（お金に目をむけていこう）と実はかけているのではないかと江澄が疑っているーー霊剣へ今にも飛び乗ろうとしていた。
「小蓮！」
　少女を見つけるなり呼び止めた。
「雲夢へ帰ったんじゃなかったのか。なぜこんな夜更けにまた金麟台にいる？」