今日も今日とて悪人が静かな夜の街を歩いている。
二人の若者の後ろをつけている。
曲がり角で二人を見失う。
上から声。
「きめえンだよストーカー野郎」
「この作戦決めたの君じゃないか」
「うるせえ、とっとと終わらすぞ」
「はいはい」
視線すら向けずにBが差し出した手をDが重ねてDの姿が変わる。
雲が途切れて月明かりが照らす。
視力の良い悪人はBが持っているのは1本の木の枝と知る。
死武専の職人と武器だと身構えていた悪人は内心で馬鹿にした。
次の瞬間BOOMと爆発音と共に銀色が一閃。
「任務完了」
「まだだよ。魂の回収しなきゃ」
悪人が振り向くと、背を見せているBが地面にカットラスを突き刺している。
その持ち手からは煙が立ち昇っていた。
「ならキッチリ食いコロせデク」

架空に見たハッピーエンドは平行線本当に悪趣味だ。
後継者も計画も崩れ去った暇な魔王は、今日もifの世界を実況放送する。
それが絵空事であるのを知っていながら。
無象に紛れて見上げる大型スクリーンにはヒーロー達が映る。
巨大な火柱となり最大火力をぶつける自分。
炎を叩き込んだ赤色の残る半分頭。
イカれた教祖を蹴り飛ばす、オールマイトから力を貰った光輝くアイツ。
そして爆弾は無事に解除される。
フィクションだ。
爆弾の解除はされず、教祖を倒したのはヒーローではなく日本のスーパーヴィランで。
オールマイトの後継も力も世の中から喪われ、何より16才のアイツなんて存在は、こっちにはいなくて。車から人を庇った無個性は15で。
過ぎ去った時間の〝もしも〟を知ったところで自分には何も出来ない。

ただいま天然もののお取引が終了しました 散々虐げたくせに、いなくれば必死こいて代替をつくり続けた。
その歴史を聞いて、鼻で笑ったのを覚えている。
｢うー……かっちゃん昨日なにがあったの？｣
｢酔っぱらったアホ面がβオメ｢職業オメガ｣……職業オメガの話振ってきやがった｣
思い出すだけで苛立ちが沸く。
けれど、目の前のほわほわ後頭部に顔をうずめれば霧散する。
｢かっちゃん｣
｢わーっとる。おまえの都合優先だわ｣
｢そうなんだけどさ。考えてたことがあって｣
｢あ？｣
後ろから抱きつかれてる体は前を向いたまま。
だが不思議とこちらを正面から見ているような感覚。
｢子どものことはこの先考えるとして、公表しても良いんじゃないかって｣
｢─マスコミどころかアイツらからも根掘り葉掘り聞かれンぞ｣

お誕生日掲げられた輝くメダル。
それは幼馴染の手の中にあるのが自然で、自分は包み紙付きのチョコがお似合いだと、その時の出久は思った。

目にした天井は出久にとって懐かしく見慣れた自室。
頭を刺すような痛みが小さくとも断続的に続く。また、起きてしまった。
けれどこの力は出久のみならず誰かの危機も知らせるもの。
「─ここから遠いな」
「OFFにできねえのは不便だな、その個性」
「えっ？」
驚きに見開いた目で、出久は寝転んだままベッドに腰掛ける声の主──爆豪を見上げた。
「かっちゃん？なんで僕の部屋に？」
幼馴染は何も言わず顎でどこかを示す。視線を向けると月明かりに照らされた机の上に何かがある。
「やる。つーか元々お前のカップケーキだ」

オレンジサイダー⚠️原作軸ではありません！Not折出
デクくんが女体化してます！
かっちゃんがデクくんを「緑谷」と呼んでます。
モブがめっちゃ出てきます。出番は序盤だけです。


以上のことが大丈夫でしたらどうぞ！


――――――



｢そっち行ったぞ爆豪！｣
｢ハッ、まかせろや！｣
｢うわっ！ちょ、嘘だろ！？｣
｢負けんな竹田ー！｣
｢よくやった爆豪！｣
｢そのまま入れろー！！｣

俺が向かったことで慌てた相手から、軽々と奪ったサッカーボール。他の奴らに取られないよう、前に前に、蹴り続ける。ボールを持つヤツは狙われる。だが、追うより追われる方が自分の性にあっているのか、俺は試合の時大体ボールを持っていた。一度持ったボールは誰にも渡さねェ。そのままゴールまで一直線に走り、立ち塞がるキーパーとの読み合いになる。右か、左か。相手がどちらに出るのか、お互いに睨み合う。そして、ゴールキーパーの視線が緩んだ一瞬を見逃さずに、シュートを決めた。

運命が欲しかった。手紙が来ていた。この間学校で行われた血液検査の結果を知らせる手紙だった。お母さんが一緒に見よう、と震える手を握ってくれる。何も言われたことは無いけれど、学校でどんな扱いを受けているのか知っているんだと思う。この結果が、僕の学校生活を左右することも。

―――

「今日の検査結果は後日郵送で家に届く予定だ。必ず親御さんと確認するように！それじゃ委員長、帰りの挨拶」
「きりーつ、礼」

さようならー、とクラスメイトの声が響く。帰り支度を済ませてさっさと出ていく人。机の向きを変えてお菓子を開ける人。それぞれの予定に合わせてクラスが動き始める。僕も帰って今日のヒーローニュースまとめよう。スマホを弄りながら立ち上がり、教室を出る。下駄箱で靴を履こうとしゃがんだ時、背中に強い衝撃を受けた。

みじめなあなた。誰よりも勝利にこだわる勝己にとって『死』は最も忌避すべき、愚かで惨めな敗北であった。
そう、彼にとっては勝つことこそ、疑いようのない至上の命題。
だから勝己は死なない。
勝ち続ける限り、敵を前にして地に伏す運命など、やってはこないのだ。


でもお前は違う。


「テメェは、聖人君子にでもなるつもりか」
ぼんやりとこちらを見つめる出久の柔らかな頬に添えられた勝己の手が、小さく震えている。
その口元から、縋るような祈りの言葉が転がり落ちる。

「――どこにもいくな、いずく」
おまえがいなくなったら、おれは、

そう呟き己を抱き寄せる青年の姿を、出久はどこか遠い世界の出来事のように眺めていた。
いつも横暴なまでに勝ち気な彼の弱りきった姿に、心を痛めるべきだったのかもしれない。しかしながら、出久には最早それだけの機敏を感じ取れる心が存在していなかった。