MDC伝説メゾンドカール。
最近熟年女性の転入が急増しているこのマンションで奇妙な噂が立っていた。

低層階の住民でさえ便利に利用しているエレベーターを
それなりの高層に住んでいながら使っていない人が居ると。
それも複数。
どうやら同じファミリーであるらしい。


「子どもの身体を鍛えるためなのかしらね？」
「でもご夫婦も使っていないらしいわよ」

同じエレベーターに乗り合わせた『私』は
これが例の噂か～
凄い人が居るもんだなと、ぼ～と聞き耳を立てていた。

噂は更に具体的になっていく。
「それで、何階の方なの？」
「確か…９階？」
「ぶほっ！！」

え？マジ！！！？？？きゅーかい！？
いやいや変な声を出してしまった。
上手い言い訳をしないと円滑なご近所付き合いに差し障りが…;;;

希う「マァムはお兄ちゃんが本当に好きなのね」
小さい頃からよく言われていた言葉。

「うん！大しゅき！！」
「そうよ、自慢のお兄ちゃんだもん♪」
そうやって、即返事が出来たのはいつの頃までだったろう？


五歳年上の兄さんは、父さんやアバン先生から戦士としての指導をかなり早くから受けていた…らしい。私がまだ赤ちゃんの頃だったから母さんから聞いた話だけど「太刀筋がとても良い」と二人ともベタ褒めだったそうだ。
物静かで声を荒げたりしない兄からは想像もできなかった。でも先生がネイル村に来た時に修行の様子を見せてくれて。いつもニコニコしている先生が真剣な顔で兄さんの相手をしてて。それで母さんが言ってたことは本当だったんだって分かった。

義兄妹ヒュンマ　不死騎団長version　不死騎団長と対決するアバンの使徒たち。
　ダイの一撃が、不死騎団長の兜を叩き落す。
　その面を見て驚愕するマァム。
「・・・ヒュンケル？」
「・・・マァムか。」
　顔を抑え、いったん撤退する不死騎団と団長。
　ポップが尋ねる。
「マァム、アイツのこと、知っているのか？」
「・・・彼は、私の・・・兄よ。そして、アバン先生の、一番弟子。」
　驚愕する、ダイ、ポップ。
　
　マァムは、地底魔城に自分一人で潜入することを提案する。
　反対するダイ。
「危険だよ！」
「大丈夫。
　それに、ヒュンケルと話をしたいの。お願い、私に任せて。」
　しぶしぶ承知する、ダイ、ポップ。

　地底魔城に潜入するマァム。
　ヒュンケルと再会。
「ヒュンケル！」

出会い肌に感じる空気が昨日までと比べて暖かい。
南に進んで来たからか？と考えていると、アバンから声を掛けられた。

「ヒュンケル疲れましたか？もう少しで着きますからね」
「このくらい平気です」
つっけんどんに返事をする、緑あふれる樹々の下の通り道。

目の前の視界が開け、森を抜けた事を知る。
先の方角に小さな村落が見えた。
「暫くあの村に滞在します。私の親友の家にお世話になるつもりです」
今度は返事もしなかった。

勇者の知り合いの家なんて！
きっと先生みたいに無理にオレに笑いかけてきて、親切なふりをして、そして……


そんな事を思いながら歩いていたら、村の中の一軒家に到着した。
「さあ着きましたよ。
　ロカ、レイラ、こんにちは〜！」

苦い果実　今、とても後悔をしている。
　鏡に映る自分を目の当たりにし、マァムはそう思わざるを得なかった。
　祝賀会用のドレスは、レオナが用意いてくれると言っていたので、すっかり任せていたのだ。
　祝賀会への出席はいいとして、自分では、ドレスコードに合った適切なドレスを用意できないと思っていたマァムは、レオナの申し出を快く受け、そして、まさに当日のこのときまで、任せっぱなしにしていた。
　いや、その表現は適切ではなかった。
　マァムが、レオナに仔細を訪ねようとしても、当日のお楽しみと言って、レオナがマァムのために、どんなドレスやアクセサリーを用意してくれているのか、教えてくれなかったのだ。
　そして、数時間後に祝賀会が迫ったまさにこの日、マァムは、レオナに用意されたドレスに身を包み、鏡の前に立って驚愕した。

「地底魔城の花嫁２」サンプル　その日、マァムは、モルグから、夕食後、ヒュンケルの部屋に来るように言われていた。指定された時間が時間だったので、不安がよぎった。だが、侍女を伴ってよいと言われたので、マァムは幾分か安心して、彼女付きの侍女とともに、ヒュンケルの部屋を訪れた。
　入室を許可されて、部屋に入ると、ヒュンケルとモルグが向かい合って椅子に座っていた。
　ヒュンケルの部屋はいくつかに別れていたが、此処はそのリビング部分に当たっていた。
　部屋の中央には、ソファーセットが置かれていたが、ヒュンケルは、モルグとともに、何故か、部屋の端のテーブルセットについて、相対していた。
　不思議に思ったマァムが近づいてみると、合点がいった。そのテーブルは、通常のものとは異なっていたのだ。