お転婆姫失踪事件「美味しい！美味しい！」
　アホ毛をぴょこぴょこ動かしながらそう告げる少女の口にはお菓子の食べかすがついている。それを指摘すると少し恥ずかしそうにしながらまた次のクッキーを手に取るのだ。本当に作りがいのある食べ方をしてくれる子だ。
「ドラルク！お代わり！」
「ヌンヌ！」
「ごめんよ。焼いた分はもうなくなっちゃったから…」
「お代わり！」
「今から生地こねて焼くから時間かかるけどいい？」
「もちろんだ！」
「はいはい…おや？」
　早々に食べ終わったのかお代わりを要求してきたので小麦粉を取り出そうとすると、棚の奥に何もないことに気づいた。手元の袋も残り少ない。
「すまないねヒナイチ君。小麦粉が切れてしまったみたいだ。最近地上に行けてなかったからね。他すぐに出してあげれるものあったかな。」

『安全な場所』　風呂から上がってリビングに入るとソファーに座っていたドラルクがこちらを向いて人差し指を立てた手を口元に当てた。
　もう寝ちまったのかと上着をハンガーにかけながらソファーの向こうを覗き込むと、オレンジがかった長い髪がソファーに散らばっていた。停止されたゲーム画面を見る当たり隣で寝ていたヒナイチがもたれかかって、そこから膝枕をすることになったのだろう。
｢珍しいこともあるもんだな。吸対忙しいのかな。｣
｢昼間友達と遊びに行ってたんだって。昨日も仕事だったしあんまり眠れてないんじゃない？休ませてあげようよ。｣
｢いいけどお前大丈夫か？何なら俺運ぶけど。｣
｢耐えてみせるよ。｣
｢…大丈夫って言ってやれよ。｣
　よく見ると足が少し震えている気がする。クソザコすぎて可哀想になってきた。

見えぬ糸の色は　赤　　　－　-－---－－



「夜にどこかから声がするんだ」

ヒナイチがそう告げると、露骨ここに極まれりという顔で事務所の主は顔をゆがめた。
「やめろよ、マジそういうの…急にさあ」
ホラーがあまり得手でない青年は、ブルブルと大きな体を震わせる。
「……おやおやおや。ガキンチョびびルドくんはもう降参かね？　ゆうて成人として涙目になるの早ない？　オバケこわこわ情けなルドくんに今すぐ改名して
「今すぐ殺すわ」
「あおり耐性なし男くんの神速暴力タイム！　スナスナァ……」
「ヌー！」
「こら、やめないか！」
いつものスクラップ＆ビルドを哀しく見届けてから少女は息をつく。
「まったく……まあ寮内であるし特に実害もないし私も疲れているしで、すぐさまグッスリ眠ってしまうわけなんだが」

冬コミ新刊「かわる　かわって　かわってく」のチョコッと裏話「わが愛しのレディキャット」

スーパー猫の日？（２０２２年２月２日）に書いたものです。

サンズちゃんを出そうかと思ったのですが、ヒナ君の猫ちゃん姿も見てみたいぞ！　と急遽変更。このような形になりました。
三毛猫にしたのは赤毛からの思い付きです。かわいいですしね。

いつの時点でドラルクがレディの正体に気づいていたかなのですが、たぶんヒナ君を抱えて歩いている時だと思います。ので「君、誰かに似ている気がするけど……」の時にはすでに気づいているわけです。悪い奴、というかずるい奴です。
まあ神社の時だって「ん？」と笑ってごまかしてしまうような男なので、そんな感じで書きました。
もっとフクマさんとギャグな世紀末攻防戦したほうが良かったかなと書いた後で思いましたが、まあこれはこれで良し。

Never　more　「肌寒くなってきたねえ、ヒナイチ君」
「そうだな」

熱く息苦しいほどだった世界は姿を変え、すっかり枯葉舞う秋へと変身していくようだ。あっという間のその変貌ぶりに、毎年あわてながらも人間はついて行くしかない。
では吸血鬼はどうかというと、

「私も朝寒すぎて、ついつい死んじゃってさあ。あわててエアコンのスイッチいれようとしたら、棺の角に小指ぶつけて、また死んでしまったよ。そんでスイッチが冷房になってて、また死んで。連続即死コンボ完成なり。いやあ、まいったまいった」
「……そんな軽いノリで話す内容では断じてないと思うが」
「ヌー……」

か弱い主人の側にひかえる使い魔の目じりには、うっすらと涙が浮かんでいる。きっとその惨状を一部始終見せつけられていたのだろう。「大変だなお前も……」と、ねぎらうように頭をヨシヨシしてやる。

「ノット・イコール」…………



「ヒナイチ君、例のぬいぐるみは元気かい？」

古き血をもつ吸血鬼は日課の家事の合間、そんなことをふと少女に聞いてきた。


「例の……？　ああ、変身失敗のやつか」

うなずきながら、ヒナイチは淹れてもらったばかりのミルクティーを口にする。
掃除機片手に忙しく家掃除をしているドラルクが言っているのは、今現在ベッドで抱き枕にさせてもらっているアレの事であろう。
地下に住み始めた頃にプレゼントされた、手作りの一点物だ。
出来は、すごく良い。
フカフカで抱き心地が良く、ジッとみればヘンテコだけれど愛らしくもあり、今ではすっかりヒナイチのお気に入りとなっている物だ。
モデルとなった当人には、とてもそんな恥ずかしいことは言えないがな。