花火何度目かの共同任務が終わり帰ろうとした時だった。

「今夜、空いてたら花火見に行かないか？」
急な誘いだった。
この日千寿朗は友達と花火を見に行くといっており一人で見に行く予定にしていたので二つ返事で承諾した。

西の刻、待ち合わせした柳の木の下には、
いつもと違う装いに髪をおろし化粧をしていない宇髄が立っていた。

「いつもと違うから一瞬宇髄とわからなかった」
「あーっ、任務じゃない日は髪下しているから」
笑って話す姿をみて、初めて見る宇髄の姿にいつもと違う感情が起こった

こんなにもうつくしい男性がこの世にいるのか‥‥歌舞伎役者みたいに綺麗だ‥‥

花火が始まった。
夜空に大輪の花火が浮かぶと同時に宇髄の顔も花火色に染まっていた。

年に一度会える日太陽が焼き付け汗が滲む。
露店の風鈴がかさなり涼しげな音色を奏でていた。


今年も１人墓参りに行き、
話かける


「よっ、元気してるか？」


煩かった蝉の声がやみ
静寂の中
ふぁーと、
涼しい風が吹き微かな声が聞こえてきた


「うむ、元気だ」


薄っすら見える煉󠄁獄がさらに近寄ってきて、そっと俺の左目を手で撫でてきた。


「宇髄も元気そうでよかった」


そう言うと安心したかのように優しく微笑んで姿が見えなくなった。


毎年こうだ。
もっと話したい事あったが‥


「じゃあな煉󠄁獄」


今年の盆が終わったな‥‥

玲人の園①　気だるい夏休みが終わり、校舎に人が戻ってくる頃だ。残暑は残りつつも、時々涼風が陽射しをすり抜ける。赤く染まった蜻蛉が、つ、と小芭内の顔に掛けた英字新聞に止まった。

　伊黒小芭内。藤ヶ枝高等学校の三年生だ。怜悧な知性と白く優婉な美貌、そしてクッソ面倒臭い毒舌の冷笑家で鳴らす彼は、校内一の人気者である煉獄杏寿郎と組んで、ミステリー研究会の頭脳を務めている。

　「はは、赤蜻蛉なぞ乗せて、すっかり秋の風情だな！」

　部室の椅子に収まって本を読んでいた杏寿郎が、面白そうに笑って、向かいの長椅子に寝そべる小芭内に声をかける。

　煉獄杏寿郎。藤ヶ枝高等学校三年生。小芭内が書生として身を寄せる煉獄子爵家の嫡男にして親友でもある。剣術に秀で人望を集める彼は、あちこちの部に熱烈に誘われながらも弱小ミステリー研究会の部長を譲らずにいる。曰く小芭内との“愛の巣”を手放す気は毛頭ないという。