ワンドロ【後輩】　遅れて行った酒場には見慣れた顔が待っていた。店内がざわつく週末のランバド酒場。
　生暖かい風が頬を撫でる季節になったからか、テラス席にも人影が多い。豪華な入り口に目もくれず、アルハイゼンはテラスの奥にあるテーブルへと足を向けた。
「遅かったね。仕事お疲れ様」
　アルハイゼンの方へ水を寄せつつ声をかけてきたのはティナリ。酒の強い彼らしく、顔色は変わっていない。
「仕事終わりに呼び出しがあっただけだ」
「草神様か？」
　答えたアルハイゼンに質問を返すのはセノだ。彼はうっすら頬が上気しているようにも見えるが、元々肌の色が濃いから分かりにくい。もしかしたら、店先にかけられた暖色の灯りのせいかもしれなかった。
「ああ。一つ確認したい内容があると呼び出された」

ワンドロ【噂話】【ラッピング】　女性というのはいつの時代も噂話が好きらしい。
　夕方の知恵の殿堂。資料を返すために知恵の殿堂にいたアルハイゼンは、近くの椅子に座った学生たちの声に手をとめる。
「ねぇ、フォンテーヌで広まってる噂のこと知ってる？」
「十二月のある夜に、枕元に届くプレゼントの話？」
「そうそう！　スメールでは聞かない風習だけどロマンがあるわよね」
『素敵な風習でしょう？』
　ゆっくりと話す声が、女学生たちの声に混じって聞こえた気がした。幼さを残したアルハイゼンの頬をシワの多い手が優しく撫でる。その手のひらはゆっくりと頭の上に乗せられ、少しはねた銀髪をまるく撫でおろした。
　その噂は幼い頃に祖母から聞いたことがある。
　妙論派としてフォンテーヌへ勉強に行った祖母は、冬の街が美しく輝き、赤色と緑色に染まっていたことに驚いたという。フォンテーヌには、十二月の夜にいい子のところへプレゼントが届くという言い伝えがあるそうだ。

Fair🌱🏛️　出来立ての傷口に染み込む消毒液の痛さに、反射的に腕が跳ねた。それをめざとく感じ取ったティナリはさらに眉を吊り上げて、揺れる大きな耳にもお構いなしに何度目かの説教を口にする。
「本当に、なんで無茶をするの？　どう考えても素手で車体の中に手を突っ込んだら引っ掛けて怪我をするってわかるでしょう？」
　言葉は優しいが、テキパキと応急処置をしていく剣幕は凄い。一緒に心配をしてくれていたアルベドが、あとは任せた方がいいね。と退散したくらいだ。見捨てないで欲しかった。
　右手首の下にスッと入っている一本の線。最初は血も出たがすぐに止まった。こんなに大袈裟に手当しなくてもと思うが、怒っているティナリに意見をする勇気は持ち合わせていない。

香り　気になる人がいる。いや、気になるってほど気になってるわけじゃないんだけど、僕が勤務する店に来たとしても連れの方が購入するだけで自分は買わないってスタイルの人だから、正直接客したこともなければ会話したこともない。
　でもその人は有名人みたいで、教令院の学生をしていた親友は妙論派の建築学専攻だけどいつか会ってみたいって息巻いてた。
　男だぞって返したけどそんなの関係ないなんて言われてムッとした。それで名前を覚えていたから、金持ちの常連さんに連れられて来店した彼が呼ばれていた名前を聞いてピンと来た。
　それがもう数ヶ月前の出来事だ。
　それから彼、カーヴェさんはこの店に来店したことはない。あの一度だけ見た日以降、ずっと頭の片隅にいて、気になって……るほどではないんだけど。

ワンドロ【酔っぱらい】　唇と唇が触れる。
　濡れた唇は熱を帯びていて、はぁ、と吐き出された吐息からも酒の匂いがする。触れたところも同じ香りがして、もう一度粘膜を押し付ける。閉じられていた谷間に舌先を差し入れると、酒が回ったように脳の中枢をじわりと痺れさせた。
「……ん、んむ」
　口内に入り込んだ舌先に自分のそれを絡ませて、カーヴェが溢れる唾液をこくりと
飲み込む。いつの間にか閉じた瞳は長いまつ毛を震わせていて、アルハイゼンの腕の下から背中に回した両腕は、そっと抱き寄せてくる。
（……ん？）
　うっすら瞼を上げたアルハイゼンは気づかれないようにカーヴェの顔を伺う。
　最初に舌先を差し入れたのはアルハイゼンだが、既に主導権はカーヴェが握っていた。ちゅうちゅうと先を吸われて、ざらりとした舌で裏側を撫でられる。その刺激にアルハイゼンの背筋に痺れが走って、動揺が気づかれないようにそっと顔を離した。

ワンドロ【涙】　彼が泣いたところを、僕は見たことがなかった。
『君と……友人になんてならなければよかった』
　感情のままに発した言葉は、空気に溶けて二人の間に消えていく。共同研究が破綻するきっかけになった喧嘩の時、僕は冷静ではなかった。
　深く刺さったアルハイゼンからの言葉の刃に心臓は暴れて、視界が歪んでいたのを覚えている。
　これはただの夢だ。
　だって、僕は泣いている自分自身を少し遠くから冷静に見ている。
　草神が救出されスメールの人々が夢を見るようになった今。自分のみる夢は昔の記憶をなぞるように、半生をゆっくりとたどるものだった。
　見送った父の笑顔も、船から手を振る母の姿も、知恵の殿堂で座るアルハイゼンの瞳も夢の中で見た。そうして今夜、とうとうこの場面が来たのだと遠い意識の中で思う。

ワンドロ【好み】「君の体格ならこの服の方が似合うだろう」
「小物くらいこだわったらどうだ？　長く使うなら良いものがいい。今度一緒に見に行こう」
「……よく使っているから、傷んだだろうと思って選んだだけだ。今日は君の誕生日だろう。お祝い。……あ、ちゃんと僕の稼ぎだからな！　なんだその顔は！」

「アルハイゼン？」
　かけられた声に意識が浮上した。
　目を開けば、視界には金色。
　休日の夕刻はいつもよりも空気が澄んでいるように感じる。
「起きたか。そろそろ夕食にしようと思うんだけど」
　リビングのカウチで読書をして、知らぬ間にうたた寝をしていたらしい。
　カーヴェは夕陽の差し込むステンドグラスを背景に身を翻す。エプロンの紐がいつもの外套のようにふわりと舞って、その動きに釘付けになった。

《とあこい》カウントダウン企画1日目　待ち焦がれる。なんてことを、したことのない二人だった。
「ただいま」
　いつものように定時で職場を後にして明日は休日だからと酒を買って帰れば、見慣れないものがリビングテーブルに置かれていた。訝しげにそれを見ているとキッチンから同居人が顔を出す。
「おかえり。あれ、いい酒じゃないか！」
　片手に持っていた酒を受け取ると、愛用しているグラスを棚から出してカーヴェはカウチに座る。
「君はまだ仕事だろう」
「今日原案を提出したんだ。依頼主の確認待ち」
「それで、これは？」
　いつもの指定席に座ってもう一度箱を見ると、片面に突起が沢山ついていた。
　それは全て引き出しのようになっていて、無数の四角い仕切りに一つずつ拵えられている。

ワンドロ【機嫌】「書記官！　なぜ却下されるのですか？」
「君たちの提出したプロジェクトについては賢者からの返答が記述されていたはずだ」
「ですが……！」
　空たちが知恵の殿堂に足を踏み入れた時、アルハイゼンは数人の生徒に囲まれていた。
「アルハイゼンじゃないか！」
「そうだね」
「何かあったのか？　人に囲まれてるなんて珍しい光景だぞ」
　空の隣をふわりと舞うパイモンが、考えるように顎に指先を当てる。確かに珍しい光景だ。
　アルハイゼンは普段から人と関わらないように過ごしているタイプだし、何よりも対応している顔には普段の無表情とは違う感情が顔に出ていた。
「あ、アルハイゼンのやつ、随分と機嫌が悪くないか……？　生徒たち、気が付かないのか？」

旅行話（書きかけを晒す）　　　《アルハイゼン》

　アルハイゼンは璃月の中心部、緋色で彩られた商店街の階段を登っていた。
　群玉閣から街中へ降りて万民堂で昼食をとり、店を出て一言目。
「さぁ、建築を見に行こう！」
「さて、古書を巡りに行くか」
　互いに睨み合って、君と意見が合うとは思っていなかった。と喧嘩腰のカーヴェと一悶着を起こし、アルハイゼンとカーヴェは即別行動をとっていた。
『君の美的センスでは璃月の建造物の素晴らしさが想像もつかないのだろうね。本当に嘆かわしいよ。せっかくの旅行に最大限の芸術を学ぶことができないなんて』
　そう言い捨ててカーヴェは昼食の席を立って玉京台の方へ歩いて行った。
　元より一から十までそばにいるような関係性の二人ではない。アルハイゼンは気にもせず、万文集舎まんぶんしゅうしゃの古書を見に璃月の街中を進んだ。

教令院②「カーヴェ」
　呼ばれた声に振り返って、アルハイゼンの姿に目を見開いた。
「アルハイゼン。その服。スーツじゃないか」
「モンドの方の服屋から仕立てたものが届いたんだ。君もスーツを持っていたんだな」
「今日はね。貸してもらった」
　カーヴェは自分の生活には最低限の金しかかけないことを知っている友達が、スーツを貸してくれた。曰く、もう買い換えたからいらないのだと。今夜行われる教令院のパーティーは新年度の祝いを兼ねていて、官員たちの顔見せの趣旨が大きい。
（一年目ならまだしも、後輩もいるからスーツ貰えてよかった）
　返さなくていいからと渡してくれた友人に感謝だった。アルハイゼンは思っていたよりそっけなく、「まぁ似合ってるんじゃないですか」と口にする。

実装前妄想シリーズ2 サブ　最初に置かれたのは美しい装飾が施されたカップ。水差しから水が注がれて、目の前に置かれる。
「先に果物を持ってくるわね」
「はい」
　カップを置いたふくよかな女性がそう笑い、コレイが笑顔を返す。ガンダルヴァ村の食堂だと言っていたが、なんだか人の家にお邪魔したような親密さがある。
「コレイ。何を食べたい」
　隣に座ったセノが、向かいのコレイに声をかける。カーヴェはそれを見ながら置かれた水に口をつけた。
（そういえばアルハイゼンの家で過ごすようになってから、この時間に家にいないのは初めてだな）
　ドリーの借金をアルハイゼンが肩代わりすることになり、カーヴェはそのままアルハイゼンの家に住むことになった。
　それからまだ一ヶ月ほど。