唯一の宣言　俺は果たして、何か怒らせる様なことを言ったのだろうか。こうして卓を挟み会話が出来ることに喜びを感じ、口にした直後から急に法正殿の眉が上がり睨みつけられてしまう。
「……貴方は本当に、出逢った頃から綺麗事で生きていますね……馬超殿」
解らん、見当が付かない。高校を卒業し進路を違え、離れることが多かった俺達が漸く共に過ごせる新居だ。この機会に薬指で光る白銀を掲げ、偽り無く伝えただけではないか。
「改めて言いますが、俺は徹底的な報復と報恩に生きる悪党なのはご存知でしょう」
肩先までの黒髪を揺らし、苛立った様な低音を響かせる。昔から変わらず、凛と美しい人だ。報いに生きている純真な人間と知ってはいても、本人や周りが悪党と呼ぶのは未だ理解出来ずにいた。

嫉妬の末路「それでさ、昔と全然変わってなくてね……つい話弾んじゃった訳……」
　呑みに行ったらすっかり盛り上がってしまい、家に帰って来たのは日付が変わる頃。高校時代、共に走った自転車競技部の日々が懐かしく蘇った。卒業して十年近く、同級生にまた会えると嬉しいよね。出迎えてくれた徐庶殿に、腰掛けたソファーでコーヒーを飲みながら経緯を話し一段落した時。
「……そうか、楽しそうで何よりだよ」
「あはは、でしょ？」
酔いのせいか、頭もふわりと心地良い気分。それが原因か色々話し過ぎて、気付かなかったみたい。
「……馬岱殿」
柔らかな声で名前を呼ばれたと思った時には、距離を詰められていた。跳ねた黒髪が、額を擽る。本人は地味だと言うけれど、均整の取れた顔立ちを彩る琥珀の瞳が一瞬光る。

忘れ難い好敵手「…おや、大分上手になりましたね…鄧艾殿」
「いえ、当然ですが…やはり、郭淮殿はお強い」
共に過ごせる時、リビングに将棋盤を置いて愉しむのも一興。貴方と向き合うのは、人生を将棋に捧げてきた私にとり大切なものだった。勝敗はどうより、貴方のことが手に取る様に解るから。
「ふふ、けっほ…貴方の盤石に固めた差し方をするところ…とても、好きですよ」
「はは…どうも、無作為に飛び出す勇気は無く…見事に隙を突かれてしまいます」
「将棋は、性格が現れますからね」
盤の上を眺め、相手がどの様な考えかを読み解き降すのが棋士。重厚な守備と揺るぎない実直さを感じ、何時までも差して居たかった。
「今更ですが、郭淮殿は棋士として様々な方と差しておられますよね…何方か、印象深い方はいらっしゃいますか？」