惚れたら弱い「あの、馬岱殿……」
　夕飯後、ポットから急須へお茶を注いでくれてる時に聞くことでも無かったのだけれど。
「んー、なに？」
「ええと……君は、何故……」
どうしても、最初からずっと気に掛かっていた。
「俺に、抱かれてくれたんだろうかと……」
「え……？」
一瞬眼を見開き、急須のお湯が溢れるのを只管眺めるしか無い。考えても、良く解らないんだ。
先ず言わずもがな、君は体格が良い。俺も腹筋は褒めて貰えたけれど、その美しい程鍛え上げられた脚力と胸筋にはとても敵わない。腕相撲で競れたとしても、勝った試しが無い。
「俺は……君より弱いのに」
正直腕力を駆使すれば何時でも逃げられるのに、一人の男としての誇りを傷つけているかもしれないのに。

私の先生「何なんだ、あの女……」
　今日は進路相談の筈だろう。天命館学園では二年生の春に行われる、担任からの個別面談。一年から引き続いての辛憲英先生と向かい合い、肝心の進路の話はほんの数分。まぁ私程優秀ならば口を挟まれる様なことも無いのだが、切り替わった話題が実に下らない。
『文鴦君とは、その後如何ですか？』
やれ『仲良くなられたのでしょう？』だの『ご友人との旨は胸を張って話すべきですわ』だの、駄洒落混じりに満面の笑みを浮かべながら根掘り葉掘り。ここ最近では最も疲弊した、もう何も話したく無い。
「……それで、此方に居らしたのですね」
気が付くと化学準備室の方向へ足を進め、まだ旧式とあいつが揃っていないことを見計らい扉を開ける。ローテーブルに緑茶を置かれ、少しずつ啜れば動かしたくなかった口でも言葉が奥底から湧き出て来た。

映るのは「……と言う訳で、早速着けてみてくれるかな」
　その訳を説明されても、俺に着ける義理は無いのだが。高校を卒業して工科大生活が始まってからというもの、徐庶と学部が同じことで出会った一癖ある彼の行動には呆れさせられた。流石教授から、創学以来の変わり者と言われるだけはある。大学部まである筈の名門鳳凰学院から、自由に発明へ没頭したいだけで此方を選んだという経緯だけでも納得したが。
ゼミ棟の一室に篭っていたかと思えば、今も翡翠に光るサングラスの様な電子機器を否応無しに持たされてしまった。
「ですから、何で俺まで」
「ははっ、何事もデータは多いに越したことないじゃないか」
要は趣味で作った発明品の実験台だろ。無邪気に至極当然という表情で答えられ、溜息を吐く。

初めてのホワイトデー『本当の美味な菓子がどういうものか、来月見せてやる』
　今となっては、何故あの様なことを言ってしまったのか。中身はとっくに無くなったが、包まれていた袋をどうしても捨てられずふと眺めてしまう。
「ふん……」
様々な店の高級菓子を調べたが、どれも納得いかない。脳裏に、手作りとはっきり解る不格好な星のクッキーが過る。絶対店の味では無い筈なのに、何時までも甘く胸元を温めた。何もかもが初めてで、経験に無い感覚に応えるには。
「全く、仕方あるまい……」
冷静に考えれば、どの様な店を探したところで見つかる訳が無いのだ。完璧な美味など、日頃栄達の道を歩むこの私しか生み出せないに決まっている。
「……こんなものか」
キッチンに広がる道具、材料。あらゆる菓子の本で知識を得れば造作も無い。いざボウルと泡立て器を手に取り、早速試してみようじゃないか。