モモちゃんもーもー牧場へようこそ　……キー、起きてー！ねぇってば！もう時間だって！
「ん…………あとごふん……」
　僕は、ぼんやりと聞こえたモモの声にいつものごとく甘えるように答えた。モモのことだ、きっと三十分は余裕を持って起こしに来ているはずだから、あと三十分は眠れるはず。そう思って、少し眩しく感じる瞼裏の視界を暗くするため布団にもぐる様に寝返りを打つ。
　だけどモモの声は止むことはない。まぁこれもいつものことだ。僕はあまり気にせず、微睡む意識をもう一度深く落とそうしとした、が。
ユーキー！もう搾乳の時間になっちゃう！ オレ我慢できないよ、起きて！
「……んー…………ん？ さく、にゅう……？ 」
　聞き慣れない単語に、薄っすらと目を開けると、そこには青空が広がっていた。朝日の眩しさに眉をしかめる。だが、影が出来たことで目はすぐに開くことが出来るようになった。

楽　38才
既に十年ほど前に紡へプロポーズ済みですがその時は受けて貰えなかった。

紡はマネージャーとしてのプロ意識が高いため、アイドルである楽と付き合うことになったもののファンことを想いこの年になるまで楽とはキス止まりの仲、プラトニック関係を貫いてきました。
楽から告白され嬉しかったものの、アーティストとしての楽も愛しているため付き合う時に振られても仕方がないと思いながらもこの関係を提案します。しかし、紡と居られればいいと言う楽にあっさりと了承され、付き合って十数年たった今でも仕事以外で二人きりにはならないし(メンバー達が気遣い仕事場が被る時は二人っきりの時間を作ってくれた)、泊まりで出掛けたのもアイドリッシュセブンと同じ仕事で泊まりになった時だけ。愛を育むのはラビチャや電話のみ。かなりストイックにマネージャー目線で楽と付き合ってきました。

　幼稚園から続けてきたサッカー。高校三年になりキャプテンを任され、自分でもそれなりに周りからの期待を感じるほどの腕前になって来ていたのに、三年最後の試合中、不注意で怪我をした。あれだけがむしゃらにやってきたサッカーだというのに、何も残せずそのまま引退。
　それからオレは学校が終わればすぐに家へ帰る、そんな生活を送っていた。スポーツ推薦も取り消されたため、受験に向けての自主勉もしなくちゃいけない。塾は部活のメンバーも通っているから行く気にはなれなかった。幸いにもそこまで成績は悪くなかったから、その辺のことは親から口を出されることもなし、家でひたすらに過去問を解く毎日だ。

　今日も帰ってからずっと勉強机に向かっていた。体をぐっと伸ばして時計を見れば五時過ぎを指していたけど窓の外はまだ明るい。

　物心付いた頃から家族というものを知らない。家族の名残と言える物は、おそらく僕の手元にある緑の石の付いた一対のピアスのみだ。
　両親のことは、亡くなったという以外誰も何も教えてくれることはなかった。けれど、軍の施設内には同じ境遇の子供ばかりで、それは特に気になることではない。ただの事実というだけだ。
　この施設は軍学校の様なものでもあり、教官達は良い成績を残せば褒められ、可愛がってくれた。幸いにもある程度のことは卒なくこなせるほどの器用さは持ち合わせていたし、世渡りも下手ではなかったから生活に関して特に不満を持つことも無かった。寧ろ彼らのことは、家族だとすら思っていた。
　いや、思い込もうとしていたのかもしれない。若かった自分は、彼らの役に立ち認められることが全てだった。

僕たちの幸せ「ピクニックに行こうか」

特に予定を決めることなく、いつものようにのんびり過ごすものだと思っていた。
ユキは自分と違って基本インドア派だ。
だからこうしてオフが重なった日は家で過ごすことが多かった。

「だから、ピクニック行かない？」

「へ！？あ、い、行く！！！？」

反応できずにいたら首をかしげながら不思議そうに
同じ台詞を言われてしまった。
モモが提案することはあっても、ユキが自ら外に行こうというのは珍しいことだった。





近くの少し大きめな公園に軽く変装をしてやってきた。
やりすぎるとそれこそ芸能人だと思われていしまいそうだし、
みんな個々の時間を過ごしている為、案外バレないものなのだ。
ユキからの珍しいお誘いに今日は雨でも降るんじゃないのか。と思っていたが

半分こ今日は熱帯夜だ。
既に日付が変わり、深夜帯の時間なのに蒸し蒸しとした熱気が部屋中を覆い尽くしていた。
いつもは窓を開けながら扇風機を首振り設定にして眠っているのに、今回ばかりは扇風機の不調により外からの空気でしか涼しさを得ることが出来なかった。
しかも熱帯夜だけあって外からの空気も暑く、寝苦しい時間を過ごしていた。
「……ん…眠れない…」
畳の上に薄めの敷布団を敷き、その上に、これも薄い掛け布団を羽織っていたが、あまりの暑さに耐えきれず、モモは掛け布団を剥がし熱を放出させた。
そしてムクリと起き上がり、手を団扇の代わりにパタパタと仰ぎながらシャツの隙間から風を送る。
暑さを凌ぐため台所へ行き水分を取ろうと起き上がった時、隣で寝ていた相方が薄い掛布団から身動ぎをし、目を覚ました。