爪を切る ぱちん、ぱちん、と爪切りの音だけが響く昼下がりの部屋。敦が手の爪を切っているのだ。
太宰は窓辺に腰を下ろして、その姿を見るともなく見ている。
やがて終わったのか、敦は爪切りを引き出しにしまった。
「敦君ってさあ、マメだよね」
太宰がそう云って敦の手を取る。爪は綺麗に切り揃えてあって、敦の几帳面な性格が見て取れる。
「……こうしておけば、太宰さんを傷つけずに済みますから」
少し照れたように笑う敦に、太宰は頬に朱が上るのを感じる。敦は太宰を抱くときのために爪を切ってくれていたのだ。
その発想は無かった。太宰は心臓が跳ねたので、敦から手を離すと、口を覆ってそっぽを向く。
「太宰さん?」
「なっ、なんでもない!」
敦と付き合い始めてからというもの、太宰はこんなに大切にされるのは初めてで、どうしたらいいのか戸惑ってしまう。
初めて敦に抱かれたときもそうだった。ポートマフィア時代に『初めて』は失ってしまったと伝えると、敦は太宰を抱きしめてこう云った。
「でも、僕が誰かを抱くのは初めてです。……それじゃ駄目ですか?」
そこで太宰は涙がぼろぼろ溢れて、敦を慌てさせてしまったのだった。
「こっちを向いてください」
敦が微笑む声で太宰の腕をそっとつかむ。抗えるはずもなくて敦の顔を見ると、春の陽射しを思わせるような笑顔があった。すべてを包み込んでくれるような、暖かさ。
――嗚呼。この笑顔のためなら、私はなんだってする。
太宰がゆっくり目蓋を閉じると、くちづけされた。触れるだけのそれがもどかしくて、太宰は口を開けて「もっと」とねだる。それに応えて敦は角度を変えて深くくちづけた。舌が入ってくる頃には、もう脚の力は入っていなくて、敦に支えられている格好になる。
「太宰さん。いいですか……?」
太宰の耳の形を確かめるように触れながらそう訊かれれば、もう拒むことはできない。敦の胸元に顔を埋めて、頷いた。
――早く、敦君に愛されてこの昂りを開放したい。
静かに目を閉じてみても、胸の鼓動がうるさかった。