小雨の降っている朝。

アスファルトには小さな水たまりが、朝の日差しに反射してきらきらと光っていた。

「やばい、遅刻する…！」

高校への道を駆けていたルカは、曲がり角にチラッと覗いた小さな存在を見つけて、急ブレーキをかけた。

「うおっと……っ！？」

目の前には、自分より二回り小さい背中。
傘もささずに、ピンク色のカバンを背負ったまま、ちょこんとしゃがみこんでる。

「……え？」

近づくと、しゃくり上げる声が聞こえた。

「うぇ……ん、ぐす…っ、ままぁ…」

涙でぐちゃぐちゃの顔に膝に小さな擦り傷。そして僅かに赤くなった鼻先。

「……大丈夫っ！？」

ルカはしゃがみこみ、優しく声をかける。そして急いで自分が持っていた傘を女の子の頭上へと運んであげる。

天の川に囁く。7月7日七夕。
それは一年に一度だけ。織姫と彦星。
天の神により引き裂かれた2人が、空を流れる星の川を渡って、ようやく再会できる特別な日。
一筋の願いが、天の川に乗って届くと信じられている、そんな夜。

夜空を見上げれば、数え切れない程の星々がキラキラと散りばめられている。
それはまるで、一年に一度の2人の幸せな空間を祝福しているかのようで。

その夜空を背景に誰もが、胸の奥にしまっていた想いをそっと短冊に託す。
我儘な願いも、恋の予感も、祈るような思いも、すべてが許される魔法の一夜。

だから今夜は、少しだけ、少しだけでもいいから。勇気を出してもいいかもしれない。

だって、そのたった一言で何かが変わるかもしれないから。

｢シンデレラの君｣教室の窓際、春の陽が降り注ぐ午後。
ルカは頬杖をつきながら、斜め前の席
一際静かな少年の姿に、また目を奪われていた。

黒縁のメガネに前髪がかかっている事により、顔の大半が隠れている彼。それでも、その所作ひとつひとつが、言葉では言い表せないほど、綺麗なものだった。

彼を気にするようになったのは、ほんの1週間前の事だった。

席替えで、斜めの席になったあの日から。
今まで気にも留めていなかったその存在を、初めて見つけてしまったから。

静かで、誰とも関わらなくて、ただ勉強ができるだけのクラスメイトだったはずなのに。

斜め後ろというこの距離だからこそ見える、横顔、指先、仕草が、どうしようもなく目を引くもので。

そんなふうに気づけば目で追ってしまっていた。

witness　これまでにも外国のお客様が訪れたことはあったけれど、彼等はフロアに現れた瞬間から注目の的だった。見惚れてしまうような美貌の成年と、大人にも少年のようにも見える可愛らしい顔立ちの子の2人連れ。いったい何を求めてこのフロアに来たのだろう。勤務中にも関わらず好奇心が抑えられず、ついその姿をちらちらと目で追ってしまっているといくつかのブースをまわった後にその足がこちらに向かってきていることに気付いた。
　まさかうちにも？近くでその姿を見られるのは非常にありがたいものの、正直英語での接客にはあまり自信がない。そのうえ、こんな状況で上手く聞き取りが出来るだろうか。そもそも、彼等は英語圏の人なのか。日本語と英語以外の言語はさすがに対応出来ないのだけど。高まる緊張に心臓の音が徐々に騒がしくなってくる。視線を巡らせながらゆっくりと歩いてくるふたりのルートには入ってしまっているから覚悟を決めなければ。

　普段は粗雑で、うるさくて、手に負えないクソガキなのに、こういうときはずっと大人っぽくって、困ってしまう。
　僕一人は絶対に入ろうなんて思わない、豪奢なレストラン。そこを行きつけだと言ったルカは、気負う素振りなんて一切みせず僕をエスコートし、食前酒を注文し、メニューを僕に説明しながら決め、ソムリエに異国の言葉みたいなワインを注文した。
　マフィアのボス、なんて僕といるときにはかけらも見せない彼の新しい側面を、今日まざまざと見せられた気分だった。値段の想像もつかないようなこの店と、すっかりこの店に溶け込むルカに、僕はいつもの自分を見失ってしまった。
「ねえシュウこのソース美味しいよ」
「え、ああ、そうだね。すごく…なんていうか、複雑な味」