ミナトは何かの気配で目を開けた。目が覚めたというよりは、泥沼の中からなんとか頭だけ這い出したような、酷く中途半端な覚醒だ。目に光が入ることに、体全体が抗議しているのを感じる。
　何時かも分からないが、カーテンの奥が明るいので朝なのだろう。だからと言って起きる気はなく、逆にベッドに顔を押し付ける。暖かくて、少し湿っていて、柔らかい弾力があって、とても肌馴染みがいいベッド──
　ん？と飛んだ疑問符はすぐに氷解した。少し顔を起こせば目に入るライムグリーンの髪。微かな吐息。嗅ぎ慣れた匂い。
　ああ、大和と寝てたのか
　乱れた前髪にピアスも着けたまま。そういえば昨日は二人で宅飲みして、明日は休みの免罪符を盾に色んな種類の瓶やら缶やらを空にして。気分よく酔ったそのまま寝てしまったんだろう。汗に交じるアルコールの残り香が、相当深酒したことを物語っている。

潮吹きしないと出られない部屋
　ミナトが壁にデカデカと表示された露骨な文面に戸惑っていると、突然右手の壁から大きな音が響いた。誰かが蹴っているような物音。次いで慣れ親しんだ声が二つ聞こえて、ミナトは壁に走り寄った。鷹梁先生も後に続く。
「大和先生！？」
「ミナト？そっちも閉じ込められてんのか？」
　返事をしたのは幼馴染の方だった。どうやらアレクは大和先生と一緒らしい。閉じこめられてる、ということは自分達と同じ状況なのだろうか。
「うん、鷹梁先生と一緒」
「！先生もいんのか」
　鷹梁先生、と聞いてあからさまにトーンが上がったアレクの声にミナトの口元が緩む。自分も人のことは言えないだろうけど。
　ただ、ミナトはチラリと後ろを見る。自分の少し後ろで壁を──きっとアレクのことを注視している鷹梁先生。その肩越しに、消えも薄れもしない文字が嫌でも目に入る。

ミナトはアンドロイドだった。元々ボディーガード用だったのが不具合で廃棄され、ソフトだけ家庭用アンドロイドとして改造され──という過去はさておき、今は心の通じるオーナーの元で幸せに暮らしている。
　しかし、ミナトには目下心を悩ませていることがあった。オーナー、もとい御主人様である、アレクサンダーのことだ。
「……ただいま」
　疲れ切った声が玄関から聞こえる。走って駆けつけると、目の下に隈を作った御主人様がいる。
「おかえり。お風呂湧いてるよ」
「ああ、悪い」
　スーツのジャケットを預かって、お風呂場に促す。アイカメラがスーツのヨレを、鼻孔のセンサーが汗の匂いを感知する。今日も今日とて、御主人様は忙しかったようだ。

カルーアミルク　下品な金の指輪を嵌めた指がカードを捲る。場に出た５枚のカードに対して、挑戦者の手札はエースが２枚。ナッツフルハウス（エースを含む、同じ役の中で最高のハンド）だ。ポーカーにおいて、かなり強い手と言って良いだろう。
　挑戦者はすでに勝利を確信しているのか、すでにフォールした取り巻きと共に脂ぎった笑顔を並べている。傍で見ている私でも分かる、あからさまな視線が、対面に座るディーラーの褐色の肢体を蛇のように舐め回す。
　黒のタキシードを模したボンテージの衣装。カマー・ベスト風のトップスは襟ぐりが大きく開き、はち切れんばかりの胸元がそれを余計に押し上げている。ホルターネックの背中は肩甲骨も露わに、逞しい背筋とキュッと絞られたウエストのラインが美しい。綺麗に割れた腹筋から鼠径部に下れば、隠しきれないホットパンツの膨らみに辿り着く。後ろを向けば尾てい骨の割れ目と、まん丸の尻尾が見えるだろう。もちろん、頭にもピンと立ったウサギの耳──そしてトドメに、真っ赤なソールのハイヒール。

「すみません」
　不意にかけられた声に振り向くと、水色の瞳がニコリと微笑んだ。
「男性向けのマッサージの体験やってるんですけど、お兄さんよければやっていきませんか」
　タダですよ。という言葉と一緒に渡されたのは、ありふれた名刺サイズの広告。
　いつもなら「俺は暇じゃねえよ」と一蹴するそれを受けとったのは、今思えば、そこから既に始まっていたからだろう。
「受けてくれるの？嬉しいな。じゃあこっちへ、どうぞ」
　自然に手を引かれて、雑居ビルの地下へと足を踏み入れる。薄暗い階段を降りる俺の背中に追いすがった夏の日差しと喧騒が、一筋の汗となって首筋を伝い落ちた。
「ゆっくりしていってね」
　カラン。
ドアに付けられたベルが、安っぽい音を立てて閉まった。