《我們的小師妹：Our Junior Sister》原來修道院的地牢裡竟是如此地溫暖──千層酥餅乾低垂著頭這般想著。

相較之下，修女們的臥室裡倒是冷得多。只要一入秋，寒風便從磚牆的空隙中絲絲滲入。
扣住雙腕的手銬牢靠地鑲嵌於背後的石牆上，看來下足了功夫。
更別提與鉸鍊相連的金屬球體了，沉重地不得了，到底撥用了多少經費呢？

明明聖千層酥教團以「苦行教化」為宗旨，力行一切簡樸清雅，沒想到牢房竟是這麼用功啊？
思量至此，她的嘴角不禁勾起一抹嘲諷的笑容，旋即又因牽引傷口而吃痛地垮下。

白嫩小巧的臉上因為被掌摑而變的腫脹，已經看不清楚原本的面貌。
平日整齊紮起的薰衣草色長髮也凌亂地披散在身上，沾染了不少血跡。有些甚至與傷口糾纏在一起。

───自己被押進來究竟已經幾天了呢？
前些日子被鞭打到綻裂的皮膚已經逐漸結痂化膿，應該有好一段時日了吧。

密實的地牢裡連股微風都無法滲入，空氣裡瀰漫著血腥味，讓她無從分辨外界的晝夜變化。
連日來的飢餓與發炎導致的低燒不只讓她肢體無力，甚至連視線也開始模糊不清。

儘管明白可能是徒勞無功，但千層酥餅乾依舊選擇閉上雙眼保留體力。


突地、一陣鞋跟撞擊地磚的清脆聲響在陰濕的地下空間中迴盪開來。
像鬼魅般突如其來地出現、又突如其來地消失。

就連那天，自己私自前往蛋糕塔而被教團逮個正著時、也是如此。


➤

「──記好妳自己的身分。」披著黑紗的陌生祭司惡狠狠地捏住她的下巴。
她溫順地抬頭，咬牙準備承受即將到臨自己身上的刑罰。

帶著鹹苦味的神聖鹽水毫不留情地潑灑在已經傷痕累累的臉上、身上以及早就擘裂的雙足上。
液體滲入傷口導致的痛楚讓她不禁弓起腰，牽動手銬腳鐐引發一陣鋃鐺作響。
纖弱的身體像團破布般無助地蜷縮於角落、不斷地承受如驟雨般的鞭打。

鞭子劃開空氣的凌厲聲響，總是讓她還未吃疼就反射性地縮起身子顫抖。
極力隱忍的悶哼聲與鞭子的揮舞聲，在空無一物的牢房內顯得格外清晰。

再過一陣子，師父就會來替自己上藥了。
一直都是這樣的，再忍一下便好。
千層酥餅乾試圖眨掉淚水，眼前卻白茫一片，最近自己能看見的景物越來越稀薄了。
莫非是傷到眼睛了嗎？

「回答呢？」清冷的嗓音隨著鞭子一同落下，劇烈的疼痛讓她低喘不已。

「…是、的，謹遵…呃…您的教…誨…」千層酥餅乾從乾渴的喉頭硬擠出粗啞的答覆。

唇邊盡是自己吃痛時啃咬出來的新舊痕跡，鮮血沿著發白的唇瓣不斷泌出。


➤

隱遁祭司餅乾總是在用刑後帶著食籃來探視、替她上藥，以及與她說話。

「抱歉，這藥會有點痛，妳忍一下。」

膏藥滲入傷口時非常的疼，但她的身體早已痛得失去了知覺。
僅能放軟了身子、麻木地任憑對方塗抹傷藥。

「……謝謝您，師父。」千層酥餅乾鋼青色的眼瞳比起剛進監時黯淡了許多。

起初幾天，她還能起身對隱遁祭司餅乾行禮道謝、對她哭泣、對她闡述自己的作孽與迷茫。
但現在她連對自身血汙弄髒師父聖袍一事而道歉的力氣都沒有。

要不是胸口尚存幾縷輕微的起伏，簡直與後院的大理石聖女像毫無分別。

新舊傷痕滲出的鮮血將隱遁祭司餅乾的白衣沾染地血跡斑斑，但她毫不在意地抬起千層酥餅乾的手臂，將藥膏塗妥每一處傷痕。

替全身無力的師妹穿好衣服後──如果那身破布也稱得上衣服的話，她憐愛地吻了她散落額前的碎髮。
「──千層酥餅乾，妳是教團裡最可謹言慎行、我等最信賴的信徒。」

「我們也是為了妳好，都怪那個蛋糕怪物蠱惑了妳。」
「師父會替妳求情的，即使不再是千層酥餅乾，妳也能留在教團。」

「……師父，很抱歉又讓您如此費心。」布料摩娑過傷口的觸感讓她下意識地蜷縮起身體。

但額前傳來的溫柔撫摸又讓她感到無比安心，一股難以言喻的溫暖盈滿心頭。
連日來的一切苦難虛幻地像個光點，柔和的白光照的她意識逐漸微弱。

「──別這麼說…呵呵，這是應當的。畢竟你是我們最疼愛的小師妹啊。」
在完全失去意識之前，她好像聽見師父這麼說。


➤

自從無意間撞見蛋糕塔的難堪真相後，千層酥餅乾就常常私下前往該處。

她不得不承認，那個紅髮餅乾？蛋糕？的話讓她相當在意。
總是在完成任務的空暇，順道繞至聖地附近的樹林，攀上枝頭遠遠地眺望。

有時，她看見紅髮男子與蛋糕犬親暱地互動。
偶爾，她會看見蛋糕犬也有喜怒哀樂。
更甚，她能見到那些奶油魔狼哺育自己的孩子。

──她看見紅髮男子走到樹下，皺著眉對自己伸出那隻形狀詭異的手臂。

「有興趣的話就下來，別老是待著上頭死盯著看。」

嗯唔…他好像是……這樣……說的、吧……？

該死、不只身體發軟，連腦子昏昏沉沉的。現在什麼事都想不起來。

…啊…對了…
約好要多瞭解蛋糕生物、碰頭見面的那天，正是自己被教團逮入監牢的日子。


➤

黑影祭司餅乾站在長廊盡頭的燭火下等待，一身的黑紗讓自己的身影在夜裡難以辨識。
不在此處等候的話，師姊是看不見自己的──她如此想著。

握著長鞭的手因為疲勞而微微顫抖，但她還是謹遵隱遁祭司餅乾的吩咐行事。

才遠遠瞧見那道血跡斑斑的白色身影，她便趕緊迎了上去。極力用平穩的語氣說著。
「也差不多該消停了吧，師姐。那小姑娘撐不了多久的。」

被稱作師姐的女性彎起了慈祥的眉梢，眼底卻森冷地像片死湖。
「呵呵，不錯的建議。但時機尚未成熟。黑影祭司餅乾，接下來也有勞了。」

眼見對方極欲辯駁，白色身影啟唇繼續說道。
「不用操心。千層酥餅乾是優秀的信徒。未來她將成為教團的主要支柱，而這些都是我們經歷過的啊。在那之前，我們要守好蛋糕塔的秘密。」

「是的…願您，永保酥脆與香甜。隱遁祭司餅乾姊妹。」
黑色身影溫順地垂頭，將雙手交疊於胸前獻上禱詞，繁複的暗色頭紗掩去了她的表情。

「願您也永保酥脆與香甜。黑影祭司餅乾姊妹。」白色身影頷首回禮。
帶著血漬的白色裙襬就這樣輕巧地消失於長廊彼端。

➤

他們的相遇興許是神明的安排。
她會於此被責罰、興許是因為自身在兩方搖擺不定的罪孽。


呵呵，師父教誨的真對……

千層酥餅乾。妳曾為了教團拋棄過往，如今又為了私情意圖拋棄教團。
未來，妳是否又會因為什麼而拒絕這份私情呢？又或者被這份私情摒棄呢？

真是的，妳到底有幾個東西可以拋棄啊、又有什麼是妳不能拋棄的？真是個有趣的孩子。

────乖孩子，回到教團裡來吧，這裡才是妳永久的歸宿。
這裡才是永遠不會拋棄妳的溫暖港灣。


………啊啊，為何眼前突然一片黑暗？
是誰熄滅了燭火嗎？

明明沒有風，為何周圍越來越冷了？

…………抱歉。說好要多瞭解你的手足的。

《FIN》
------------------------
【後記】

我想寫一個紅絲絨與千層酥尚未建立起互信關係，就被隱遁祭司發現秘密。
逼迫師妹，也就是黑影祭司跟自己聯手起來，一手鞭子一手糖果PUA小師妹。
從此之後，千層酥變成教團禁臠的故事。

因為兩人尚未建立起情愫，故文內的角色名稱皆採用全名。
希望能營造出正式、嚴肅的氛圍。