《斜陽：The Setting Sun》橘黃的日影即將沒入遠處的山稜，薄透的散射光線將穹空染上濃烈色彩。
灰藍與橙光相互輝映、糅合成微醺的薄紫與淡粉色。
起的早些的星辰已經升起，不斷閃爍的微光襯的暮靄如夢似幻。

──簡直就像那位修女的長髮一般。
薰衣草色的髮瀑間、夾雜著幾道純金的色彩，只消看過一回便能留下深刻印象。
繁複的頭紗在斜陽的照射下映出細緻柔和的光點。

青年沉思了半晌，最後還是決定從樹梢一躍而下。
他熟知少女的動向，每隔七天、她便會經過這個森林的角落。

尚且無法確認是何物落地，她便迅速地停下奔跑的腳步、旋身後退拉開距離。
層層交疊的精緻頭紗如傘般抖開，於黃昏的林間抖出一道道金色的波濤。

近乎本能的快速反應與毫無累贅的精實動作，讓青年不由自主地吹了聲口哨。
不管看幾次都覺得──這女人的身手真不賴啊。

縱使已經無法確認信仰蒙塵的自己，是否還能使用聖弓。
她仍舊舉起手上的武具、將其正對青年的咽喉。微微側過身子、將重心轉至腰際，準備隨時作戰。

豈料對方才一開口便讓千層酥的意志崩解。


「──感謝妳陪那群孩子玩耍。」一道低沉的嗓音有如鬼魅般戳破她意欲遮掩的行徑。


自從那日在蛋糕塔目睹罪孽的真相後，她便難以像過往般對那些蛋糕怪物下殺手。
起初只是迴避、接著是遠遠眺望，後來甚至不自禁地觸碰過幾次。

該說是單純還是無知好呢？最近那些蛋糕犬居然開始親近她起來。
蹭著沾滿無數蛋糕怪物鮮血、自己的四肢，簡直是可悲又可笑。

「收起你那無謂的同情心吧，我不過是尚未收到動手的諭令。」
反正早晚要下殺手的，她也明白這只是自己出於私心的無用掙扎。

「啊、是嗎？不過我不是來與妳戰鬥的。」
青年挑起單側眉毛、輕咧嘴角，似乎對少女的辯白不以為意。
形狀恐怖的蛋糕大手從懷裡掏出一個紙袋，朝她的方向扔過去。

「收下吧。我可沒有讓妳白白照顧那些小傢伙的意思。」確認她接下，他才悠悠地繼續說著。

「如果還不夠的話，蛋糕塔的大門隨時歡迎妳。」
瞧她瘦的、眼底下也全是黑青。看來區區高貴教團的福利也不過如此？

「──作夢。我絕不會替虎作倀。」少女神色狠戾地答道。
唇角卻早已被自己的齒尖咬得泛白，顫抖的聲音將她的動搖透露地一覽無遺。

像是滿意於她的動搖般，青年瞇起了不成對的異色雙瞳。
森冷的幽光從右側眼底流洩而出，有些嚇人，但又令人不自覺地將目光駐足於其上。


「──我的話語毫無虛假。」
「但──修女，妳的神自始至終都在欺騙妳。」

不待對方回答，青年便已消失於森林的小徑彼端，風中隱約殘留著他身上獨有的酸甜香氣。
少女茫然地望向遠方，明明教團分會近在咫尺，但此刻她卻頹然無力地倚靠於樹木上。

太陽升起的方位本該是一派光明，如今卻若斜陽黯淡失色。

《FIN》

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突然被靈感打到，只花了三個小時便打完、不知所云的短篇。（幹）
大家有看過太宰治的斜陽嗎？我很喜歡喔！

一直覺得遊戲文本裡對「酥脆芍藥」一裝飾物的解說很有趣。
千層酥何嘗不也是朵漂亮的花，隱於名為信仰的面紗之下、脆弱悲哀的一碰就碎。

明明是同一場餘暉，對紅絲絨來說是美麗的光影。但對千層酥來說，卻是無盡的痛苦與動搖吧？
誠實的怪物與虛假的信仰，究竟哪個才是她的選擇呢？

總之，希望大家能享受那種明知自我逐漸下墜、卻無法作為的無力、悲哀，以及不安感。