鴨居百の百物語 椛澤千昭との邂逅 裏カジノの店員として最底辺ランクの「クロス」。その名の通り、クロス〔雑巾〕として使われたグラスやテーブルの清掃、ディーラーサポートとは名ばかりの雑用としてこき使われる。
クロスはギャンブルに参加できない。あくまでメインディーラーや「グラス」と呼ばれる特別ルールを持つ指名ディーラーのギャンブルをサポートするだけに留まる。メインディーラーになれるとギャンブルでディーラー側に出た利益の数割が給料として振り込まれる仕組みになっているので、そもそも卓を持てないクロスはほぼタダ働き状態だった。

「......あ、あの」
「クロス。テーブルを拭け」
「は、ハイ」
「コレも。袋に入れて回収ステーションへ」
「えあ......ふ、袋ですか」

鴨居百の百物語 試験 後「まず、こっちの銃に弾が入ってると思います」

カモイはそう言って、いきなり床に転がっている2丁の銃のうち片方をヒョイと手に取った。
右手の人差し指から小指まで4本指をきっちり揃えてグリップを掬い上げ、浮いたグリップの側面を親指で支える。その動作の緩慢さといったら、まるで緊張感の欠片も見当たらなかった。銃を取る為に頭を下げたのだから、此方から目を逸らしたその3秒の内にサクッと殺されても全くおかしくない程の無防備さ。
しかしそんな呑気な雰囲気を纏う男は、今右手に銃を握った。
弾が入っていると主張する、銃を。

「トカレフTT-33の装弾数は8発。弾頭の重さだけで1発5.5から5.8グラムです。それが8発だから計44から46.4グラム。約45グラムも重さに差があれば、投げ出された銃のうち重い方が先に落ちます。だから多分、先に地面に落ちたこっちに8発入ってます」

鴨居百の百物語 試験 前 海は好きだ。
春の仕事でスズシロさんについて行った時、時間が余ったからと海辺の小さな水族館に連れて行って貰った。
公民館みたいな小ささで壁の隅がぼこぼこと湿気で腐っていたけれど、水槽に観賞用の魚以外が入っているのはそこで初めて見た。
自分の背丈程ある大きな水槽に、数匹の魚がすいすい泳いでいた。これ何の魚ですかと聞いたら、ベンチに座ってスマホを弄っていたスズシロさんから「サバ」とぶっきらぼうな返事が返ってくる。
サバって、あのサバ？食べるサバ？？食料とされる魚を、わざわざこんな仰々しい水槽で生かしているのか？生簀じゃあるまいに。
何の為に生かしているんだ？
俺はなんだか面白くなって、アレは何だコレは何だとスマホばかり見るスズシロさんを引き摺り回して狭い水族館を何周もした。

鴨居百の百物語 春のお仕事「鴨居百です。よろしくお願いします」
「アッ めちゃくちゃ健全な人間なんだ？」
「えっ？」
「イヤ、僕らんとこに回される暦の人って冬を経て憔悴しきってる人間が多いから」

三月。
冬の仕事にもかなり慣れたある日、俺は『春』という組織へ移籍する事になった。冬にいた頃から何度か春の人に荷物の受け渡しをする事があったので、大体どんな仕事をするかは聞いている。冬のうちにお世話になったスズシロさんという人は、「お前ウチ来たらゴチャゴチャ喋らずに黙って働けよ......おはぎ屋さんの世話になりたくなかったらな……」と忠告されている。
何おはぎ屋さんって......何の隠語なの......。

斯々然々。

鴨居百の百物語 冬のお仕事 母は肉屋のパートで働いていた。まだ仮面ライダーが好きだった頃、その母の少ない稼ぎを使わせてしまったおもちゃのライダーベルトをつけて、母が働く肉屋に遊びに行った記憶がある。
お昼前の肉屋は誰も並んでいなくて、汚れたエプロンを付けたおじさんが「かぁちゃん中にいるぞ」と特別に中に入れてくれた事が、あった気がする。
本当に朧気な記憶だが、確かそこで見たのだ。
どうしておにくやさんにこれがあるの？と、確か俺はおじさんにそう聞いたような。
気がする。



「ーーイノシシの肉です」
「......はえ」
「復唱しなさいガキ。『イノシシの肉です』」
「いの、イノシシのにくです」

1畳はある広い調理台の上に置かれた塊肉。ぎらぎらとした無機質な無影灯の光に照らされたそれは、まだ骨がしっかり付いていた。大きな冷凍庫から出されたばかりの塊肉は表面に産毛の様な霜を下ろし、ある程度解体されているが、肉塊の真ん中を真っ直ぐ通る骨の柱、恐らく脊椎と思われる骨が、その肉塊が何であったかを物語っていた。

手を繋ぐ癖「カラシのそれって、弟妹がいるから癖になってるの」

きっかけはウニのその一言。何を言っているのかよく分からなかったので「あ"」と凄んで聞き返すと、「それ」と細っこい指でチマッと下を指さす。
その指し示す先には、ウニの手とガッチリ繋がれた自分の手が。
自分の手は同年代の男と比べて少し大きく頑丈だと思ってはいたが、こうして軟弱代表のウニの小魚みたいな手を握り込む様子をまじまじと見ると余計自分の手が大きく見えた。

「これが何やねん」
「いや、カラシ以外にあんまり手繋がれる事ないから......」
「はぁ？」
「カラシ、俺と歩く時たまーに自分から手繋ぐから......弟と妹が多いって前に言ってただろ。迷子にならないように手を繋ぐ癖がついてるのかなって思って」

鴨居百の百物語 ようこそ四季会へ！ 「暦」。それは四季会の組織を四つに分けた際の余りや端くれに近い存在であり、分かりやすく表現するならば「なんでも屋」。
四季会に入会したらば先ずは身元引受け人と証人の両者と面談し、推薦を得て各組織に所属する事になる。



「じゃあせーので、な。せーの、」
「「暦」」

今日の昼飯何にする？みたいな気軽さで、俺を挟んで座る二人の男はそう言った。
因みに今俺は車の後部座席に押し込まれ、右にカシロさん、左にカシロさんの相棒だという「アイ」さんに挟まれている。二人とも笑っちゃうくらい怖い見た目をしているが、とにかくいい匂いがする。カシロさんに拾われてから二日経っているので(なんかよく分からないけどホテルに泊まらせてもらった)、流石に俺からゲロの匂いはしない。

鴨居百の百物語 夏代秋市朗との邂逅 思えば、俺が四季会に引きずり込まれたのは五年前のこの時期だった。



ホストの黒服のバイトしてたら突然ガサが入って、サツに見つかる前にと死に物狂いで従業員名簿と就労契約書をカバンに詰めて逃げた。
金庫に金しか入れない不用心な店長のお陰で書類が突っ込まれている引き出しは俺でも触れたし、フロアでサツと店長が言い合っている僅かな時間さえあれば充分だった。
バイト先のバックにヤクザがついてる事はとっくに気付いていたし、親と縁を切った家無しプー太郎だったから、とにかく生きなければと必死になっていた。サツに掴まれば今までやって来たヤクザの下請けバイトが明るみに出る。前科者になるよりも、ヤクザの報復が恐ろしかった。