持続する下心の話「……なんだ」
　じろり、と睨めつけてくる視線は並みの人間ならもしかして泡吹いて倒れるかもしれない、というのは大袈裟だが少なくとも動けなくなりそうなくらいには厳しい。そのはずなのだが。
　なんだかなあ、どうにも自分はこれが嬉しいらしいのだ。
　こんなんなのに、何だか可愛いかもとか思ってしまうらしいのだ。何だよこれと肩を落とす。というか可愛いってどうなのだ。ちょっと頭が良いからって口を開けばむかつくことばかり、いつでも見下した視線の自分よりでかい男の何がどう可愛いんだ。
　というか何が可愛いって、こいつがゲッター線の研究をしている時の（明らかに危ない目付きをしている）嬉しそうな顔が可愛いとか、ちょっと豆腐の角にでも頭ぶつけた方がいいんじゃないかと思うのだが、残念ながらあるものはそう簡単になくならない。

嘘　意識が浮上する。
　ひとつまたたいた。まだ、夜のさなかだ。
　刻限はわからないが、夜明けは遠いだろう。
　身じろぐと、背後から伸びる腕が体にしっかりと絡みついているのに気づいた。
　目を覚ましているのかとしばらく様子をうかがってみる。耳元に規則的な寝息が聞こえてくる。では、眠っていてこれか。
　身動きも取れそうにない。水を飲みたかったが仕方がない。払暁までもうひと眠りするかと目を閉じた。
　この腕の中だけが帰る場所であったなら。
　一体それはどんな幸福で、どんな恐怖だろうか。

　子供を静かにさせるときにはお決まりの「嘘（シーッ）」という動作だ。
　でもそれを、あろうことかその名も高き沢蕪君がやっているというのは、ちょっと見ない光景である。

　夕食後、江澄は客坊に留め置かれた。
　藍曦臣がわざわざ足を運んでくれるという。
　今までであれば寒室に招かれたはずだ。
　江澄は己の腕をさすった。
　机上に置かれた茶をすする。
　寒々しく思うのは気のせいか。落ち着かない。
「お待たせして申し訳ない」
　もう亥の刻になろうかという頃になって、ようやく藍曦臣は顔を見せた。
　江澄は腕を組み、むっつりと黙り込む。
　これは遠ざけられようとしているのか。
「ご用をおうかがいしましょう」
　いつか聞いた言葉だ。
　江澄はこめかみのあたりを殴られたような気分だった。
　藍曦臣は穏やかな笑顔を顔面に張り付けて、あのときは感じられた切迫感もない。
　たとえ自分が悪かったのだとしても、こんなふうに、他人のように、扱われるいわれはない。

「阿澄」と、呼びかけてくれる声はいつもやわらかく、細やかな気遣いにあふれ、まるごと包み込んでくれた。まだ昨日のことだ。思い出すのはしかたない。
　江澄は振り切るようにして視線を外すと机についた。
　ひとまず、向家に文をしたためる。向張豪を牽制しておかなければいけない。
　――ご息女を蓮花塢で保護いたしました。ご息女は旅の疲れによるものか、ご体調がすぐれず、数日の間はご滞在いただかなくてはならない状況です。ご心配のこととは存じますが、再度ご連絡を差し上げますので、それまでお待ちいただけないでしょうか。
　夕刻に遣いを出したというのに、翌日の昼前にはもう返事があった。
　――お心遣い、どのように感謝申し上げたらよいかわかりません。ありがとうございます。本来はすぐにでもおうかがいするべきでしょうが、近隣の村で流浪屍が発生したため、夜狩を行わなくてはいけません。お言葉に甘えて、ご連絡をお待ちしたく存じます。

めぐる綺羅箱２＊カヌレの微笑み

個人的な楽しみを見つけてから、また自分の時間が取れないほどに忙しかった。
あのお菓子屋さんに寄る暇すら作ることができなかった。
一度行ったきりのあのお菓子屋さん。
宝石箱のように輝くお菓子が並ぶあのお店。
帰りに寄ろうと思って、寄れない日々を何日過ごしただろうか。
久々に今日は軽い残業で終わることができそうだから、帰りにあのお菓子屋さんに寄ることにしよう。

まだ太陽の光が残る時間帯に街中を歩くのはいつぶりだろう。
色々買い出ししなければならないものが頭の中に思い浮かぶが、今日は目的がある。
会社から電車で10分。家の最寄駅から自宅方面に向かって、いつもは曲がらない小さな路地を進んだところにあるこじんまりとしたお菓子屋さん『loulaki』。

【曦澄】クリスマスまであと11日【腐向け】「晩吟は、クリスマスの予定ってある？」

歯を磨いていると、洗面台の鏡越しに顔を覗き込んでいる家主にそう聞かれた。
口の中の泡を濯いでから、首を横に振る。

「ない」
「そう、よかった。なら、一緒に過ごさない？」

ものすごく安堵したというような顔で、誘ってくる。
ないとは、言ったけれど一緒に過ごすとは言っていない。
けれど、家主の藍曦臣を無碍にるるわけにもいかないだろう。

「……解った」

どうせ、彼のことだからクリスマスは会食やら何やらで夜遅くに帰ってくるはずだ。
しかし、胸に手を当てて喜んでいる藍曦臣にもしや？とある疑惑が浮かぶ。

「よかった、叔父上に会食を代わってもらった甲斐があったよ」
「断ったらどうするつもりだったんだ」

【曦澄】クリスマスまであと９日【腐向け】高校時代の友人とデパートを巡る江晩吟、
一応一般家庭よりも裕福層の生まれではあり親の仕送りで生活をしている。
義兄には高校に入ってからすぐにバイトの許可を出したにもかかわらず、江晩吟にはバイトをしていいという許可が出ていない。
藍家に家賃として渡そうとも思ったけれど、すでに月々の家賃と生活費は渡されていた。
よって、仕送りは勉強に必要なモノと自分の衣服などの雑貨に使うくらいでほとんど使っていない。
仕送りの金額は、高くはないが少なくもない。実家でバイトをすれば確実に月給で手に入るくらいの金額を渡されている。
とりあえず余った分は貯めてはいるため、そこそこの値段のするモノが買える。

まず友人と並んで見たのは、財布だった。