「まさかまたこの５人で仕事をすることになるとはなあ」
　すっかり真っ暗になった空を見上げながらそうぼやく三毛縞に、気に食わないが頷かざるを得ない。
　【CROSS FIRE】にて『舞闘会』の活動が無事大成功に収まった数ヶ月後。俺たちはまた『プロデューサー』に呼び出された。
　なんでも、俺たちの活躍を聞き付けて新規層を取り込みたいという別の大御所からオファーがあったのだという。前回よりも規模は小さいものの、その代わりと言うべきかスケジュールはみっちりと詰まっており――体力に自信はあるものの、流石に少し草臥れてしまった。
　まあ、撮影は無事終わり、今回はラウンドボーイを任されてはいないので俺たちの役目はこれでお仕舞いだ。折角だから打ち上げも兼ねて久しぶりにこの面々で食事をしようと言い出したのは、意外にも鉄ではなく三毛縞だった。

「だから駄目ッスってば！」
　慌てて腕を伸ばしてその口に手のひらを押し付ければ、空色の瞳が恨めしそうに俺を見た。


　数ヶ月前から、俺は翠くんと『お付き合い』をしている。
　告白してきたのは彼の方だった。まさか翠くんに思いを寄せられてるなんて夢にも思っておらず――忍くんにそれを言ったら鈍感だと呆れられたけれど――今後のアイドル生命も含めてどう返事をするべきか散々悩んだ。でも、結局伸ばされた手を取ったのは俺も彼のことが好きだったからだ。
　付き合ったところで翠くんはデートとかあまり好まなさそうだったし、そう変わらない生活が続く――と思っていたのだが。彼氏となった翠くんは意外と積極的だった。デートどころか、手も繋いだし――キスもした。そのキスが俺の目下の悩みとなっている。

　鉄虎くんと俺は家事を大体２つに分けて分担している。
　俺は主に掃除や料理。繊細さが必要な作業と――火を扱うものを担当している。対する鉄虎くんは買い物や洗濯、ゴミ出しなど力をよく使う家事を担当している。パッと見では俺の方が力があるように見えるんだけれど……残念ながら自分の肉体を鍛えに鍛え上げた鉄虎くんは今や俺より力持ちだ。
　そういう訳で割と朝はのんびり過ごすことができた。朝ご飯はよくお互い出る時間がバラバラになることもあって前の日の夜に作るのがお約束となっている。今日も今日とて洗濯機の動く音で目が覚めた。隣にぽっかりと布団に穴が空いていてなんだか寂しい気持ちになる。もう少しゆっくり起きても遅刻しないのにな。……そう言ったらきっと怒られるんだろうけど。

『施しの箱庭』設定


【あらすじ】

　XX年後、科学――特に再生学が目覚ましく発達した世界。ある科学者によって再生医療は大きく姿を変えることになった。――ヒトの細胞を用い、そのヒトと全く同じ性質を持つ人間を人工的に創り出すことが可能になったのである。
　生み出された命は『ドナー』と呼ばれた。彼らは特殊な体質を持ち、どんなに内蔵を失っても、どんなに腕や足を切り落としても時間が経過すれば元通りになる脅威の生命力を持っていた。――ただし、心臓と頭を除いての話だが。
　沢山のドナーたちが今日も『夢ノ咲』と呼ばれる施設で穏やかに過ごしている。――いつかレシピエントに体を捧げる日を静かに待ちながら。


【用語】

『ドナー』

【１】



「鉄虎、どこかに出かけようよ」
　珍しく彼が名前を呼んでそう言うものだから、俺は静かに頷いて彼の手を握った。


　■　■　■


　電車に揺られ何時間が経ったか。気が付けば窓から見える景色は全く変わっていて、一彩くんに引っ張られるまま進んできた俺はもうどこにいるのかわからない。次は終点だというアナウンスが人気のない車両に流れた。
　降りるのだろうか。それともこのまま乗って帰ってしまうか。彼の方を伺ってみれば、綺麗な青色の瞳と目が合った。一彩くんは視線が合ったことに気付くとにっこりと笑うだけで、益々彼の意図がわからなくなる。
　この車両に座っているのは俺たちだけ。隣にあるもう一つの車両にもおそらく人はいないだろう。やがてブレーキ音と共に電車が止まった。一彩くんはすくっと立ち上がると直ぐ様ドアへと向かう。しかし、彼は自動でドアが開くと思っていたようだ。

　――確かに今日は俺がDomの日で。だからSubである一彩くんは、どちらかと言うと奉仕する側になる――のだけれど。
「はい、部長！　あ〜ん……♪」
「いやどういう状況ッスか、これ！？　とりあえず、『stop』！」
　思わずコマンドを出すと、一彩くんは不満そうな顔をしながらも止まってくれた。これが彼がDomの日だとそうはいかないから、実行するのが昨日じゃなくてよかったと安堵の息を吐く。
「何で駄目なんだい？　部長に言われた通り、ちゃんと２人きりになったからしてるのに……」
「いやでも、流石にこれは恥ずかしいッスよ……」
　Domの征服欲が満たされる喜びよりも、同い年の子にあれこれ世話されようとしているという羞恥心の方が勝ってしまう。そもそも――。

『アイコンタクト』

　ひなたくんはこういうのが上手いな、と思う。不器用な俺はこんな風に目配せしても上手く伝わらず、結局声に出した方が早くなるからだ。
　――ねぇ、そろそろこの講習会抜け出さない？　飽きてきちゃったよ。
　――駄目ッスよ。いくら出入り自由だからって人が喋ってるのに。
　俺が目線で訴えれば、ひなたくんは唇を尖らせる。なんだかそれが子どもっぽく見えて思わず笑ってしまったら、ひなたくんも何故か勝ち誇ったような笑みを浮かべた。



『夏休み』

「鳴上先輩は夏休み家に帰るんスか？」
「そうねェ……あまり日はないけど１日くらいは帰ろうかしら。鉄虎くんはどうするの？」
「それが迷ってるんスよね～……早く決めないといけないんスけど」