「まさかまたこの５人で仕事をすることになるとはなあ」
　すっかり真っ暗になった空を見上げながらそうぼやく三毛縞に、気に食わないが頷かざるを得ない。
　【CROSS FIRE】にて『舞闘会』の活動が無事大成功に収まった数ヶ月後。俺たちはまた『プロデューサー』に呼び出された。
　なんでも、俺たちの活躍を聞き付けて新規層を取り込みたいという別の大御所からオファーがあったのだという。前回よりも規模は小さいものの、その代わりと言うべきかスケジュールはみっちりと詰まっており――体力に自信はあるものの、流石に少し草臥れてしまった。
　まあ、撮影は無事終わり、今回はラウンドボーイを任されてはいないので俺たちの役目はこれでお仕舞いだ。折角だから打ち上げも兼ねて久しぶりにこの面々で食事をしようと言い出したのは、意外にも鉄ではなく三毛縞だった。

「だから駄目ッスってば！」
　慌てて腕を伸ばしてその口に手のひらを押し付ければ、空色の瞳が恨めしそうに俺を見た。


　数ヶ月前から、俺は翠くんと『お付き合い』をしている。
　告白してきたのは彼の方だった。まさか翠くんに思いを寄せられてるなんて夢にも思っておらず――忍くんにそれを言ったら鈍感だと呆れられたけれど――今後のアイドル生命も含めてどう返事をするべきか散々悩んだ。でも、結局伸ばされた手を取ったのは俺も彼のことが好きだったからだ。
　付き合ったところで翠くんはデートとかあまり好まなさそうだったし、そう変わらない生活が続く――と思っていたのだが。彼氏となった翠くんは意外と積極的だった。デートどころか、手も繋いだし――キスもした。そのキスが俺の目下の悩みとなっている。

　鉄虎くんと俺は家事を大体２つに分けて分担している。
　俺は主に掃除や料理。繊細さが必要な作業と――火を扱うものを担当している。対する鉄虎くんは買い物や洗濯、ゴミ出しなど力をよく使う家事を担当している。パッと見では俺の方が力があるように見えるんだけれど……残念ながら自分の肉体を鍛えに鍛え上げた鉄虎くんは今や俺より力持ちだ。
　そういう訳で割と朝はのんびり過ごすことができた。朝ご飯はよくお互い出る時間がバラバラになることもあって前の日の夜に作るのがお約束となっている。今日も今日とて洗濯機の動く音で目が覚めた。隣にぽっかりと布団に穴が空いていてなんだか寂しい気持ちになる。もう少しゆっくり起きても遅刻しないのにな。……そう言ったらきっと怒られるんだろうけど。

『施しの箱庭』設定


【あらすじ】

　XX年後、科学――特に再生学が目覚ましく発達した世界。ある科学者によって再生医療は大きく姿を変えることになった。――ヒトの細胞を用い、そのヒトと全く同じ性質を持つ人間を人工的に創り出すことが可能になったのである。
　生み出された命は『ドナー』と呼ばれた。彼らは特殊な体質を持ち、どんなに内蔵を失っても、どんなに腕や足を切り落としても時間が経過すれば元通りになる脅威の生命力を持っていた。――ただし、心臓と頭を除いての話だが。
　沢山のドナーたちが今日も『夢ノ咲』と呼ばれる施設で穏やかに過ごしている。――いつかレシピエントに体を捧げる日を静かに待ちながら。


【用語】

『ドナー』

【１】



「鉄虎、どこかに出かけようよ」
　珍しく彼が名前を呼んでそう言うものだから、俺は静かに頷いて彼の手を握った。


　■　■　■


　電車に揺られ何時間が経ったか。気が付けば窓から見える景色は全く変わっていて、一彩くんに引っ張られるまま進んできた俺はもうどこにいるのかわからない。次は終点だというアナウンスが人気のない車両に流れた。
　降りるのだろうか。それともこのまま乗って帰ってしまうか。彼の方を伺ってみれば、綺麗な青色の瞳と目が合った。一彩くんは視線が合ったことに気付くとにっこりと笑うだけで、益々彼の意図がわからなくなる。
　この車両に座っているのは俺たちだけ。隣にあるもう一つの車両にもおそらく人はいないだろう。やがてブレーキ音と共に電車が止まった。一彩くんはすくっと立ち上がると直ぐ様ドアへと向かう。しかし、彼は自動でドアが開くと思っていたようだ。

　――確かに今日は俺がDomの日で。だからSubである一彩くんは、どちらかと言うと奉仕する側になる――のだけれど。
「はい、部長！　あ〜ん……♪」
「いやどういう状況ッスか、これ！？　とりあえず、『stop』！」
　思わずコマンドを出すと、一彩くんは不満そうな顔をしながらも止まってくれた。これが彼がDomの日だとそうはいかないから、実行するのが昨日じゃなくてよかったと安堵の息を吐く。
「何で駄目なんだい？　部長に言われた通り、ちゃんと２人きりになったからしてるのに……」
「いやでも、流石にこれは恥ずかしいッスよ……」
　Domの征服欲が満たされる喜びよりも、同い年の子にあれこれ世話されようとしているという羞恥心の方が勝ってしまう。そもそも――。

〈世界観〉

・中世風の雰囲気が色濃く残る街。だが近代化も進んでおり近未来的な機械も多く存在している。

・同じく古くからの風習・組織も多く存在しており、政府の多くは元貴族が実権を握っているのが現状。しかし現在は民主化され国民に見張られているという形になっているため、そこまで不満を持っている人はいない。



〈組織〉

・特務警察『デカダンス』
　正式名は中央警察特務課。組織としては警察となるが、実状は『アストレイア』の直属部隊といった感じ。表にはびこる闇組織を摘発・時には解散させる仕事を担っている。課長はみか、副課長は茨。

・政府組織『アストレイア』
　『デカダンス』の上司にあたる組織。政府の人間が所属しており、主に国内の治安維持・国防を担っている。紅郎はここに表の顔として所属している。リーダーは宗、副リーダーは千秋。

(千秋は路地裏で重傷を負って倒れている鉄虎を見つける。名前も知らない男は今にも息絶えそうで、千秋は鉄虎を大急ぎで屋敷に連れて帰り手当てをさせた。)


「ここが……天国ッスか？」
「よかった……！　目が覚めたんだな！」
　医者は目を覚ますかは今日が峠だと言っていたが、無事その瞳が開かれたことに安堵の息を吐く。まだ少し夢心地なのか、少年はあちこちに視線をさ迷わせる。やがて琥珀を思わせる瞳が静かにこちらを向いた。
「あんたは……それよりここは……」
「おっと、まだ動くんじゃないぞ。傷は全然塞がってないからな。……俺は守沢千秋。ちなみにここは天国じゃなくて俺の屋敷だ」
　正しくは俺の家系のものと言うべきだろうが。少年は２、３度瞬くと、ようやく状況を理解し始めたようだった。

　悪いのは鉄虎くんだよ。
　そう言う翠はばつの悪そうな顔をしていて、忍は思わず苦笑を漏らした。
　２人が言い争いをしているとゆうたから連絡があったのは生徒会の仕事に勤しんでいる最中のことだった。桃李はまたかと言いたげに顔を顰め、真緒は大変だなと言って眉を下げ、弓弦は相変わらず微笑を崩さなかったが、３人共快く忍のことを送り出してくれた。後でお礼を言わなければと思いつつ忍はＡ組の教室を目指す。
　辿り着いた時、鉄虎は既に教室にいなかった。廊下で待っていてくれたゆうた曰く、突然飛び出していってしまったのだという。追いかけられなくてごめんね、と謝る彼に忍は首を振った。連絡してくれただけでも十分有難いことだ。ゆうたは部活があると教室を去り、夕焼けに照らされたここに残るのは２人のみとなった。

　僕たちは一般的な『お付き合い』とは随分かけ離れているらしい。そう気付いたのはひなたくんに部長との出来事をよく話すようになってからのことだった。彼は数少ない僕と部長の関係を知る人物で、こう言った逢い引き――都会では『デート』というらしい――の話を嫌な顔１つせずに聞いてくれる。今日も今日とてその話をしていたのだが、話を聞き終わったひなたくんは神妙な顔付きで口を噤んでしまった。
「どうしたんだい？　……もしかして僕は部長に嫌な思いをさせてしまっていたのかな？」
「そんなことないと思うよ！　ただ……う〜ん……」
「ひなたくん……正直僕はちゃんとした人間とは言えない。まだまだ未熟な部分が沢山ある。もし、なにか引っかかることがあるなら忌憚なく言ってほしいな」

　夢にまで見た悪夢のような光景。それが今、俺の前で広がっている。
　パチパチと爆ぜる黄色く赤い炎。ヴィクターさんなら何の成分かわかるであろうガスのような臭い。何をせずとも飛んできて俺たちを汚す煤。全部全部、あの日と変わらないというのに――。


　ただ１つ、炎の中に残された人物だけが違っている。


「待てよ、ウィル！」
「離せアキラ！」
　俺が珍しく強く突っぱねても、アキラは１歩も引かなかった。その表情は怒りか、はたまた別の感情からくるものかとても険しいものになっている。
「離すかよ。今離したら突っ込むつもりだろ」
「当たり前だろ！　だって中には――！」
「アイツなら大丈夫だろ」
　絶対シリウスが助けているに決まってる。たしかにアキラの言う通りだ。あのいけ好かないが仲間には優しい男なら、シンも……シャムスくんだってとっくに連れ出して逃げているだろう。このビルは作戦のために用意したこともあって、『ヒーロー』と【イクリプス】以外の人間はこの場にいない。だから大丈夫、大丈夫なはずなのに――。

　【HELIOS】は市民に親しみを持ってもらうため、企業と提携することも少なくない。提携と言っても勿論仕事を手伝うなどという話ではなく、パッケージに『ヒーロー』の姿が印刷された商品が扱うなど――俗に言う『コラボ』というものが行われる。
　そしてこの度【HELIOS】は日本のキャラクターメーカーとコラボしたらしい。女性をターゲットとした可愛らしいキャラクターが多いとのことで、おそらく男性が多い故女性ファンが多くなりがちな『ヒーロー』との相乗効果を図ったのだろう。そこにとやかく言うつもりは勿論シャムスにはない。
　さて、何故騒がしい場所を嫌う彼がわざわざショッピングモールに足を運んでいるかと言えば、このコラボのための特設コーナーができているからである。無論シャムスは市民たちのようにグッズを買うつもりはない。このコラボについて楽しげに語っていた『ヒーロー』である恋人の話を聞いているとちょっとだけ――ほんのちょっとだけパネル展示くらい見に行こうという気になっただけである。女性の人波を掻き分けながらグッズを手に入れようとする気概は生憎シャムスにはなかった。腹立たしいことだが、動物において雌とは往々にして強い生き物なのである。

　突然だが、アキラには２人の幼馴染がいる。
　１人は如月レン。とあることを切欠に喧嘩の絶えない仲となったが、『事件がなくともいずれはこうなっていた気がする』と周りは評する。お互い馬が合わないと思っているというのに、今期は何故か同じセクターに配属された。来期前は絶対異動を希望するとアキラは固く心に誓っている。
　もう１人はウィル・スプラウト。彼の性格も相俟って前者と違い喧嘩をすることはない。しかし、１度こうと決めたら梃子でも動かないところがあり、時によってはレンよりも厄介だ。ガストに対する態度も悩みの種となっていたが、『ヒーロー』になってから少しずつ緩和していた。
　まあ、なにはともあれ難ありと言えど２人はアキラにとって大切な存在である。――照れくさくて口が裂けても言葉にはできないが。

・宮廷魔導師
…城に仕える資格を持つ特別な魔術師のこと。基本的には１年の見習い期間を経て正式な魔導師となる。

・魔術機関『アストレイア』
…連合国によって設置されている魔術機関。様々な魔術の研究及び、禁術の封印などを行っている。

・守沢千秋
…守沢家の子息。鉄虎とは幼馴染で、病弱だった頃は彼に元気をもらっていた。その頃から鉄虎に惚れているが、表には出してない。アストレイアに所属するのは守沢家の仕来りでもある。

・南雲鉄虎
…両親がアストレイアに所属しており、その好で幼少の頃から守沢家の屋敷に住んでいた少年。元々千秋の従者になる予定だったが、才能を見込まれて宮廷魔導師になった。自身をアストレイアに引き抜いてほしいという思いを察してくれない(と思っている)千秋にやきもきする日々を送っている。

【スノウリリィ】
　通称『白百合ノ国』。代々天使の血を引いていると伝えらえる天城家が国を治めている。元々は自治区のようなものだったが、ブルーローズの助言もあり独立して１つの国になった歴史を持つ。騎士団の名が薔薇の名前を冠するのはその名残。
　古くから天使信仰に熱心な者が多く、スカイハイまで巡礼に行く国民も少なくない。ただ、その影響で悪魔や穢れたものを嫌い差別する傾向にある。
　建国より大きな争いが１度も起こっていない豊かな国だが、貧富の差が年々問題になっておりスラム街も存在する。当代の王である燐音は精力的に問題に向き合っているが、破天荒な彼をよく思わない貴族も存在する。


【グリーングロウ】
　通称『大樹ノ国』。どこまでも続くなだらかな土地と、城を守るようにそびえ立つ大樹が特徴的な国。広大な土地と穏やかな気候を活かした農産業が盛ん。

【みどてと】

・奇跡さえも/Omoi
・グリーンライツ・セレナーデ/Omoi

・メランコリーキッチン/米津玄師
・メーベル/バルーン


【ちあてと】

・星影のエール/GReeeeN
・アカシア/BUMP OF CHICKEN

・共感覚おばけ/ササノマリイ
・オーネヘルツ/Omoi


【ひいてと】

・廃都アトリエスタにて/Storyteller(GAiA×cosMo＠暴走P)
・群青/スピッツ

・命ばっかり/ぬゆり
・Neon Sign/米津玄師


【レッド組】
・小生劇場/Neru


【鉄虎】
・世界を壊している/Neru
・ローリンガール/wowaka
・愚足武者/わんだらP


【ストーリー(鉄虎視点のつもり)】

・モーターショウ…リスタート/はるふり

ルート800【１】　シリウスの野郎をオレの拳でぶっ飛ばして【イクリプス】との戦いは終わりを迎えた。かと言ってニューミリオンが完全に平和な都市になった訳ではない。まだ厄介な【サブスタンス】たちは今日もどこかに現れていることだろう。それでも、１番大きな脅威が消え失せたことで市民の奴らが安寧を得たのは間違いないはずだ。
　トリニティの身柄は【HELIOS】ではなく政府に引き取られた。オレは納得いかないけど、ブラッドの奴が言うに仕方のないことらしい。これから捜査や裁判が始まる予定だと、他の『ヒーロー』たちに淡々と説明していた。
　【イクリプス】が壊滅したとほぼ同時期に、長かったオレたちの研修もとうとう終わりを迎えた。数年がかりだったって言うのに、なんだかあっという間だった気がする。共同生活も終わると言うことで、オレとウィルはレッドサウスにあるマンションでルームシェアをすることに決めた。ここまで来てまた一緒なのかよと思わなくもなかったが、オレたちは引き続きここレッドサウスに配属が決まったし、慣れた相手の方が色々と楽なのも事実だ。引越しも問題なく終わり、また新しい生活が始まろうとしていた。

ナイトリバース　いつもの時間にベッドに潜ってもなんだか眠れない。人にはそんな日がたまにはあるもんだ。
　今日が正にそういう日で。俺は諦めてベッドから出るとそろりと部屋から出た。目覚ましをいくら鳴らしても起きない同居人が俺の足音くらいでは起きないだろうが、念の為ゆっくりと歩く。
　【HELIOS】自体は24時間体制であるため、外に出た瞬間蛍光灯の眩しい光が俺を出迎えた。――とは言っても、いつものように人の声が聞こえることはなくどこかひっそりしていて。同じ場所にいるはずなのに、まるで来たことのない場所にいるような錯覚を覚えた。
　足音がやけに響くのを感じながら廊下を歩いていく。屋上に出て夜景を眺めたら気持ちも少しは静まるだろう――と思っていたのだが。そう考えた人物はどうやらもう１人いたようだ。

ハニー・スウィート・ハニー　シャムスには恋人がいる。口には出さないものの彼のことを世界で１番大切にしているという自負があるし、幸せにしてやりたいと思う。デートも彼も望むまま、女子に囲まれるような店に入ることになろうとも文句を１つに収めて付き合った。
　シャムスの恋人は概ねシャムスよりもできた人間だ。『ヒーロー』として働いていることがなによりの証拠だろう。誰にでも優しく、男は苦手になりがちな女性や子どもの対応を難なくこなす。柔和な雰囲気からはカリスマこそ感じないものの、代わりに誰からも親しまれる『ヒーロー』として名を馳せていた。――しかし、１つだけ。たった１つだけ、シャムスはこの一見瑕疵のない恋人に物申したいことがあった。
「……おい」

『アイコンタクト』

　ひなたくんはこういうのが上手いな、と思う。不器用な俺はこんな風に目配せしても上手く伝わらず、結局声に出した方が早くなるからだ。
　――ねぇ、そろそろこの講習会抜け出さない？　飽きてきちゃったよ。
　――駄目ッスよ。いくら出入り自由だからって人が喋ってるのに。
　俺が目線で訴えれば、ひなたくんは唇を尖らせる。なんだかそれが子どもっぽく見えて思わず笑ってしまったら、ひなたくんも何故か勝ち誇ったような笑みを浮かべた。



『夏休み』

「鳴上先輩は夏休み家に帰るんスか？」
「そうねェ……あまり日はないけど１日くらいは帰ろうかしら。鉄虎くんはどうするの？」
「それが迷ってるんスよね～……早く決めないといけないんスけど」

【とあるっぽいパロ】

【世界観】
・サブスタンスが飛来してきたことにより、科学が大幅に発展するのは原作通り。しかしサブスタンスを使って特殊な力を人間に付与できることがわかってから、研究都市としてニューミリオンは栄えるようになる。


【団体】
・HELIOS
　政府と対をなすほどの研究機関。そのため政府関係者からはよく思われていないことも多い。サブスタンスの研究を盛んに行っており、地上だけでなく地下にも大規模な研究施設を持つ。
　サブスタンスを持った中でも選ばれた人間を『ヒーロー』と呼称している。ヒーローにならなくとも多くのHELIOS出身の人間が社会に貢献しているため、一般市民からの信頼は厚い。しかし、人体実験の人の出処や詳細は謎に包まれており黒い噂が絶えない。

【DQパロ的なもの】

〈守沢千秋〉
《職業》
勇者

《ステータス》
全ての能力値が平均以上である代わりに特化した能力がない。

《技能》
・メラ系
・デイン系

《装備》
武器:王者の剣　紅
防具:竜戦士のよろい
装飾:エルフのおまもり

《プロフィール》
　とある街に生まれた普通の子ども。将来は王国城の騎士になるため修行を重ねてきた。18歳になり、更に剣と魔法を究めるため修行の旅に出る。しかしそれによって自分の運命を知り、大きな戦いへと巻き込まれていく――。
　基本的に明るく豪快な性格。自分が当代の勇者である以上、弱音を吐くことは許されないと思っている。


〈深海奏汰〉
《職業》
魔法使い→賢者

《ステータス》
魔法攻撃力・魔法防御・MP特化。攻撃・防御が低め。

【ウィル　(10)】
・生まれつき植物を生やすことのできる不思議な力を持つ。生命を作り出すことは神への冒涜として村の上層部の人から忌み嫌われていた。

・ある日１人でいたところ、上層部の人に誘拐されて監禁。吸血鬼の生贄として森の中の屋敷に送り出されてしまう。

・ガストと会った時はパニックになったが、血を飲むことがないと知り、一先ず警戒を解く。それからはガストの家に使用人扱いで身を置いている。家事は一通りできるが、料理は壊滅的。


【ガスト　(200歳くらい)】
・森の奥の屋敷に住まう吸血鬼。実はかなり名家の出なのだが、跡を継ぐのが嫌で家出中。両親に居場所を悟られないようひっそりとした生活を送っている。

・風を操る力を持つ。本来吸血鬼は飛ぶことができず、風の力を操って空を飛んでいるように見せかけているだけ。刃にして攻撃することもできる。

戦闘描写習作【アキラ＋ウィル】「うおおおぉぉっ！」
　アキラは拳に炎を纏わせ、【イクリプス】の群れに突っ込んでいく。いつもなら小言を並べるウィルも、その口を固く閉じてアキラの後に続いた。
　アキラは高く跳躍し、躊躇いなくその拳を【イクリプス】に突きつける。瞬間、炎が広がり周りの【イクリプス】も巻き添えになって煙のように消えていった。
「まだまだっ！」
　着地してからも炎が収まることはない。炎の渦の中心で、アキラは次々と【イクリプス】を薙ぎ倒した。視界が徐々に開け、周りの様子が見えるようになる。ウィルが【イクリプス】に囲まれているのが視界の端に映ったが――アキラは微塵も不安を抱かなかった。決して奢りからくるものではない。――ウィルの力を信用してのことだ。

【世界観】
　人間と魔族が一緒に暮らしている。魔族には様々な種族があるが、人間とそう見た目が変わらないものが多い。魔族は一族特有の力を扱えることが多く、人間はそのような力を扱えない代わりに錬金術から発展した魔術を扱うことができる。
　夢ノ咲学院は珍しい魔術科と魔族科のある学校。全国から将来世界で活躍したいと望む人間が入学してくる。



【登場人物】
〈高峯翠〉
　主人公。普通科に入るつもりが間違って魔族科に入ってしまい鬱。現代では珍しい、人間の血が混ざっていない純血の魔族であり、そのため潜在能力もかなり高い。
　ある日図書室で勉強していた鉄虎と出会う。頑張っている彼を見て自分も頑張ろうかなと思う今日この頃。ちなみに力の扱いは上手いが、勉強は鉄虎と同じくらいできない。

pkmnがいる世界のりゅせ〈前提〉
・流星隊には新入隊員にはイーブイを送る……という伝統を千秋が作った。そのため隊員全員ブイズ持ち。
・尚『流星隊Ｎ』は人数が多かったため、奇しくもこの伝統が引き継がれることはなかった。


〈千秋〉
・ブースター　♂
…千秋がタマゴから育て、進化させた最初の相棒。千秋はブースターから伝統の発想を得た。千秋と違い根っからの熱血漢なので、眼鏡時代の千秋をよく叱咤していた。得意技はオーバーヒート。後のことは特に考えていない。

〈奏汰〉
・シャワーズ　♀
…奏汰からは『しゃわさん』と呼ばれている。信者の方から貰ったイーブイを同じく献上されたみずのいしで進化させた。こう見えて長生きなのでみんなのお姉さん的存在。得意技はあまごいからのハイドロポンプ。