「こら」
　後ろから声をかけると、オズは首だけで振り向いた。何故止めた、と顔に書いてある。実際に口にするなら最初の疑問詞だけだったろうが。
「そう簡単に地形を変えるな」
　言葉を継いでやると、掲げていた杖が下される。俺に向き直ったオズは、じっとこちらを見つめた。
「お前が言うのか」
「昔の話だろ」
「南は」
「最初だけだよ。ある程度整えてからは自然に任せてる。生態系が発達しないと意味がない」
　そこでオズは再び黙り込んだ。顔に同じ疑問詞が浮かぶ。
「できるからってそう簡単に世界を変えちゃダメなんだよ。せっかく人間の反発だってマシになったんだからさ。最近は魔法使いの価値観だってそっち寄りになってる。もう俺たちの天下じゃないんだ」

　猫になったフィガロを見て、俺は目を輝かせてしまった。
「わああ！」
　毛足が長くて、整った顔立ちをしている。ふわふわした尾を優美に振って、こちらに目配せしながら顔を洗ってみせる。サービスの良さも、きれいな榛と灰の瞳も、これがフィガロであることを物語っているのだが、そうやって意識しないと忘れてしまいそうなくらい、俺は目の前の猫に心を奪われていた。
「触っていいですか？　わっ」
　聞き終わる前に向こうから手にすり寄ってきてくれて俺は感動する。うっとりするほどやわらかくなめらかな毛並みだった。
「はあ……ふわふわ……すべすべ……すごいねえ」
　一度触れてしまうと離すのが惜しくて、俺は両の手で猫を撫で回す。気持ちよさそうにゴロゴロと喉を鳴らしてくれるのがたまらない。しまいに腹を出してくれたので、かがみ込むように顔を近づけた。このまま頬ずりしてしまいたい。吸ってしまいたい。にゃあん、と甘く鳴かれる。いいよと言ってくれているんだろうな、と思いながらも顔をうかがって、改めてその瞳に見惚れた。

　はたして、そこにいたのはフィガロだった。
（やっぱり）
　胸の中でつぶやいてから、俺はそう思った自分に驚く。自覚はなかった。いや、確かにフィガロは掴みどころがなくて、なのに寂しそうな顔をすることがあって、なんだか目が離せないとは思っていたが。そういう意味では間違いなく、気になっている相手なのだが。
　突然振り向いたかと思えば何も言わない俺とホワイトにきょとんした顔を向けていたフィガロは、ふいに笑みを浮かべた。
「何です？　俺の話でもしてた？」
　問いかける相手を変えながら近づいてくる。なんとなく気まずくて目をそらした俺の隣で、ホワイトが明るく応える。
「まあ、そんな感じかの」
「へえ、気になるな」
　明らかに俺に近い位置で立ち止まったフィガロは、ささやくような声を落とした。

　目が覚めると、そこに賢者様の顔があった。そうか、昨日セックスをしたのだった、と俺はぼんやりと思い出す。すうすうと穏やかに寝息を立てる姿は、いつもより幼く見えた。こんな子どもみたいな人間が俺にあれだけの性欲を抱いていたことを思うと自然と口元が上がる。決して上手くはなかったけれど、一生懸命に抱いてもらえるのはなかなかよかった。
　そうやって眺めているうちに、彼のまぶたがうっすらと開いた。
「あれ……？　フィガロ？」
　まだ寝ぼけているのだろう。目の前に俺がいることに少し驚いた様子がかわいらしかった。
「うん。おはよう、賢者様」
　だからにっこり笑ってあいさつしてやると、ぱちりと目が開いた。
「あ、」
　曖昧な声が漏れる。徐々に頬が染まっていくのがこの距離ならよく観察できる。照れるかな、と思っていたのに、彼は俺から目を逸らさないまま、じんわりと笑った。眉を下げて、目を細めて、噛み締めるように。

　賢者様の世界からやってきたかわいらしい人気者たちは、帰ってしまった後もしばらく魔法舎の話題の中心だった。確かにみんな魅力的で友好的だったから、子どもたちや動物に目がない者が魅了されてしまうのは無理もないだろう。だが、賢者様までいつになく興奮して、思い出すだけで目を輝かせるのはいただけなかった。
　そりゃあ、久々に目にした元の世界の住人、しかもいつも遠目にしか見ることのできなかったスターに、そもそも猫に目がないような人間が出くわしたら衝撃は大きいだろう。だからといってもう帰ってしまった相手を思っていつまでもうっとりされるのは面白くない。他の魔法使いとその話題で盛り上がるだけならまだしも、俺と二人きりで「仕事」をしているときでさえ上の空なのだから。

「猫の日？」
　きょとんとしたフィガロに、俺は答えた。
「はい。2がたくさんで、にゃんにゃんにゃん、みたい、な……」
　言いながら、我ながら猫のこととなるとすぐはしゃいでしまうことや、猫の鳴き真似をしているようなものだという自覚が出てきて、少し照れてしまう。
「ふふ。かわいく鳴いちゃって、賢者様が猫みたい」
　フィガロがからかうように目を細めてくるから、対抗して返す。
「フィガロも猫みたいですよ」
「そう思ってくれるんだ。どの辺りが？」
　自分の気分でないときは近くに来てくれないところ、構いすぎると逃げてしまいそうなところ、けれど離れたところからは見てくれているところ、そうして、こちらが落ち込んでいると寄ってきてくれるところ……なんて言うのは少し踏み込みすぎな気もして、俺は曖昧に微笑んだ。

「やあ、待ってたよ」
　フィガロの部屋に入った途端にそう声をかけられて、晶ははにかんだ。今日はバレンタインデー。みんなに感謝を伝えたり、こちらの方が伝えてもらったりするのもとても心温まる時間だったけれど、この日に恋人と過ごす時間はやっぱり少し特別だ。フィガロの方もそう思って心待ちにしてくれていたなら嬉しい。
　さっそくチョコレートを渡そうとしたところで、先にフィガロから包みを差し出された。
「はい、どうぞ。俺からも賢者様へ、感謝のチョコレートを用意したよ」
　えっ、と声に出さずに見上げると、彼は楽しそうに続ける。
「大丈夫、変な魔法なんてかけてないからさ」
「そ、れは疑ってないんですけど」
「じゃあ、俺が君にチョコレートを用意してたことに単純に驚いたの？　俺はきみの恋人なのに」

「賢者様、上を見上げてみて。ほら、空に零れ落ちそうなくらい星屑が見えるでしょ」
　満天の星空から、それをなんだか誇らしげに示してみせたひとへと少し視線を下げて、晶は笑った。
「ここにも星屑がありますよ。朝でも、昼でも」
　手を伸ばして、愛しい人の目元に触れる。実りの色の星は、少し大きくなってから、それこそ零れ落ちそうにきらめいた。

「きみだけのサンタさんが来たよ」
　突然部屋に現れてそう宣言したフィガロに、俺はぽかんと口を開けた。
「ほら、何が欲しいか言ってごらん？」
　優しい声に対し、俺は困惑を返す。
「い、いきなりやめてください」
「あはは、冗談じゃないのに」
　茶化すような笑い声さえ普段よりやわらかくてますます動揺する。
「俺だけのって……。南の国の子たちはどうしたんですか」
「もちろん、俺はあの子たちのサンタさんでもあるよ。いや、魔法舎全体のサンタさんかも。俺は優しいみんなのお医者さんだからね」
　それならやっぱり冗談じゃないですか、と言いかけて、いたずらっぽくきらめく瞳に捕まる。
「でも、今は正真正銘、きみだけのサンタさんだよ。だからきみも、遠慮せずに欲しいものを教えて」

　それはオズとフィガロが並んで立ったまま双子の説教を聞いている時だった。弟子たちの顔を見上げてくどくどとイヤミったらしい言葉を並べ立てていた二人は、急に何か思いついたように顔を見合わせた。
「≪ノスコムニア≫」
　揃ったかわいらしい声と共に、ずしゃりと音を立ててオズとフィガロは床に押さえつけられた。上から強い力をかけられているような感覚で、とても腕力で抗えそうにない。かといって魔法ではねのければ機嫌を損ねて余計に面倒なことになりそうだった。そのようなことをフィガロは考えながら、そしてオズはおそらく考えもせず、二人ともかろうじて双子の顔を見上げる。そこには冷たく弧を描く三日月が二つ並んでいた。
「頭が高すぎたのでのう」