むかしむかし、カムラを見下ろす大社（おおやしろ）の、更にそれを見下ろす切り立った崖の上に一頭の雷狼竜がいた。左眼の下に大きな傷のある雷狼竜は大きな体に立派な毛並みを靡かせて後脚で傷痕をカシカシと掻いた。以前ハンターと対峙した時につけられた大きな深い傷。辛くもそのハンターを返り討ちにしてくれたものの、何年経ってもそこはズクズクと鈍く痛み、忌々しげに雷狼竜はひと吠えした。返ってきたやまびことともに、そよそよと涼しい風が鼻先を擽る。この雷狼竜の棲家となっている場所はその高さ故に登って来られる者などそうそういない。飛竜の類やガブラスや、稀にケルビが岩壁を蹴って上がってくるくらいだ。
ふと、ばさ、ばさと大きな翼が風を叩く音がした。上を見やれば雌火竜が口にイズチを咥えて飛んでいる。腹が減った、ちょうど良かったと雷狼竜は雷光虫を呼んで花火のように弾けさせた。視界が一瞬白けて方向感覚を失ってしまった雌火竜が吠えてイズチがぼとりと落ちる。既に絶命していたその体は一度跳ねて無惨な格好で投げ出された。そのまま雌火竜に向かって雷（いかずち）を放つと今度は雌火竜がドスンと地に落ちる。激昂した雌火竜はギャアアと咆哮し、ビリビリと空気が振動して崖の岩が小さくパラパラと崩れた。

未定（書くかどうかも未定）雨が降ったら御山（みやま）に入れぬ
天狐（てんこ）様が迎えに来るぞ
男子（おのこ）の頭を喰らいにくるぞ
女子（めのこ）の胎（はら）を攫ってゆくぞ

古くから村に伝わる歌を年寄りは黒い空に向かって歌った。






それは、もうすぐ雨が降ろうかとじとりと空気が纏わり付くような日の事だった。

「里長！大変です！」

いつも穏やかなヒノエの慌てた声がたたら場に響いた。
どうした、とフゲンが駆け付ければそこには体中に血の滲んだ包帯を巻いた一人の男。初めて見るその顔は恐怖に引き攣れ縋る様にフゲンのもとへ這って行く。

「お助けください！お助けください！
お狐様から村をどうか…」
男はフゲンの足元で祈るように身体を折ったまま気を失った。


っていう導入から始まる教官と愛弟子のファンタジーアドベンチャー（ホラーになりかねない）話

未定火の中から苦無を取り出し橙色に光る刃を見つめながら向き合う男と女。
男は女の左手の薬指に焼ごてのように刃先を押し当ててぐるりと一周。
皮膚はじゅうじゅうと音を立てて焼け女は痛みに呻きながら男の肩をぎりりと噛む。
女の指に一生消えない痕が焼きついたら今度は男の薬指に焼けた苦無を押し付ける。
奥歯が砕けそうなほど強く噛み締めながら女がつけた肩の歯形に口付けて耐える男。

誰もいない、二人だけの婚礼。
薬指の『指輪』を重ねあい静かに口づけを交わす。

その二人の影は轟音とともに消えていった。







―その一年前のこと。
カムラが誇る英雄はギルドに入った救援要請に応じて溶岩洞にいた。ヤツカダキを目的としたハンターは突如としてラージャンに襲われて装備を失い虫の息。そこに駆けつけたのはカムラの英雄と、もう一人。すらりとしなやかな身体を持った長身の男。

狼は逆ねじを食わせる①「上がりましたあ…あっ！お茶碗、ありがとうございました」

寝巻きに身を包んだ彼女はポタポタと濡髪から雫を落としながらふにゃりと笑った。
風邪を引くからこちらに来なさいと促して手ぬぐいで濡れた髪を拭きあげる。
脱力して身を委ねる彼女を微笑ましくも思うものの無防備すぎると小言添えて。

「えへへ、実は若い教官にもこれやってもらったんですよ」
「どういうこと？」

ぴくりと手を止め彼女の顔を覗きこむと彼女もこちらを見上げていた。

「一昨日通り雨に振られちゃって、私も教官もびしょ濡れになって風邪ひいちゃって。昨日の捜索もうまく行かなくて早めに戻ってきたんです」お風呂上がりに教官がこうして拭いてくれました。にへら、と笑う彼女に鬱々とした感情が胸を濁らせる。

鬼火を纏いし黒い虎は雷炎と遊ぶカムラの里の近くにある大社跡。
朽ちた社の前の、今では沼地となっているそこは清らかなせせらぎが流れる、夏になると鮮やかな桃色の蓮が咲き乱れる美しい所だった。
立派な社と蓮畑。それはまるでこの世のものとは思えない神聖な空気が流れる場所。

そこに掛かる小橋に立つ男と女。

二人は明日祝言をあげる。

千歳茶色の髪の男はカムラの里の、優しくも逞しい美丈夫。
その男に寄り添う女は濡羽色の髪をしていて聡明で美しい。

静かな、時が止まったかのようなこの場所で大輪の蓮を眺めていた。

「いよいよ明日だね…今から緊張してしまうよ」
君の白無垢、楽しみだなあ。照れたように男が笑う。

勇敢にモンスターに立ち向かう方が緊張などと何を言うのです、と女が笑い返した。