「KK～くっつかないでよ～」
「別にいいだろ、俺達だけなんだから」
僕は朝食の後片付けをしているけど、KKが後ろから抱きついて離れてくれない。あの一件から僕とKKはある意味夫婦のようにべったりしている。
「離れてよ～、それに邪魔」
僕はKKを引きはがすため、思いっ切り足を踏んだらKKが跳びあがった。
「いった！！お前やったな！」
「ひゃん！！」
怒ったKKは僕のお尻を思いっきり叩いた。
「もう！何すんの！」
「お前が悪い」
ぶーぶーと文句を言い、お尻を摩りながら片付けを進めていく。くっつくのはいいけど限度ってものがあるよね。まあ僕も人のこと言えないけど。
「終わったよ～今日は休み？」
「そうだよ」
「じゃあ一緒にいられるね」

〈今日の夕飯は外食で済ませて〉
暁人からメールが届く。連絡用にスマホを持たせておいといて正解だった。
「適当にラーメンにでもするか」
「誰と連絡を取ってるの？」
「暁人だよ。最近スマホを持たせてやった」
凛子がスマホをの画面を覗いてくる。
「彼とはどんな感じで過ごしてるの？」
「どんな感じって言われても普通としか答えられないな」
俺が仕事を終えて疲れているときに、何時も玄関から出迎えて、夕飯の準備までして、掃除に洗濯までしてくれる。ちょっと働き過ぎなんじゃないかと思うこともあるが、やりたくてやっているみたいだから何も言えない。この前だって俺が早く帰れる日を予想して、大盤振る舞いして・・・いやそこまでしなくてもいいんだが。笑顔を絶やさずに俺の世話をして

「なんでこっち来んだよ」
凛子が家にやって来てから、絵梨佳に続いてエドやデイルまで遊びに来ていた。
「だって暁人さん地縛霊なんだから」
絵梨佳が言うには暁人は地縛霊のため家から一歩もでることでが出来ないため、代わりに来てやろうという算段だ。
「暁人さんって勉強教えられる？」
「どうだろう、10年くらい前の知識だから通用するかな・・・」
「10年じゃそんな変わらないだろ」
「だってその時死んだから」
「歳は？」
「22」
「若いな、となると生きてたら30は越えてたか」
「KKは？」
「40越えた」
「絵梨佳ちゃんは？」
「私まだ16」
絵梨佳も俺に続いて歳を明かす。
「僕も生きてたら仲間がいたのかな・・・」
暁人が窓際で顔に影を落としながら呟く。

僕は屋上で過去に浸っていた。あの男を殺してから記憶が元に戻った。生前は四人家族だったが、父が病死し母もそれに続いて亡くなった。そして僕と麻里で二人で暮らしていたところ僕はあの男に襲われて亡くなった。あれが最後の目標だったのか。幽霊となって復讐を果たした今、自分に何ができるのだろうか。『リスト』はまだ手元にある。僕は静かに立ち上がると、コートにしまっていた銃を出してマガジンをスライドさせた後に弾が装填されているかを確認すると屋上の柵を乗り越える。そして飛び降りる。落下中、コートの裾が風を受けて大きくはためいた。
****
「何だよ、これ」
匿名の通報がありその場所に駆けつけたところ、想像を絶する光景が広がっていた。口で形容し難いほどの死体が椅子に座らされていた。腐敗臭が酷く、思わずその場に吐いてしまった。他の奴らも臭いに顔をしかめたり、死体を見て嘔吐している奴もいた。俺は歯を食いしばって耐えながら、調査を開始した。周りには使い捨てられたボンベに刃物、ペンチ、ドラム缶と爆発物まである。ここで拷問が行われていたことはハッキリした。あとは死体の身元さえ分かれば

「愛ちゃん、あーん」
「あー、むっ」
愛にひなあられをあげる麻里。今日は雛祭りということで女性陣を呼んだのだが
「美味しい？」
「うんおいしー」
「良かった」
「ベストアングル撮れたから麻里ちゃん後で写真送るね」
「それ私にも送って」
「ちゃんと凛子さんにも送るから」
完全に愛の可愛さにメロメロになっている。その光景を俺と暁人で眺めていた。
「なあ暁人、俺みたいな野郎がここにいていいのか？」
「僕も男だよ」
「お前の場合性別関係無いだろ」
「まあ超越した存在であることには変わり無いし。ちらし寿司食べる人いる？」
「たべるー！」
暁人の呼び掛けに愛が反応し、それに続いて麻里や絵梨佳、凛子や俺も手を上げた。
****
「美味しい？」

｢ただいま｣

声をかけて見るが返事はない。それにおや？と思う。いつもならカワイイ新妻が出迎えてくれるが、今日はそれがなかった。
リビングも暗い事も気になる。

｢暁人？｣

暗いリビングを念の為覗いて見たが、ソファで寝過ごしてる様子もない。最近、調子が悪いと言っていたから、もしかしたらベッドで寝ているのかもしれないと寝室に向かった。
もし、具合が悪いのなら病院に行く必要がありそうだな。保険証はどこだったかと思考を巡らせる。そして寝室のドアを開けると、こんもりと膨らんだ布団。それにゆっくりと近づくとすやすやと眠る暁人がいた。

｢暁人｣

名前を静かに呼び、頭を撫でるとピクリと身体が動き、暁人は目を覚ます。

｢けぇけー…？帰ってきてたんだ。ごめん、寝ちゃってた…ご飯作ってない…｣

夏真っ盛りだから夜も暑い。
特に、調査であちこち走り回った後だから、余計に熱が篭り汗でびっしょりだ。
持ってきたスポーツドリンクもとっくのとうに飲み尽くしてしまった。
喉が乾いたと暁人が言うから、アジトに戻る前に、近くのコンビニに立ち寄った。

自動ドアを抜けると、冷房が汗を冷やして涼しい。そのまま奥に進み、ドリンクの冷ケースに行く。そしてさっきと同じスポーツドリンクを2本手にし、会計に行こうとすると、暁人の姿がない。

｢どこに行ったんだ？｣

狭い店内だし、棚が低めなので、背の高い暁人を探すのは簡単だ。
ゆっくり辺りを見回すと、冷凍食品のある所にいる。何か食べたいものを見つけたらしい。まぁ、あそこにいる時点で何が食べたいのかは察しが付くが。

雨の街角林の細道、街角の小路、町中の四ツ辻。

そんな有り触れた場所に人知れず、ひっそりと設けられた小さな木のお社や石の祠に辻地蔵。

その存在自体何ら珍しいものではない。ある程度大きさがあれば花などの供物が供えられている事もあるのだが、ごく小さな出立のこれらは些か人々の目に留まり辛い様だ。
雨降り頻る中、傘を差し足早に目の前を通り過ぎる人々は足元に座す路傍の神々には目もくれない。
お社の扉に朽ちがあろうが、祠の屋根に罅が入ろうが、地蔵の前掛けが取れかかっていようが気にも掛けない。

しかしそれは、忙しなく日々を生きる現代人にとっては仕様の無い事なのかもしれない。けれど、どれだけ小さく、些細な物であったとしても『物』という時点でそれらには魂が宿るというもの。そして古来より、それらには幾つもの名がある。

ネタがほしいんです！2「ねえ、お兄ちゃん、今からKKさんとセックスしてきて！」

『ネタがほしいんです！2』

「は？」
　書類の山がのったテーブルを挟んだまま、暁人はKKと二人で依頼について話をしていた。突如、ローテーブルで絵梨佳と二人で仲良く話をしていたはずの麻里が真剣な顔をして立っていた。声をかけるよりも早く面と向かって、麻里から堂々と告げられた言葉に暁人は絶句する。思わず、切れ気味で答えてしまった。
「だから！セックス‼」
「やめて、聞きたくない！」
「同人誌のネタに欲しいの！」
「身内を同人誌にするな‼」
　まさか、妹からそんな単語を聞かされるとは思っていなかった。いや、今から忘れたい言葉だ。耳を塞ぎたくなる衝動に駆られる。今まで散々、ネタにされ続けてきたが、妄想だけで留まると思っていたのに、同人誌という単語に叫んでしまう。

1日1K暁③21

雨上がりの渋谷を照らすネオンが水たまりに反射して極彩色に光る。最後の霊を送り、電話ボックスから出て夜空を見上げた。静かだ。霊の話し声が聞こえず、ヒトはもう自分だけなのだと思い知らされる。
「行くぞ、今日をこの世の終わりなんかにはさせねえ」
力強いその声に背を押され、僕は走り出した。

『終末の、過ごし方。』
(終末の終わりに)




22

ゆっくりと息を吸い込むと、チリ、と微かな音と共に赤い灯りが二つに別れる。
「様になってきたな」
煙を燻らせKKが目を細めて笑った。肺を満たす煙を細く吐き出す。体の中からKKの香りに包まれるような、満たされるような、犯されているような、そんな気分になり唇を舐めた。
「KKがそうしたんだよ」