「お兄さんなら特別にモニターとして……」
「え、本当ですか？　やった。ありがとうございま──」
「オイ、何してんだンな所で」

　太陽は沈み、夜に差しかかろうとしていた頃。ほぼ同じタイミングで声を掛けられた私は僅差で後から話しかけられた方に顔を向けた。
　視線の少し上に位置していた顔立ちは案の定というか、犬のように尖った歯が目立つ目付きの悪い少し伸びた深青の髪の男。日常でふと出くわすことの多い彼に話しかけられようが驚きは少なくなっていた。特にこの辺りは少し治安が悪く（と当の本人が言っていた）、シマの責任者としてよく彼が彷徨いているのも目にしていたからだ。
　私は折角なのでたったいま自身に降りかかった幸運を自慢してやろうと口を開く。得意げな顔に、得意げな所作を混ぜて。

　生きるのが辛いだなんて思う日が来るとは昔は思いもしなかった。いつか人並みの恋愛をして、一人か二人の種を残して朽ちていくのだと勝手に思っていた。だけれど同性愛には拒否感は無く、好きな人がいつか出来て好きな人に好かれたいなと夢見がちに思っていた。
　今思うとまるで女児のようにロマンティストな話ではあるが。

　高校に入学して五ヶ月が経過した頃であろうか、多少顔見知りの最上級生に告白された。年上の、まさか男性に告白されるだなんて考えたこともなかったが、こんな僕なんかに告白する程好いてくれたのだと思うと僕も応えなければいけないような気がして少しの迷いの後に首を縦に振ったのを覚えている。
　それから何度か放課後に出会いを重ねて、一人暮らしの家なんかにお邪魔したりして、それで──段々と彼の事を好意的に思うようになったのだと思う。それが恋か愛かは結論づけられなかったが、キスとかそれ以上の関係を拒まなかったぐらいには。だけれどまた二ヶ月程関係を続けてからだろうか、じんわりと彼の態度がおかしくなっていった。

「ねえ～～お腹空いたよ～～」
「さっき食べただろ！　まったく……老後が心配だぞ」
「別にご飯食べたの忘れたんじゃなくて普通にお腹空いてるの、分からない？」
「…………」
　小さな声で分かってるよ、とは言うけれども納得はしていないような顔だ。認めたくないと言った方が正しいのかもしれないけれど。ああ、唇噛んだらいつか怪我しちゃうかもしれないのに。でも僕にとってはその方がいいのかな？
　でも実際兄と同じぐらいの量では全然足りないのは事実で、まだ足りないとばかりに腹が音を鳴らすのも事実だった。
「……あ、テレビとか見るか？　でもこの時間帯は大体グルメ番組だよな」
「見ない。食べられない食べ物に興味無いしお腹減るし。うん、やっぱり出かけてこようかな」