獣教官と愛弟子ちゃん3ずきずきと足が痛む。
足袋も履かず薄い草履一つだけで獣道を歩けばそうもなろう。草の葉や、突き出た枯れ枝に何度も引っかけた足は所々に血が滲んでいて、大変痛々しく映っていた。

「こら、とっとと歩け！」

じくりと刺すような痛みに思わずふらつけば、後ろからドンと強く背を突き飛ばされた。
その衝撃でよろけた足が縺れ大きく体勢を崩す。両手を縛られているため、ろくな受け身もとれないまま地に転げてしまった。

「おい！あんま乱暴にするな！大事な商品だぞ！」
「分かってるっての！くっそ、このアマ！そんくらいで倒れてるんじゃねえよ！」

ぎゃあぎゃあと騒ぎながらも、彼女を助け起こそうとするものは一人もいないらしい。
ぐい、と両手の縄を無理矢理引っ張り上げられて、早く立てと促される。

よいお年を年の瀬が迫るカムラの里では、みなあわただしく新年を迎える準備に奔走していた。
里のハンターもまた然り。ハンター業は緊急の場合を除き、ハンターやハンターギルドに属する者たちは年末年始は体を休めるよう、里長とギルドの世話役であるゴコクからお達しが出ていたのであった。
そして、里の英雄も例外ではなく。
今やナルハタタヒメを討ち、百竜夜行を終焉へと導いた英雄とうたわれたハンターの一人。セツもまた自宅のルームサービスやオトモと共に大掃除や年始への準備に明け暮れていた。
神棚と、すす払い、床掃除と棚の磨きは終わったし、仕込んである黒豆はあと少し味がなじむまで時間がかかりそうだ。田作りはもう終わったから、あとは昆布締めにとりかかって…と算段をつけていたとき、