あなたの一番最後でありたい　朝、起き抜けから顔を合わせる男士たちは皆揃って審神者に祝福の言葉を贈る。本日は審神者の誕生日である。しかし、祝われる側の審神者は喜んではいるもののどこか陰のある表情。はて、毎年照れくさいながらもにこにこと嬉しそうにしていたのに、今年はどうした事か。違和感に首を傾げつつ鶴丸国永が浮かない顔の理由を問えば、口ごもる彼女は御手杵が、と恋仲である近侍の名前を出した。
　どうにも御手杵が誕生日を忘れているらしい、と。

　同じ年を重ねるにしても、一番に彼に祝われたい。そんな下心を抱きつつ昨晩ゲームに誘ったものの、日付が変わった頃におやすみだけを言い残して自室へと帰って行ってしまったと言う。去年まではちゃんと祝ってくれたのに、そんな、今年に限って。

捨て猫を拾うならば、雨の日に　ざあざあ。雨は昨夜から降り続いている。

　世間的な基準で言えばひどい主だったのだろう。彼は本丸での日々を思い起こす。
　審神者の業務に不誠実で、刀剣男士をあくまで使い捨ての道具として扱いろくな手入れもせず、機嫌が悪いと目に付いたからというだけで刀解されることもあった。
　審神者も政府と契約を結んだ労働者である。行為がエスカレートするにつれ上も実態に気付き、このような管理状況では予算を割くことは出来ないと、この場所はあえなく取り潰しとなった。
　審神者がこの後どうなるのかは彼らの知った事ではないが、政府から派遣されてきたという女は僅かに残る刀剣男士に選択肢を与えた。即ち、この場で刀解し男士としての生を終えるか、政府預かりとなり別の場で働くか、と。

徳美組の審神者さんトクガワさん（仮名）♀
イメージCV園崎未恵さま（趣味全開　激推し声帯）

穏やかに話すけど有無を言わせない凄みのあるおねえさん。
とくびぐみ六振のみの小ぢんまりとした本丸の審神者。シェアハウス風の現代的な一軒家で共同生活している。隣接する庭は広く、主な管理は業者に任せているが男士たちも手入れに駆り出される事も。（通称トクガワ園）野良猫が住みついている。

政府の管理職審神者のため男士たちは戦力と言うよりも護衛や部下としての意味合いが強い。
自分で鍛刀するよりは縁あって他所で顕現済みの男士を迎え入れる事が多い。
もともと別で主がいる子たちはゲーム内での主呼びをしていない。（長義はトクガワくん、鯰尾は主、物吉はトクガワさん、後藤はトクガワ、南泉は姐さん、雨は頭）

おひとつとうぞ　出陣先の平成の時代で主がどうしても、と部隊にお使いを頼んだのは棒が二本刺さったソーダアイスだった。三十年ほどの販売期間で人々を魅了したという。本来の目的を果たした後、購入した氷菓を保冷鞄に詰め急いで本丸へと戻ればお使いの駄賃にとひとつ渡された。
　袋を破り取り出せば、なるほど、中央で割って分けて食べるものらしい。俺がアイスを一緒に食べたい相手はもちろん。

　俺たち兄弟に割り当てられた部屋へと歩く道中で、二つに折り分けた一方を先にかじってしまった。この頃すっかり夏めいておりひやりと爽やかな食感にほう、とため息が出る。氷菓に冷やされた吐息も温度が下がっており、こおりのいぶき！なんつって。
　部屋では兄弟が気ままに過ごしていたようで、癖の強い髪の隙間にちらりと見える耳が不意に目についた。アイスをもうひと口かじり、咀嚼する。準備完了だ。

雷の話　ピシャリ、と空に閃光が走る。一寸遅れて響くごろごろ……本日の本丸は雷雨に見舞われていた。
「まーた光ったなぁ」
「そうだな。……しばらくは止まないだろう」
　大典太御用達になりつつある蔵で何をするでもなく休日を過ごしていた三池兄弟。雨脚は強まるばかりで、母屋へと戻る僅かな距離の移動も億劫になるほどだ。
「雷の日なのに非番なんて残念だよなぁ。出陣だったら兄弟のカッコイイ活躍が見れたのに」
「別に……少し調子が良くなるだけだ」
「またまた」
　からからと笑うソハヤに対し、小さな文庫本の陰に隠れるように膝を抱えて大きな体を縮まらせる大典太。素直な褒め言葉に照れているらしい。
「加賀では雷が多かったからな。蔵にいても稲妻と雷鳴は届く……外のことが分かるのは嬉しかったんだ」

足の爪を切る姿は色っぽい　ぱちん。　ぱちん。
　不規則なリズムで小さな音が鳴る。大きな体を丸くして、やはり大きな手で以て足先の小さな爪を整えているのだ。
　鋼であった時分には髪や爪が伸びる、という感覚は無かったが、人の身というのはこまめな調整が必要であり些か不便でもある。しかしまあ、刀身の手入れと同じようなものか。

　ぱち、ぱちん。
　狙いが外れたのか、今度は音の間隔が狭かった。新聞紙を広げた上に座り込み、燦々と差す日の中で真下を覗き込む姿はくたりと頭を垂れる向日葵のようにも見える。
　弧を描く背中には骨に沿った溝がまっすぐに一本通っており、ぴたりと身体の線が出るTシャツ越しにも存在が分かりやすい。わずかに身体が動く度に表情の変わる背中を何とはなしに眺めていると、むくむくと悪戯心が湧いてくる。

ヒール男士のすゝめ　時折短刀たちが竹馬に乗ったり、丈の高い男士に肩車されている姿を見かける。大太刀や槍、薙刀とは大変な身長差であるから随分と視界が変わる事だろう。
　大きいと言えば兄弟こと大典太光世も太刀の中では上背があり、猫背気味ではあるものの数値上で俺とは10㎝以上離れている。190㎝の視界、気にならない訳がない。いつも一緒にいる兄弟の視界であるから尚更だ。

　さて、この12㎝の距離をどう縮めたものか。竹馬では大げさすぎるし、かと言って俺の履き物ではそこまでの高さは出ない。
　ここはかかとの高い靴を履き慣れた奴に聞いてみるかな。一番始めに思い至ったのは可愛いが口癖の赤い彼だった。
「12㎝ー？さすがにそこまで高くないよ、これ」

背伸びをしても届かない　キスをしやすい身長差、12㎝。理想のカップルの身長差、15㎝。抱きしめやすい身長差、22㎝。
　ふろく目当てに万屋で購入した女性誌をパラパラとめくっていたらそんな文言が目に入ってきた。
「30㎝以上は……うん、書いて無いかぁ」
　相手の身長192㎝が平均をぶっちぎりで超えて高すぎる、というのは御尤も。思い返せば隣を歩いていても声は遠いし、人の頭を肘置き顎置きと勘違いしていそうなきらいすらある。
　嗚呼、しかし哀しきかな我が乙女心はこの距離を乗り越えてしまえとしきりに私をそそのかしてくるのだ。相手が天性のにぶちんであるならこちらから攻めるほかあるまい、と。

　さて、作戦はこうだ。ぱっと近付いてぎゅっとくっついてさっと逃げる！

わらび餅がおいしい季節になりました　梅雨。湿気を帯びた空気は重く、人も刀剣も憂鬱な気持ちを抱えながら暗い空を見上げる日々。本丸では皆僅かな清涼感を求めては縁側に転がり、扇風機を奪い合い、水浴びでは飽き足らず修験者に着いて滝行へと出掛けるものもいた。
　審神者ももちろん例外では無く、この日も唯一空調設備の整った私室──こんのすけに無理を言って取り付けさせたものだ──にて、近侍である御手杵とともに無為に過ごしていた。
「今日は御手杵にわらび餅を刺してもらいます」
「……なんて？」
「刺す事なら得意でしょ？万屋で安売りしてたの。こう蒸し暑い時はのどごしの良いわらび餅一択！」
「そうかぁ？まあ主が言うなら……」
「ひとつしか無いから皆には内緒ね。はい、竹楊枝！」