もういつからかわからないくらい幼馴染である男の事が好きだった。
自分の命を救ってくれたからこの命は彼の為に使おうと思っていた。
比喩じゃなく、彼の為ならば死んでも良いと思っていた。
彼が大切で誰よりも好きだったからそう思ったのだ。
理屈じゃない、そう感じてしまったのだから仕方ない。
だからといって幼馴染にも自分に同じような感情を向けて欲しかったわけじゃない。
出来ればもう姉や自分に囚われないで普通の幸せを享受して笑って生きていってくれればそれで良いと思ってた。
その内、離れなきゃいけない。もう自分たちから解放してやるべきなのだ。
だけどあと少しだけ、もう少しだけ側に居たいと欲張ってズルズルとその隣に居続けてしまったからいけなかったのだろうか。

encounter.東卍と天竺は抗争の末、イザナとマイキーが合意して合併したという事になっている。
表向きの理由はそうであるが、実際の所は戦意喪失した東卍のマイキーの名を振りかざしイザナや稀咲が好き勝手にするのだろう。
誰がトップになろうがどうでも良い。金にさえなれば自分はそれで構わなかった。
抜け殻のようになってまったマイキーを人質に取られたも同然の東卍のメンツはそのまま残る者と去る者とで別れたようだった。
自分が必死に着いてくるようにと説得した幼馴染も、もうここには望むものは無いと目の前から立ち去って行った。
彼が守りたかった黒龍はそこには無いと、諦めた顔をして散々ママゴト遊びに付き合い支えた自分をあっさりと見捨てたのだ。

君のことが好きだった。図書館にいる男の子が気になる。



中学3年生、15歳。
私立校への推薦が決まっているから、そこまで必死に受験勉強に励む理由は無い。
同級生達は必死に最後の追い込みへと勉強をしている。
そんな場に私のような者は浮いてしまうから居づらくて、逃げ場所を求めて図書館にやって来た。
子供の頃は親子連れや読書を楽しむ人々で溢れていたけど、ここ数年人々の読書離れのせいか館内は閑散としてる。
却って都合が良いと、そこで昼から夕方頃まで適当に時間を潰すようになった。
子供の頃に読んだ絵本や、一昔前に流行っていたミステリー小説を読み漁りそれも飽きて来た頃。
彼は現れた。近くの中高一貫の私立校の制服を着た男の子。
歳の頃は私と同じくらい。黒髪に長めの前髪で真面目そうな雰囲気なのに左耳には揺れるピアス。

SCRAPその日、龍宮寺堅は思い出した。
自分の共同経営者、乾青宗が世間一般から見て美形であるという事実を。
中身や過去はともかく、黙ってさえいれば被写体としてもモデルとしても非常に絵になるという現実を。

取材をさせて欲しいという電話が入ったのは、林田の結婚式を終えて数日経った後の三月下旬だった。
バイク雑誌がこんな小さな店をどこで見つけたのかと思ったが、よく聞けばバイク雑誌ではなくタウン情報誌だった。それならば松野のペットショップや河田兄弟のラーメン屋も取材を受けたことがあると先日の結婚式の際に耳にしたことがあったので納得した。
林田の結婚式の為にととにかく仕事を前倒しで終わらせていたので、ちょうど落ち着いていたということもあり取材を受けることにする。

ほんのすこし嫌い　次の土曜日、学校の宿題をするために、隣の町の図書館に行こうとココに誘われた。隣町と言っても、自転車で行ける距離だから、とココは言うが、オレは正直めんどうくさいなって思っていた。

「そこの図書館でいいじゃん……」
「蔵書数が違うんだよ」
「めんどい……」
「自転車で十分位だろ。じゃあ、こうしようぜ。マックに行こう」

　だいすきなファストフード店の名を聞いて、顔をあげる。図書館の近くにはショッピングモールがあって、フードコートがあり、ゲーセンなどもある。ショッピングモールに行こうでは親も許してくれないだろうが、図書館なら行かせてもらえるかも。お小遣いもらえるかも。
　そう思ってココといっしょに母親に訴えれば、「九井くんといっしょなら」と許してくれそうだったのだが。横から口を出したのが、姉の赤音だった。

ジャスト・キッズ　青宗がココに連れられて初めて柴の家を訪れたとき、その豪邸ぶりに驚いたものだった。セキュリティと監視カメラで警護された家で、金属製の柵付きの車庫には青宗のバイクとは桁の違う高級車がズラリと並んでいた。
　新しいボスは今までのボスとは全然違う。堅牢な門を通りながらそう思うと同時に、青宗は自分の望む黒龍復活に、なぜ大寿が乗り出したのか不思議に感じたことを覚えていた。

　青宗は今日、その家に一人で用事に来ていた。多忙を極めるココに対し、青宗は柚葉と八戒に対する言伝を買って出たのだった。
　用事の済んだ後、柚葉が新しいフレーバーティーがあるから飲んでいくようにと青宗に言った。
　八戒がさっそく文句をつけていた。「えぇー、オレ、ファンタがいい」

そうだ、おにぎりをつくろう「ドラケン、おにぎりの具はなにが好きだ？」
「うーん。鮭かな」
「鮭か……。作るの面倒くせぇな」
「待て待て。オマエがオレに作るのか？」　

　言葉が圧倒的に足りていない同僚をソファーに座らせて説明を求めてみたところ、「ココが忙しそうだから、おにぎりでも作ってやろうと思って」と言う。それはいい。全然いい。九井はきっと喜ぶだろう。

「なんでオレに聞くんだよ……」

　乾は九井にサプライズをして喜ばせたいんだろう。それは安易に想像できる。
　だがしかし、イヌピー同担拒否過激派九井が面倒くさい。きっと今もこの会話をどこかで聞いているはずだ。最初の頃は盗聴器盗撮器の類を躍起になって探していた龍宮寺だったが、ある時期に諦めた。ようするに九井は乾の声が聞こえて、乾の姿が見られればいいのだ。盗聴器と盗撮器の場所を固定にしてもらった。盗聴盗撮される側が指定するっていうのもなんだかなと思いながらも、あらかじめ場所を知ったことで龍宮寺の心の安定は保たれる。ちなみに乾は中学時代から九井につねに居場所を知られている生活をしているので、慣れ切っている。

イヌピーが女装する話　きっかけはコスプレだった。ハロウィンの行事のひとつとして、商店街をあげてコスプレをすることになったのだ。ドラケンもオレも金も時間もなかったし、衣装は三ツ谷に頼んでいた。デザイナーを目指している三ツ谷だったら、適当になんとかしてくれるだろうと目論んだのだ。オレたちの思惑は正しく、三ツ谷は衣装や小道具を持ってD＆Dに来てくれた。
　ここまではいい。問題は三ツ谷が凝り性だったことだ。長身でスタイルのいいドラケンは三ツ谷の格好の餌食だった。吸血鬼にされたドラケンは、同僚のオレの目から見てもかっこよかった。商店街の注目を集めること間違いなしだ。
「ここまでするひつようあるのかよぉ」
　ご丁寧に爪を黒に染められ、牙までつけられたドラケンは、呆れているようだったが、自分の姿はまんざらでもなさそうだった。ドラケンはノリがよく、あそび心のある奴なのだ。

二回目　オレはもう死ぬなと思ったのは二度目のことだった。思いがけず助けられ、入院生活をするのも二度目のことだった。以前と違うのは、退院してからも病人のような生活をしなければならないことだった。

　関東卍會と二代目東京卍會の抗争の折に、乾は瀕死の重傷を負った。電車が暴走し、さまざまなものをなぎ倒した。その下敷きになったのだ。下半身を押しつぶされ、これは死んだなと思った。だが乾は仲間たちに助け出され、病院に運ばれた。そのあとのことはよく分からない。なにしろ乾が意識を取り戻したのは、半年後のことだった。どうやら乾は数日間生死を彷徨い、奇跡的に助かったということだった。
　潰されたと思っていた右足は元通りとはいかないようだが、どうにか歩くことはできる程度には回復した。バイクに乗れなくなったのは残念だが、命が助かっただけでもよしとしなければいけない。そのくらいの重傷を負っていたのだ。