「これを駿介と悠に？ああ、アイツら甘いモン好きだし喜ぶと思うよ」
「そうかな、ありがとう六堂くん！」
「六堂くんにも作ってきたの！良かったらこれ…」
「ん、ありがと。嬉しい」
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「あれ香雅莉じゃ〜ん！そんなとこで何し、て」
「………」
「香雅莉〜？それ捨てちゃうの？」
「…悠か。だって知らない奴からのって怖いだろ。それにこれ手作りっぽいし」
「んえ〜でも食べ物でしょ？もったいないから左の袋の方ちょーだい！」
「そうかよ、分かった。腹壊すなよ」
「あいよん！で、その右の方は捨てちゃうんだ？誰からのやつ？」
「Ｂ組の大宮さん」
「エッ大宮さん！？駿介の事好きだって噂だよね！？」
「そうなのか？『これ駿くんへ』って言われたんだよ」

あなたと素敵な最期を。「緊急です！只今地球に巨大な隕石と思しき物が落下しているそうです……！！」

時刻は午前9時44分。
優雅に温かいハーブティーと苺のジャムが乗った香ばしいパンを食べかけていた朝、ラジオ代わりに付けていたテレビから何やら慌ただしい声が聞こえた。画面に目をやると、慌てふためく女性アナウンサーの姿がそこにあった。
アナウンサーによると現在、地球に向かって隕石が降ってきているとの事だ。それも小さい物ではなく巨大な物。そんな物が落下するとなると地球なんて小さな惑星は一溜りもないだろう。

狐雪はそれを聞いてぴくりと一瞬反応があった。が、それも束の間。何事も無かったかのように食べかけのパンを再び口に運び始めた。
混乱していなかった訳では無い。一応不安な感情もありはしたが、今更どう足掻いても無駄だということをその間僅か0.5秒という短時間で冷静に判断したのだ。それに、目の前に用意された食事を平らげたい気持ちの方が勝ったのである。所謂『最後の晩餐』に相応しいかはさておき、璃瑞が作ってくれた手料理を食べられる最後の機会を逃す訳にはいかないと考えた。

ﾐﾉﾗが紫釉の幹部と対面する話「あのう…」
「なんじゃ、そんな弱々しい声を出して」
「なんでってそりゃ…突然『わしの家に来い』なんて言うからじゃないですか」
「クク…まぁまぁ、細かいことは置いておけと言うじゃろ♪」
「はぁ…」

紫釉は新しく出来た友人を幹部の皆に自慢したい一心で半ば強制的に家へ連れ込もうとしていた。
言い方というものがあるだろうとは思うが、常識なんてものはハナから無いのがマフィアという組織だ。その為、ミノラが折れるしかない。友人になったは良いものの、所詮人間は人間。嫌いでは無いが、何か酷い事をされるのではないかと少し不安だった。出会った頃の神父の………思い出すだけで鳥肌が立った。今この事を考えるのは控えよう。
紫釉に言われるがまま着いていくと、目の前には3人の人間と思われる者の姿があった。

紫釉がｼﾞｪﾐﾆを助ける話どこからともなく怒号が響く。
慣れというのは恐ろしく、この怒鳴り声もいつも通りの風景で飽きてしまった頃だった。

「ボス、こいつ…殺っちゃっていいかな」

周りの声が激しい中、幹部の1人、須崎成が静かに怒りを込めながら呟く。
口角は上がっているのに目は全く笑っていない。
いつもは温厚な彼がここまで怒りを露わにするのも相当珍しかった。

「どんな奴じゃった」
「ん〜…ボスとは絶対関わらないだろうなって奴。無礼極まりない男だったよ」
「作用か…お前に任せようかの」
「ふふ、ありがと。じゃあもう目障りだから殺るね」
「クク…片付けはきちんとするんじゃぞ」
「仰せのままに、ボス。何グズグズしてんの、早く立ちなよ餓鬼」

「は？おい待てよ」

「あ…？？」
「あら……………」

────シェアハウスの朝は早い
それは平日だろうと休日だろうと変わることは無い
1番最初に目覚めるのはこの家の料理担当、璃瑞
朝食を5人分作るので早く起きなければいけない
だが本人は苦痛に思っておらず、寧ろ楽しいとすら思っているらしい

「早く起きなさ〜い！！朝だよ！」

大声でダイニングキッチンから叫ぶ
璃瑞の声はよく通るから上に居てもしっかり聞こえてくる

のそのそと歩き半分寝ぼけながらおはようと呟くネーヴェ
仕事が休みだからかラフな格好のまま階段を降りて来る狐雪

…おかしい
ジェミニはいつも通り誰よりも遅く来るから心配はない
だが、璃瑞以外の誰よりも先に起きて下へ珈琲を淹れに来るはずのアリアが来ない

今日も今日とてアリアの周りに集まる人々の声が耳を劈く。
同じ学科、違う学科、どの学年の人々も男女問わず毎日見に来るらしい。
以前に話を聞いた時、知らない学科の方や上の学年の方もいたと言っていた。
一コマ目がなく、二、三コマ目からの日でも集って待機している人もいるらしく、その人気ぶりは留まるところを知らないようだ。
どうやら彼女は”学校一の美女”と謳われているらしい。
確かにそれはそうだ。綺麗で美人なのは事実なわけだが、如何せん人が多い。

仕事が終わり、大学へ迎えに行くと必ず周りが固まっているため、あの高身長のアリアでさえ埋もれてしまっている。
だが、ただ黙って待っていてはいつまで経っても周りが退くことは無い。

璃瑞がどうしても作りたいという料理の材料を調達へしに行く。
今回は重いものもあるため5人で行くことになった。
立ちはだかるヒルチャールやアビス、スライムを倒しながら進んでいくのはいつもの事。
倒し終え、また再び進み歩く。
するとぽつり、と頬に伝う。
雨だ。
ぽつり、ぽつり、と多くの雨水が地面を濡らす。

「うわ！雨！？強くなってきちゃったぁ」
「今日は晴れの予定だったのに…」

あまりにも酷い雨に不満を漏らす。

「てか……ここ………………」

「どこ〜！？！？！！？」

エコーがかかるくらいの大声で叫ぶ璃瑞。
単刀直入に言うと、迷ったのだ。
迷ってしまったのだ。

「ん…どうしようか。結構森の奥まで入ってきちゃったけど」
「どうしたらこんな森の奥行くわけ？アリアさん？」

｢…ねぇ、なんかポストぎゅうぎゅうに押し込まれてるんだけど｣
｢本当だ。今日はなんの日…あぁ、ホワイトデーだね。｣
｢おお~！！凄いねぇ！ラッピングもとても綺麗だ！どれから食べる？｣
｢……またアリア親衛隊のひと達だ。ポスト壊れそうなんだけど｣

4人が口々に言う

｢ごめんなさいね、皆。悪い子たちではないのよ…｣
｢謝らないで。…それより私たちが先に中見ていい？手紙は読まないから。｣
｢え、えぇ…でもどうして？｣
｢ちょっと気になることあるんだ。璃瑞、包丁持ってきて｣
｢は~い！｣

｢何すんの、狐雪。｣
｢ジェミニも見てるだけじゃなくて手伝って。こんだけ数あるんだから。｣
｢はぁ？なんで僕まで…てか1人何もしてない奴いるけど｣