依存癖「…あんたは！なんでいつもいつもこう考えなしに動くんだ！」

「はうぅ……」

常夜灯だけが付いた薄暗いカルデアの廊下をずるずると、テオに引きずられながら進む最中。

先程までのお祭り騒ぎが嘘のように静まり返った廊下は、カルデアの立地も相待って余計に寒々しく感じます。

「ちょっとだけ、…小粋なジョークのつもりだったんですよ？ほんとに…」

ゴッホはこう、せっかくのパーティだし、文字通り花が添えてあったら面白いかなーって思っただけでして。

それが思ったよりてんやわんやになってしまい結果として捕縛されテオに回収されてしまっているわけですが。

「あんたのジョークはつまらないんだよ本質的に」

うう、テオ、辛辣。

でもゴッホは自省できる偉いサーヴァントなので、こういう時はなんていうべきか知っています！

夜の海月真夜中、兄さんの呻き声で目が覚めた。
「……ッう、…ギぃ…っ…」
時々このひとは、ぼくたちとはちがう世界の夢をみるらしい。
細く丸い少女の肩を揺り動かし、起こしてやる。
「…ッあ、……て、テオ…？」
「うん、うなされてたよ、兄さん」
「……っはぁ、はー………、そう、ですね、そうです、ゴッホは、ゴッホは…夢を、見ていました、夢、だった…」
まだ少し震えている両手を包み込んで、あやすように揺らしてやる。
「そんなに夢見が悪いなら、お医者様に薬でも出してもらったほうがいいんじゃない？」
ふぁ、と欠伸を噛み殺しながら問いかける。中途半端に起こされたせいで、ぼくはまだ少し眠い。

震える声が怖々と呟く。
「…テオ、テオは、海と空は、似ていると思いますか？」

神学論ーーゴッホは、神様はいらっしゃるのだと思っています。
ええ、もちろん、今のゴッホがクリュティエ…神霊のかたちを得ていること、カルデアで沢山の神格の方々にお会いできたこととも無関係ではありませんが。
それとは別に、生きていた頃のゴッホも、神様を信じていたのですよ。

マスターさまは伝道師という職業をご存知でしょうか？
ええ、プロテスタントの…神の教えを説いて周り、人に奉仕し、神に身を捧げる…。
ゴッホも画家を志す前は、その道を目指したこともあったんですよ？
…まあ、ちょっとやりすぎてしまいまして。結局破門されちゃったんですけど、エヘヘ！

その時は、本当にゴッホは神様に愛されない命なのだと、それならばいっそ何処までもどこまでも崩れてぐちゃぐちゃになってやろうと自暴自棄になったりもしたのですが。

抱擁背中に衝撃と共に、柔らかい熱がもたれかかる。
「…ちょっと、兄さん。重いんだけど…」
熱源であるぼくの兄さんーー今は少女の姿になっているつぎはぎの英霊、ヴァン・ゴッホはぼくの襟元に頬を擦り寄せながらもにょもにょと何語でもない鳴き声をあげている。
崩れた姿勢を直すついでに、兄さんの腕を回して支えてやる。
「…ウフフ！この体だと、人に触れるのに抵抗がなくていいですねえ」
「抵抗なんてあったの？遠慮とかそういう概念元々知らないだろ、あんたは」
「ありましたよお、失礼な」

首元に兄さんの髪の毛が当たってくすぐったい。
耳に吐息が当たるほどの距離でむう、と膨れる声がする。
「…本当は、苦しいとき、いつも誰かに抱きしめて欲しかったし、抱きしめたかったんです」

魂喰い「なあヴォックス、人間ってどんな味がするの？」
「どうしたんだ突然？」
「いや別に気になっただけ、美味いの？」
「ふむ……」
「あ、それ僕も気になる。今までヴォックス以外にまともに会話できる妖って会ったことないから」

「……うーむ、期待してもらっている手前言いづらいんだが実は私は人の血肉は食べたことがなくてな」
「そうなの？！」
「へえ、意外だね？足抜けした領民とかはお腹の中に入ったモノだと思ってた」
「こういうのは私自身よりシュウの方が詳しいんじゃないかと思うが、私は”呪い”から発生した鬼じゃなくてな」
「あ、そういうこと」
「ちょっと、二人で完結しないでよ。鬼ってそんな色々種類あるの？」
「あは、ごめんごめん。うーん、なんていうのかな、鬼が産まれる理由って色々あるんだけど、その理由、出自によって性質が違うんだよね」