めし屋きつね　馬鈴薯1献上品として様々な品が信長様の元に届くのは今に始まったことではないが、天下が目前となればより山のように積まれるのは必然である。
金銀に名刀に絹に錦、漆器に螺鈿、山海の珍味。
名馬に鷹に、美女、各種職人は信長様の好むところだ。特に職人は、美女よりも喜んで、働きが良ければ惜しみなく褒美を与える。場合によっては進物の美女を添わせて一家を与えたりもする。そこまで厚遇されれば、職人とて信長様の元に骨を埋める覚悟もするというものだ。
案外進物の美女も、贅沢三昧は出来ないが真面目で一筋な夫と暮らすのは悪くないと落ち着く場合が多く、こちらはちょくちょく信長様の奥の方が様子を伺い労るからこそ、とも言える。
とにかく信長様は、進物をしまい込むより運用するのをよしとする御方であった。

甘藷月餅子供の頃から一緒だった兄弟子としばらく疎遠になったのは、自分が成人ぎりぎりの年齢である。
ラクヨウを離れ、ひとり、使われなくなったショク北部にも近い研究所に引きこもった故の疎遠だった。
昔、兄弟子と張角先生がたまに晩酌をするときに一人お茶を飲んでいたのを羨ましく眺めていた。成人すればあの中に酒盃を手に参加出来ると、稚心に数年後を心待ちにしていたものだが、結局、みずからでその未来をふいにしてたようなものである。
あの時ひとり研究所を離れたのは、結果的には賢明な判断であると言えたわけだが、心情としては今でも後悔を覚えない筈もない。共に居たからと言って制止できたとは限らないが、それでも、何かしらできたのではないか……すべて妄想と承知しても思わずにはいられないものだ。

才蔵「才蔵！才！！ちょっと来てくれ！」
練習終わりの熱気と、荒い呼吸音の向こうから、練習場に顔を出した上司の呼び声が響いた。
まだ慣れない新人たちに、これからストレッチをさせ、明日のスケジュールに関しての伝達をしないとならないが、上司の様子から急ぎなのだろう。
首にかけたらタオルでいくら拭いても流れてくる汗を再度拭い、飲みかけのボトルを置いて、才蔵は同期の仲間に後を任せた。
「なんですか？何か変更でましたか？」
役者の仕事は水物だ、変更も中止もなんでもござれの世界で、こうやって急いで呼ばれていい話だった試しはない。
若い奴らの殺陣が様になってきたばかりだから、中止だけは勘弁だなとモヤモヤ考えながら練習場の外に出た才蔵だが、上司は「こっち」と打ち合わせ用の部屋に手招く。

マーリンさんの話2まもなく降り出した強い雨の音を聞きながら、ガーベラは慣れた手付きで暖炉に火を入れた。小屋の中にはいくらか乾いた薪もそだもあり、古びた小さな暖炉も塞がっていない。
寝床はないが、椅子代わりの木箱に座れば人心地つく。
その前に、この小屋で殺された人間が居ないか、遺品は無いかを、ガーベラが魔法のように外套から取り出したカンテラを借りて、マーリンは隅々まで調べた。
幸い、いくつかの生活用品以外に何もなく、ガーベラ曰く旅人の避難所のような扱いのこの小屋を、賊らが頻繁に使った様子はないとホッとした。
外の風雨がたちまち強まって、木々の遠いこずえのさらに先から、渦巻く風の唸りが聞こえる。壊れた窓を木板で塞ぎ戸を閉めた暗い室内を、暖炉とカンテラの炎が柔らかく照らしていた。

鳥の名前　3ショカツリョウ先生と呼びながら家に駆け込むと、居間に彼の姿はなく、老医師に何事かと笑われた。
老医師が変わらずなのだから何も変わらない朝と理解しつつも、必死に裏庭に走る。
彼の背中が見えた。
鳥かごから出したあの鳥の診察をしているのか、その姿はいつもの誰にも別け隔てなく優しい彼で、危険でも、ましてやずる賢くもない。
きっと間違いなのだと確信した。
彼が他所から来た人なのはその外見で判る。だから他所の町の誰かが、このあたりで異国人暮らしているらしいと話し、彼を見かけたことがある人が風貌を伝えたのだろう。兵たちはきっと誤解しているのだ。
きっとそうだ。
だから、きちんと申し開きをすれば何も恐れる必要はない…ないのだけれど、胸がバクバクと脈打っている。

路地裏の雪①オペラをネオワールドでも鑑賞できるとは、こちらに移住したばかりの頃には思いもしなかった。
その感慨は、ある種、ネオワールドを軽く見ていた自身の浅はかさでもあるとアルセーヌは自戒している。特にこの街で親しき相手が出来た今では。
商業での成功は、芸術さえ引き寄せる。
そもそも芸術とは金がかかり、おのずと金がある場所に吸い寄せられるものだ。少なくとも、中心都市のキャプテンシティのオペラハウスはなかなか見事なもので、かかる演目もなかなかの趣味だ、その点は間違いない。書店にはあらゆる書籍が並び、気楽なペーパーバックから重厚な画集まで誰でも購入可能で、小さなビルの地下にある小さな劇場では役者の卵たちの荒削りだが斬新な演劇をランチくらいの値段で楽しめる。美術館博物館、どちらも容易に足を運べる立地に値段だ。

めし屋　きつねアヅチ城を見下ろす山の中腹に構えた茶屋は、親から継いだ年季ものである。店主とおなじくあちこちガタが来ていると昔からのなじみ客には揶揄されるものの、茶屋の親父もそれには同意だ。
客に出すのは、名物と自称するみたらし団子と茶。
お客に請われれば握り飯の用意もできなくはないが、つまりはそれだけだ。
城下町に近頃増えたと聞く、氷菓子や、異国渡りの菓子を出すしゃれた茶屋とはわけが違う。
ただ、親父はこれで十分と心得ている。
この山路の茶屋は、城下を目指し山越えしてきた旅人のしばしの休憩場所としてずっと親しまれてきた。少しばかり天気が悪かろうが、店は必ず開ける。山の変わりやすい天気は旅人には酷なもので、雨や雪に降られたお客を熱い茶で何度もてなしたか知れない。

しょかしば⑦翌朝、全身痛いと不満オーラ全開の司馬懿さんに土下座したり甘やかしたり風呂に入れたり時折甘い触れ合いをしたらあっという間にチェックアウト時間となっていた。
充実したラブホテルだった。
優待券に何かしらの効果があったのか、ホテルの方針なのか、会計時に割引券をニ枚も貰い、「また来ます」とつい気に入った食事処のように言ってしまいさすがに受付のスタッフに微笑ましげに笑われ司馬懿さんから怒られたが、まあ瑣末事と割り切った。
「ほんとにまた来ましょうね」
司馬懿さんは、
──わたしでいいのか？
とも、
──お断りだ。
とも、言わなかった。
昼食時にまだ間がある午前の目抜き通りには、やはりこの時刻でも人が溢れている。今日も天気は良好で、花の香がする。

縁談ウォーリアワールドの貴族階級生まれのシーザーが、遠いレジーナワールドの女王巫女の女婿として故郷を後にすると周りが取り決めたのは、彼が10歳、次期女王である女児誕生の報がもたらされて間もなくであった。
それから５年、婿入りの出発を近日に控えたこんにちまで、一度も未来の妻とのやり取りはない。
ただ、それもまた仕方のないことと理解はできた。
相手はまだペンも取れぬ幼さであり、多くの娘が顔も知らぬ相手の家に妻として赴く、みずからもそれと同じことである…。
家のため軍人になるべきかとぼんやりと将来を夢想していたシーザーは、みずからの将来が、家のためになるならばと貴族階級の師弟らしく理解があった。
同時にまだ少年の身で、何故に自分が…と、その気持ちもまた拭い難い本心である。

雑記子供が居る家庭は、子供を中心にして回る。
当たり前のことながら、少し前には自身が最年少であった諸葛亮にとって、実感を得たのは悟空を育て始めてからだ。
幸い、一緒に子育てをこなす、悟空を中心として家族のような距離感となった劉備の存在は大きい。張角先生のそばを離れて後は基本的に一人で居た諸葛亮が突然の三人暮らしに何とか適応できたのは、彼の悪く言えば大雑把、よく言えば...おそらく良く言うほうが適切であろう彼のおおらかさのおかげである。
今日も毎日の大仕事である悟空のお風呂と寝かしつけを、二人の連係プレーでなんとかこなし、貴重な大人だけの時間である寝る前の一杯の時間にまでこぎ着けた。
明日もお互い仕事の平日なので、一杯もお茶なのだが、冷え込みが厳しい正月明けの二月、ゆっくり飲める熱い茶は格別である。