きいろいプロポーズ　おめでとう、は言ってやったんだからもう十分だろ。
　あいつも気まずいだろうし、これ以上は勘弁してくれ！！

　……などという心の叫びは、俺達が付き合っていた事なんて微塵も知らない同僚達が察する訳もなく。
　土方の婚約を祝うという名目の飲み会は、うまいこと抜け出せなかった俺を道連れに二次会にまで突入し、日付が変わる手前でやっとお開きとなった。

　馬鹿みたいに飲んだ。
　呑まれなきゃやってられませんってこんなん。

　ぐでんぐでんになった俺は土方に支えられつつタクシー乗り場まで向かう。
　だからなんでここでも土方？同僚曰く、土方は酔っ払った坂田係らしい。
　確かにそうだったけど。飲み会終わりにしれっと介抱して送る感じで、俺のアパートまで一緒に帰って、朝までしっぽりしたこともあったけど。

「次、俺の前でクソみてぇな酔い方したら抱くからな」
　覚えとけ、と土方はヘラヘラ笑う白い頭を睨んで吐き捨てた。

＊

　それは六月のある夜。
　馴染みの居酒屋で鉢合わせし、閉店まで共に飲んだ帰り道のことだった。
　いつもなら店前で別れ、それぞれの帰路につくところだ。しかし、その日パチンコで勝った銀時は盛大に飲んでご機嫌に酔っ払い、フラリフラリとおぼつかない歩き方をしていた。
　銀時より幾分マシな酔い方をしていた土方は、彼を捨て置き一人帰るのも気分が悪く、抱えて万事屋まで送り届けていところだった。

　銀時の右腕を肩にまわし、腰を支えて二人三脚のような格好で万事屋へ向かう。
　重てぇな、しっかり地に足つけて歩け。とブツブツ垂らした文句は右から左へ聞き流され、銀時はハァイと生返事をしつつ目を閉じて歩みを土方に任せている。

イルミネーション　部活終わりの帰り道。
　俺と総悟の前にズイとスマホが突き出された。
「なぁ！今からここ行こうぜ」
　近藤さんの提案はいつも突然だ。
　画面には近くの並木道までのマップが表示されていて、今話題になっているデートスポットだということは、そういう情報に疎い俺でもわかった。
　なんでも、木々が彩られ輝くのではなく足元が光るというちょっと珍しいイルミネーションらしい。
「……男３人で、ここにか」
「もうすぐクリスマスじゃん？お妙さんとのクリスマスデート、絶対に失敗したくないじゃん？」
「近藤さん、今日の昼休みその女にぶん殴られてやせんでした？」

＊

　なんやかんやと言いながら、
たどり着いた並木道には思っているより人がいた。