バニーボーイな先生が可愛いけど！ある日、タルタリヤが帰宅するとなんとも言えない複雑そうな表情をした鍾離がいた。
何かあったの？と優しく尋ねると、鍾離はソファを促して今日あったことを打ち明けた。

「……娼館で働くことになった？」
「そういう契約で、」
「契約って言えばなんでもありか璃月！」

噛み付くように叫んだ。
何だ、娼館って。いや意味は分かる。どこの国にもそういう文化はあるものだ。
だが、そこで既婚者かつ男性かつ身持ちの硬い鍾離が働く意味が分からない。

「やだよ！ヤダヤダヤダーッ！！！先生の身体を他の男が見るなんて許さない！女でも許さない！何がどうしてそうなるの！？」
「順を追って説明するから落ち着いてくれ」
「お嫁さんの貞操の危機に落ち着ける夫がいるか！」

むちむちな先生が可愛い！璃月の伝統をふんだんにあしらった装いは、鍾離のお気に入りである。
帰宅したら丁寧に埃を払い、時にはブラシをかけ、毎日着るものでも大切に衣装棚へしまう。

今朝も洗いたてのシャツに袖を通してボタンを留めた。
……ところで、違和感を覚える。

「む……？」

日々繰り返される動作であるため変化に気づきにくかったが、鏡を見て確信に変わる。
どうしたものだろうか、とため息をついた。


◇　　◇ 　　◇


「服にはダーツと呼ばれる縫い目がある。これは布が平面であるのに対して着る者の身体が立体的であるため、身体の線に沿った形にするのに必要だからだ。男性服ならばズボンの後ろ、腰の辺りにあるな。女性服はそれだけでなく脇腹のあたりにもダーツがある。理由は男性よりも女性の方が上半身に凹凸があるためだ。つまり男性用の上半身の服はあまり立体的に作られてはいないということになる」

ナンパごっこする先生が可愛い！その日、鍾離は堂主の使いで不卜廬を訪れていた。
とある葬儀に使用する香の材料を切らしてしまったのだ。
普段それほど頻繁に使用するものではなかったため、在庫の管理を怠っていたのだと言う。

平日の昼過ぎとはいえ璃月で最も信頼される薬屋だ。当然だが客は何人もいて、鍾離は暫し待つために壁際に立つ。
そこへ、赤い布地を靡かせて近づく影が一つあった。

「こんにちは、そこの可愛い人。一人かな？」
「うん？」

影の正体……タルタリヤにはとっくに気づいていたが、その声掛けに首を捻る。
まるで初対面のような口調だ。

「俺は公子タルタリヤ。可愛い人のお名前は？」

手を取られて甲に軽く口付けられる。妙に芝居がかった仕草と茶目っ気を滲ませた視線に、鍾離は早々に理解する。

可愛い先生と周りの人達(甘雨編)甘雨の仕事の大半は、書類を捌くことである。
月海亭から出ることはあまり多くない。

基本的には政治、経済に関する書類だが、長年務めていることもあり他部署の書類が回ってくることもある。

例えば、住民課。
異国との交流が盛んな璃月では国際結婚が認められている。
しかし法律は複雑かつ偽装結婚の可能性もあるため、甘雨に判断を任せられるのだ。

「甘雨先輩、北国銀行の方から婚姻届が提出されたのですが……」
「北国銀行……ファデュイですか。目を通します」

スネージナヤからの移民や国際結婚はもちろんあるが、ファデュイとなれば話は別だ。前代未聞である。

「一体どなた………………がッ！？」

夫の部分にはあろうことか悪名高い執行官の名前が。そして甘雨が目を見開いて硬直した原因は妻の部分に記された名前である。

RELIEFもう一度、お前と話をしたい。

彼は……いや、悟はそう言って、私をその場から連れ出した。

そう言えばあれから10年の月日が流れたのかと、今更ながらに思う。
10年ぶりに悟の部屋に来たが、相変わらず物は少ないし、家に帰っているのかと思うくらい生活感がまるでなかった。

「あまり動き回るなよ」
「動いた所で何もできないから大丈夫さ」
「腕もなけりゃ呪力もないし呪霊も居ないからな。じっとしてな」

乙骨との戦いから2週間。殺されたと思ったこの命は、目の前にいる“最強の術師の気まぐれ”で拾われた。その気まぐれが終わる時、再び殺されるのだろう。現にこの身体は病院に搬送され、しかし満足な治療を受ける事も出来ずに出る事になった。別に理由を聞く事はしない。既に死んだ命。その延長線だ。悟の気が済んだ時に殺されるだけ。