メイドサイボーグと旦那様　AM5:00、使用人の朝は早い。
　簡素なベッドと本棚、机だけが置かれた一間の部屋で、俺はパンツ一枚で立っている。
　そして壁に掛けていたメイド服を手に取り、バサリと頭からかぶった。

「っああ、クソ」

　十年前に義手に変わった指はいまだ上手く扱えず、腰の後ろで白いエプロンのリボンを結ぶのが毎朝の耐え難い苦行だ。
　どうにかこうにか結んで、机に置いた鏡を見つめる。
　引き出しを開け、いまいましい髪飾りを掴み出した。　
　適当に手櫛で整えた銀髪に、黒を基調としたヘッドドレスを着ける。レース盛り盛りのふざけた飾りはこの屋敷の主の好みだ。
　そう、いい年した男がメイドなんてやってるのは――『旦那様』のご趣味が良いゆえだ。

Summer haze　体温を超しそうな気温に50パーセントの湿度とくれば、汗は蒸発できずどっぷりと頭からつま先まで湯に沈められているのと変わらない。
　机に置かれたペットボトルの尋常じゃない結露の水たまりが、机から床に滴り落ちるように思考回路も溶けて脳死状態だ。
　
　夏季休暇というイベントが始まっても、部活だとか補習だとか学園祭の準備だとかで、何かと学生は登校せざるを得ない状況がある訳で。
　部屋単位で空調のある生徒会室は必然的にたまり場…もとい避難所という名の彼らのオアシスとなっていた。
　
　今年は皆で夏祭りに行こうね。なんてアイクが言い出し。僕、お神楽があるから夜は無理なんてシュウが応じて、この町の夏祭りは規模が大きいから楽しめるんじゃないか？とヴォックスがミスタを誘う。

題名は、愛について。「うーーん」
「どうしたの。さっきから深く考えてるみたいだけど」
　木陰に入り混じる春の光がアイクの髪に反射した。二人して腰掛ける木の根元には、涼しい風がそよいでいる。
「ボスとしての自覚が足りないって父さんに言われて」
「仕事で何か失敗でも？」
「特に何かあったとかではないんだけど。それがいけない？みたいな」
　ピンと来ていない様子のアイクに説明を付け加えた。
　ルカがマフィアのボスに就任してから数ヶ月が経った。父から受け継いだファミリーのメンバー達とは小さい頃から仲良くしていたし、ボスになったからといって彼らとの関係に特別何かが変化することもない。もちろん、ファミリーを背負うものとして自分の行動に伴う責任が何倍にも重くなったことは理解しているつもりである。しかし実の父親、先代ボスの指摘によると「お前はまだボスとしての自覚が足りていない」らしい。「平和な毎日に胡座を描いていてはいつか足元を掬われる」と。説明を求めると、さらに混乱を招く言葉が返って来た。

レンタル彼氏のふーふーちゃん☆




「浮奇、今日は俺とどうだ？」

そう言って腰に回された手を払い、代わりにチラと目をむけ手を振ってやる。
行きつけのバーをコツコツと音を鳴らしながら奥へ進み、今日は誰の相手もする気はないのだと気配で示しながら、お気に入りのカクテルを注文した。


最低で最高のビッチだと、自他共に認めている訳なのだけれど。
何回も繰り返される同じ台詞と同じ夜、そしてベッドで眠る男を見下ろしてから帰路に着く同じ朝に飽き飽きしていた。

「はあ………。」



「ハｧｲ、浮奇。ため息とか珍しいねベイビー？……今日は良い男いなかったの？」

「……ショートじゃん。そっちこそどうした訳？『ハジメテ』もまだな仔猫ちゃんが勇気を出すにはここはちょっと敷居が高いけど？」