どっちでもいい話　言われたことを笑って受け流して、飲んで、笑って、飲んで、笑って、飲んで、また笑う。本音も飲み込んでその場をやり過ごした先に待っているのは、飲み過ぎたことによる気持ち悪さ。

　非常口から外に出ると花壇の前に座り込んで、夜風で頭を冷やす。何を話したかうろ覚えだけれど、VISTYのことは売り込めたし、俺のことも使うと言ってくれた気がする。とりあえずやれることはやったはずだ。

　眠気と不快感。自分が酔っていることが顔を見ずともわかる。会場に戻りたくねーなぁ…。なんてどうにもならないことを思う。実際俺が勝手に帰ったところで誰も気付かないし、困らないだろうけど、社会人としてそれはできない。それこそVISTYとしての活動に影響が出るかもしれないから。

どっちでもいい話「マジ無理…。モデル辞める…」
「え〜？◯◯ちゃんどした？とりま斗真おにーさんに話してみ？」
「聞いてよ斗真おにーさん。あたしフラれたの」
「あー…。それで気まずい系なあれだ…」
「わぁーん！無理〜！」

　ありがたいことに仕事はそれなりにある。だからこそ一緒に仕事をする機会も多く、顔を合わせることが気まず過ぎて耐えられないのだ。

「まぁ、うん。なんつーか、それはツラいよなぁ」

　そう言って本当に悲しそうな顔をするから、斗真くんってチョロいなって思う。あたしのことで悲しんでくれているのに、他人事のようにこんなことを思っている自分もどうかと思うけど。

　ストローに口をつけて吸い込むと、ズゴッと音がしてクリームが口に入ってきた。その甘さはきっと斗真くんと同じだ。こういう人が相談女とかに引っかかったり、週刊誌に撮られたりしてしまうのだろう。

どっちでもいい話「うっわ！寒いと思ったら雪降ってる！」
「ダメですよ」

　感想を言っただけで注意をされて肩を落とす。ふいに視線を感じて見れば、夏準さんはジッと俺を見ていて、つい目を逸らしてしまった。

「な…なんのこと〜？」
「遊びに行くことがです」
「…ちょっとだけは？」
「ダメです。風邪でも引いたらどうするんですか」

　それはそうだ。常にコンディションは最高にしておかないといけない。だから雪遊びでもして、風邪を引いたら元も子もない。でも。

「じゃあ一緒に散歩しよ！」
「散歩？」
「ならいいっしょ？あっても公園には入らないし、雪にも触らないって約束するから」
「はぁ…。少しだけですよ」
「ありがと！」

　そう言って手を引いて歩き出せば、夏準さんは困ったように笑っていた。なんだかんだで夏準さんは俺に甘いことを知っているのだ。

どっちでもいい話撮影が終わりスタジオを後にしようとすると「夏準さん！」と呼び止められた。こんなにはっきりと通る明るい声の持ち主は一人しかいない。振り返ると案の定、ボクに眩しい笑顔を向ける男性が立っていた。

「夏準さんお疲れ様！」
「お疲れ様です。アナタも撮影ですか？」
「そんなとこかも！」

　微妙に歯切れの悪い回答が気になりつつも、それ以上追求をすることなく当たり障りのない会話が終わる。

「でも会えてよかったー！」
「ボクに用でもありましたか？」
「ううん、挨拶したかっただけ」
「挨拶、ですか？」
「あとは単純に今日に会いたかったからさ」
「それは…どうも」
「あはは！あやしいよね、ゴメンゴメン！でもホント気にしないで！」
「ならボクはそろそろ行きますね」

どっちでもいい話　シャッター音と拍手は似ている。どちらも俺に向けられるもので、向けられると気持ちがいい。

　けれど視線は苦手だ。俺は自分の顔を映ったものでしか見られないから、その人から俺がどう見えているのかわからない。それが怖い。見られたくないものが見えていないか、不安でたまらない。

「自信がありませんか？」
「え？」
「そう見えたので」
「そんなことないっスよ！俺はいつでもバッチリにメンタルアゲアゲでぶちあげてるんで！」
「ボクの勘違いでしたか、失礼しました」

　笑顔の下は誰にも見せられない。例え尊敬する好きな人であろうとも。

はじゅとーはじゅ「え？おもちゃ？」
「そうです。まだ購入はしていませんが、斗真さえ良ければ使ってみませんか？」

　あまりにも自然に、いつもの通りに言うので俺は夏準さんの言う“おもちゃ”が俺の想像している物と違うんじゃないかと思えてきた。

　が、さすがにこの事後の状態で、ピロートーク中に話しているのだから、俺達は同じ物の話をしているはずだと思いたい。

「えーっと、おもちゃって言うのは、あの、カラオケのときのタンバリン的な、えっちのときのそれでいーんだよね…？」
「フフッ、そうですね」

　合ってたー！よかったー！違ってたら恥かくとこだったわ！ただとなると、何故おもちゃが必要なのだろう。もしかして俺とのえっちに不満が…！？

「ちなみに誤解のないよう先に言っておくと、決してマンネリだと感じているからではないですよ。ボクはどちらの立場であろうが、斗真とするセックスに満足をしています」

ぬいとはじゅとー「これぬいってやつじゃん！うひゃーっ！かわいいー！」

　撮影用に用意された小物として、俺と夏準さんのぬいぐるみが用意されていた。一目散に駆け寄り自分を手に取ると髪型はもちろん、服も細部まで作られていて感心してしまう。

　隣に置かれていた夏準さんのぬいも目がくりっとしていてかわいい。ぬいはどこもかしこもすべすべで肌触りが良く、つい頭を撫でる指が止まらなくなる。みんながぬいを持って出掛けて写真を撮る理由がわかる気がした。俺もあとで個人的に写真撮らせてもらえねーか聞いてみよーっと！

「本当によく出来ていますね」
「ね！夏準さんのぬい、ちゃんとサングラスかけててちょーかわいいっスよ！」
「ありがとうございます」

　夏準さんは自分のぬいを手に取り、確認をするように見ると机に置いた。「見せてもらってもいいですか？」と俺のぬいを見るので手渡すとやけにじっくりと見られた。まぁ、うん、いいんだけど、下からのアングルを見る必要is何？

とーはじゅ「周りの目も気にしないで、自由に生きられる夏準さんにはわかんないって」

　思わず口から滑り出た言葉に、夏準さんの目が見開かれるのを確かに見た。咄嗟に顔を逸し、しまったと思うと一気に汗が滲み出る。夏準さんは俺のことを思って、好きにしたらいいと言ってくれたのに、こんなんただの八つ当たりだ。

　今までこんなことはなかった。誰かに何かを言われても受け流せた。それなのにどうして、よりによって夏準さんの前で出てしまったのだろう。嫌われたらどうしよう、呆れられたらどうしようと心臓が騒いで止まらない。

「斗真」

　聞こえてきた声に驚いて肩が跳ねる。怒られる前に、嫌われる前に、別れ話をされる前に、無かったことにしないと。一刻も早く。夏準さんの目を見ないようにしながらきゅっと口元を上げて言った。