付箋の使い方「反町さん。つかぬ事をお聞きしますが、タンタンに一体何を吹き込みましたか？」

午後の開口一番、俺の元に突然と訪れた香坂は端的にそう言い放った。
手を後ろで組み無言で佇んでいる様子は一見いつもと変わりない。けれどそこから一切微動だにせず、眉間が時折とピクついている様子からまあまあご立腹と言った所か。

幹部それぞれに与えられた空き部屋のフリースペース、そこで次の戦いにむけた策を練っている最中で唐突に言われた言葉の意味を探り始めた事でせっかく考えていたプランは全て抜け落ちてしまった。
それはそれで良い。
けれども如何せん、目の前で未だに秘めた怒りを顕にしている香坂から言われた、タンタンが絡んでるであろう案件に俺も関与しているというのは皆目見当もつかない。

チョコレート魂2月14日、世間は俗に言うバレンタインデー。元は外国の行事であれど、その文化は日本でも浸透している。節分に並ぶ2月の風物詩であり当日日となれば表も裏も関係なく世間は専らその話題で持ち切りだった。

各言う関西系極道組織として名高い天王寺組もその世間の賑わいに乗っかるかのように血なまぐささとは無縁な甘い香りがその日ばかりは事務所内の至る所で漂っていた。
シマの巡回後に帰還するその誰も彼もが皆一様に華やかに梱包された小包を抱え戻ってくる。
守代を貰う店なり近所のご贔屓様なりからか、義理だか本命だか分からない数の荷物を抱えて来る組員の出入りを一瞥し、城戸丈一郎は溜息を零していた。
城戸派に属する舎弟達から見ればあからさまな兄貴分の浮かばれない顔や溜息はバレンタインなんぞに浮かばれている自身達に呆れているか、はたまたそんな組員達の仕事への怠慢を嘆いてるのだろうという解釈であった。が、実際には検討違いである事を知るのは当人のみであった。

兄貴の事は……？？袖からそろそろ歩いてきたのは佐古くん、客はキャーと言う

彼はウロウロと辺りを見回している。

「あれー、おかしいなぁ」

そう言いながら周りをキョロキョロ(なんなら地味に自分を推してる子のうちわとか探してファンサしてくれてる)

軽い悲鳴が続く中、息を切らした阿蒜君が舞台中央から登場、会場悲鳴が上がる

「っはぁ、すみません、佐古さんお待たせしました…… 」
「おぉ、やっと来たぁーっ」

端にいた佐古くん、阿蒜くんの元に向かう。
中央に位置する2人、阿蒜君が口を開く

「あ、の……それで急にどうされたんですか？俺に用事って」
「いやぁ、前回にちょろっと会っただけだからさ、せっかくだから親睦を深める機会を作りたくて。ところで…」

舞台MCパロ あさきどver浅倉さん、1人で壇上にやって来る

キャーーー(会場の客の悲鳴)

めっちゃ真顔で広い会場を歩き回り誰かを探してる(言わずもがな城戸さんを)

勿論、客にどんだけ呼ばれてもガン無視

そこへ舞台中央の入り口から息を切らして現れる城戸さん

キャーーー(勿論、ここでも悲鳴)

悲鳴で城戸さんの存在に気付いた浅倉さん。めっちゃ競歩レベルの早歩きで城戸さんの元へ向かう。
向かい合った2人、兄貴の息が整うのをじっと待ってる浅倉さん。

ようやく落ち着いた城戸さんが喋り出す

「っ、おった…すまん、浅倉ぁっ、遅なって」
「別にええですよ。さっき来たばっかですし」

そして、浅倉さんが会話を進める

「ほんで、急にこんな所に呼び出してどないしたんですか？」

『引き返したくなったら直ぐ鳴らして下さい。いつでも出れるようにしといてあげますから』
『ほんま、いちいちうっとい言い方やのぉ』
『それ程でも〜』

そんな軽口で交わした言葉を最後に、あの人からの電話の着信が鳴ることは無かった

「せっかく変えたのに、着信メロディー…貴方からやって直ぐに分かるように」

空調で少しだけ湿気の取れた指紋の跡だらけの画面をスクロールする、したとて変わりのない画面。今すぐにでも電話のアイコンに切り替わらんかなと期待してる自分が居るぶん、虚しさを感じた。

「鳴らんのなら、変えようかなぁ」

3.あさきど妊娠パロのおまけストーリー

・初合わせ

子どもが生まれてからの日頃のルーティンや定期検診に各所の手続き、それらが大方落ち着いた夏頃、俺は兄貴と子どもを連れてある場所を目指し、シマ内から離れた土地に足を運んでた。

「ほんまにひっさしぶりやわぁ、ここ来るん」
「そんなに来てなかったんですか？」
「まぁな。ちっさい時はオトンが死んでもうた事を何か認めてまうみたいで嫌やったし、最後に来たのは高校出て、天王寺組の門叩く前やな」
「それじゃあお父さん、だいぶびっくりするんとちゃいますか？」
「そうやなぁ」

それは城戸の兄貴のお父さんの、何年かぶりの墓参り(言うても最期がどうなったんかはわからんらしいから先祖代々の墓らしいが)。車を飛ばして数時間、朝に出発して日の出が浅かった空も気がつけば昼前、ようやく山道を抜けて辿りついた時には駐車場を確保するだけで難儀するほどやった。

2.現パロあさきど
(売れっ子2世俳優×売れないお笑い芸人)

「例え何度生まれ変わっても、もう一度貴方に恋をする」
「！…」
「世界中でただ1人、変わらず貴方を愛してるっ」

そう言って真っ直ぐ俺を見つめるあいつがさし伸ばして来た手。日頃あれだけ偉そうに小言を言う口は震え、指先も小刻みに揺れている。
何度もこいつの演技は見てきた。その度に偉そうな口振りだけやなくてそれにそぐわう努力をこいつもしてきてると分かった。
だからこそわかる。こいつがこの台詞を本気で言うてる事が

「ええやん、潤くん。今まで見さしてもらった中で1番やで、でもどないした？手ぇめっちゃ震えてるで」

あれだけの場数を踏んで、土壇場でも動じて無かったあいつが、初めて緊張で震えてるのが分かった。

いずれは形にしたい願掛けを込めて

1.現パロあびいぶ
(子役からのキャリアウン十年、歌手業兼用のベテラン俳優×人気舞台のオーディションに応募して見事合格、新進気鋭の人気俳優)

「伊武さん、良かったらコレ貰って下さい」
「？……これは」
「俺のコンサートのチケットです」
「どうして俺に？」
「貴方が来てくれたら嬉しいから」
「いや、しかし…」

俺のその誘いにたじろぐ伊武さんは俺を前にどんどんと後退りする。その反応にも構わず、無理やり距離を詰めた俺は撮影の時の様に伊武さんの腰を強く抱いて引き寄せた。これには撮影が終わっても慣れないらしい。
固まってる隙を狙って、着ていた黒のジャケットのポッケに俺のチケットを捩じ込んだ。この人には強行に近い動きを見せた方がいいらしい。あの時のようにぎこちなく固まった身体を更に引き寄せ、俺より高い位置にある顔。少しだけ背伸びをして、唇を耳元に寄せて囁いた。