運動の秋ヒッ、と喉から掠れた声が漏れた。体がふらつき、数歩後ずさりしたものの、こんのすけは冷めた目で（いや元々そんな目か）こちらを見るのみだ。
「そんな、何かの間違いじゃ」
「何度見ても、結果は同じですよ、審神者様」
　あきれた声で、こんのすけは機械からべろんと出てきた紙を無慈悲にも俺の目の前に突き出す。直視したくなくて顔ごと逸らしたが、後ろにいた同期が、やはり呆れたように言った。
「後ろつかえてんだから、もう諦めなって」
　一人と一匹に言われては仕方ない。くそっ。そんな顔してるけど、お前だって前回の健康診断から体重が10kg増えてたら絶対俺と同じ反応するに決まってるんだからな！！！！！
　そういうわけで、実に10年振りくらいの健康診断だった。
　審神者に就任してからもう何年経ったか分からないが、ほとんど幽世と化した本丸で生活しているので、本来なら健康診断とかあんまり意味がないんだが、頻度が低いとは言え現世との行き来もなくはないので、俺はまだギリ人間だった。滅多にないけど風邪もひくし、怪我もする。そういう、まだ人らしさを保っている審神者には定期的な健康診断が義務付けられていて、数年、数十年だっけ……？　忘れたけど、そのくらいの頻度で本丸に健康診断のお知らせが届く。と言っても身長体重測って、血液検査して、胃の検査をして……合計で1時間もかからないし、政府管轄の施設とは言えあまり来ない地域だから、帰りに近侍と一緒にゆっくりお茶でもして帰ろうかな、とか、そんな軽い気持ちで来ただけだったのに。血液検査の結果は後日出るとして、身長がほとんど変化ないのはまあ、分かる。体重が10kg増えてるってどういうこと……？　成人男性としては肥満という程の数値ではないものの、前回から10kg増えている、という事実が自分でも想像以上に衝撃的だった。10年ぶりとしても、毎年1kgずつ増えてるってこと……？　確かに運動らしい運動はしてないけど、納得いかない。本丸って幽世じゃなかったのか？　年をとらなくなったのはここ数年でなんとなく感じてたけど、体重だけ順調に増えてたとか、そんなことある？？　俺が気付いてないだけで実は見た目にも結構変化あったか……？　だめだ、全然分からん。
「はあ……」
　思わず溜息を零すと、向かいでふわふわしたシフォンケーキをどうにか倒さず食べようと奮闘していた長谷部が顔を上げる。
「主？　どうしました？」
　悲しい結果が出た健康診断はとうに終わり、当初の予定通り、近侍兼護衛として連れてきていた長谷部と近くのカフェで休憩中だった。
「ばりうむ、そんなにおつらかったですか？」
「ああ……つらかったけど、別件でちょっと」
　バリウム検査は確かにつらかった。胃の検査方法、そろそろもっと進歩してもいいと思うんだけど、と散々愚痴った後だ。実は、と体重計に乗った時の衝撃的事実を打ち明けると、長谷部はぽかんとしたのち、俺の顔をまじまじと見つめた。
「いつもと変わりないように見えますが……」
「だよなあ……？　でも、太ったっぽいんだよな」
　そもそも、俺が太ったとしても長谷部は気を遣って言わない気もするけど、それはさておき。
「まあ運動してないし、本丸のご飯はおいしいから食べ過ぎるし、心当たりしかないけどさあ……10kgはショックすぎるというか」
「そういうものですか……あ、もしかしてそれで、注文は珈琲だけに……？」
「うん……」
　検査のために朝から何も食べていないので空腹ではあるものの、ここで欲望のままにあれこれ頼むのもな、と10kg増の数字が脳裏をよぎりまくったので、何となく何も頼めずにいた。せっかくの外出なのに、と勿体ない気持ちもあったので、注文を決めかねてる長谷部に勝手に店の看板らしいケーキセットを頼んだりはしたけど。空腹の状態にバリウム、珈琲、ときたので胃が少し変な感じだ。
「でもそれおいしそうだな。ひとくち、」
「ふふ、どうぞ」
　ひとけがないのをいいことに口を開けると、長谷部もはにかみながらも切り分けたケーキを俺の口元に運んでくれた。ほんのり甘くて、あまり食べた気がしないくらいふわっふわの塊はあっというまに腹の中に消えてしまう。
「……運動しようかなあ。なんか、審神者専用のジムとかあるらしいんだよね。そういうのもありかな」
「ジム、ですか」
「そう。演練に使ってる施設の地下にあるらしい。鍛えたり、体を引き締めたり？　ダイエット用のプログラムとか組んでくれたりするんだって」
　一通り検査が終わった後、待合室で一緒になった同僚が、やはり体重のあたりが散々だったらしく（ざまあみろ）真剣な顔でそんな話をしていた。必要ないと思ってたけど、そういうのもありかな、みたいな話だ。
「出会い目的も多いらしいけどね」
「は……？」
「あ、いや、俺がそういう目的で行きたいって話じゃなくて！」
　それも同僚と暇つぶしがてら調べてみて分かった話だ。まあ出会いが少ないからな、この職業。演練や買い出しで他の審神者と交流することもあるが、ほとんどの場合傍に護衛がついているから、異性と業務以外の話をする機会はそうそうない。かと言って出会い欲しさにジム、行くか……？　わざわざ……？　と疑問に思うのは、俺が外に出会いを求めていないからかもしれないけど。
「……本丸では、だめですか？　運動……」
　とっくにバランスを崩して倒れてしまったケーキを少しずつ切り崩しながら、長谷部がぽつりとつぶやく。
「本丸で？　俺、自主的に何かを出来る気がしなくてさあ……かと言ってみんなの鍛錬に混ざるのも微妙だしなあ」
「ああ、えっと……そうではなくて、」
「ん？」
　冷めきってしまって、でもまだ半分程残っている珈琲から顔を上げると、じっとりとこちらを見つめている藤色と目が合う。
「体をたくさん動かせば、いいんでしょう？」
「うん？　ああ、そうだけ、ど」
　テーブルに置いた手に、指先がちょんと触れる。たまたまぶつかった、なんて言うには不自然なくらい、指の腹が、手の甲をするりと撫でて、また離れていった。
「したらいいじゃないですか、運動。……俺と」
「……長谷部と、運動」
　拗ねたような口調と裏腹に、耳まで真っ赤になった長谷部はまた俯いて、細切れになったケーキを掬う作業に戻っていく。俺はカフェのメニューを開いて、多分、長谷部と同じくらい真っ赤になった顔を隠すように前に立ててから、「それってさあ」とそっと囁いてみる。
「今夜から？」
　メニューの向こう側から、カチャンとフォークを落とした音が聞こえた。
「あ、あるじが、望むのであれば、俺は、その」
「そう……じゃあ、やっぱり何か食べようかな」
　確かに、食べた分だけ動けばいいだけの話ではある。そういえば、最近忙しくて、そういう『運動』も、していなかったし。メニューを隔てた向こうですっかり大人しくなってしまった長谷部の旋毛から視線を外して、俺はゆっくりと美味しそうなランチやらデザートやらの写真を眺めることにした。
　店員に追加の注文を頼むのは、顔の火照りがおさまってからにしようと思いながら。

おしまい