ハロワ炎上無職の朝は遅い。もう、無職だという時点で気分は重いし、起きなくちゃ、出かけなくちゃ、職を探しに行かなくちゃと頭では思うものの基本的に働きたくないのでまじで布団から出られない。とはいえ、貯金は普通に減っていくばかりなので今日も求職の実績を作って、明日はハローワークへ行かなくちゃならない。あーあ、宝くじで3億当たるか、誰か養ってくれるかしないかなあ、と思いながら。


朝が遅かったとはいえ、3社程面接をはしごし、気付けば昼を食べないまま夕方になっていた。もう今日は自炊する元気もないのでチェーン店で牛丼食べて帰って寝てもいいこととする！そんな気持ちで1番安いセットを選んで適当な席に座ると、ほとんど同時くらいにカウンター席に着いた男と肩がぶつかった。
「あ」
「あ、すみません」
混み合う時間なので他に席は無いし、狭い店だから仕方ない。軽く頭を下げると、向こうも申し訳なさそうに眉尻を下げて会釈した。カウンターに置いたセットは同じものだったので、何となく親近感が湧く。見れば向こうは2人連れで、同じセットが横に３つ並ぶことになった。盗み聞きするつもりはなかったものの、何せ肩がぶつかるくらいの距離なので向こうの会話は筒抜けだった。
「ごめんな、記念日なのに俺がパチスロで負けすぎちゃったからこんな食事で……」
「いえ、俺は主と一緒ならどこでもなんでも嬉しいです」
紅しょうが喉に詰まるかと思った。なんか聞かなかった方が良かったキーワードが3つくらい出てきた気がする。今すぐTwitterに書き込みたい。隣にクズがいる件について。書かないけど。
何食わぬ顔で、食べるのに夢中で何も聞こえてません！という顔で牛丼をかきこんだ。しかし、無慈悲にも隣の穏やかな声の男と、その向こうに座っているやけに姿勢の良い男の会話は引き続きしっかり耳に入ってくる。
「俺さ……もうパチスロやめるよ」
「えっ」
「長谷部にばっかり稼がせてさ、今日もお金全部使っちゃって……」
「そんな、俺がもっと多めにお渡しすればよかったんです。俺のせいです」
「そんなことないよ」
本当にそんなことない感じだな。隣の男、のむこうにいる長谷部、という男の顔はよく見えないしまじまじと見るわけにはいかないが、涼やかな声が「でも」と戸惑っている。
「急に、やめるだなんて、そんな……」
「パチ代のことだけじゃなくてさ……生活費も家事とかも全部頼りっきりだし、そういうのやめたいなと思って」
「全部俺が好きでやっていることです」
顔が見えないけど長谷部くん、そんな男やめておけって！数秒しか話聞いてないオレでもやばいのがわかるぞ！でもヒモってこと……？それはちょっと、だいぶ羨ましいな……
セットの味噌汁をずずず、とわざと音を立てて啜るものの、男の真摯な声は引き続き筒抜けだった。
「俺も、長谷部のことが好きだからちゃんとしたいんだよ。今度こそ心を入れ替えてさ、お前のために」
「主……」
長谷部くんの声が上擦って、男がその背中をそっと摩った。いちゃついてる……牛丼屋で……牛丼絶対冷めてる……
オレがご自由にどうぞコーナーからお茶を汲んできたあたりで、2人はやっと牛丼に手を付け始めた。
「とりあえず、明日ハローワークに行ってみるよ。隣駅にあるみたいだからさ」
「ハローワーク……」
「そんな顔するなって、心配しなくても、きっと、ちゃんと自立して見せるからさ……」
と、そのあたりでオレは席を立ち上がり、そそくさと食器を下げて牛丼屋を後にした。Twitterに書いたら絶対信じて貰えないレベルでいい感じに話がまとまってたな……しかも、タイミングによっては明日ヒモの方の男と再会しそうだし。

なんて思った日の翌朝。
やはり無職のオレの朝は遅く、昼過ぎになんとか起きてハローワークに向かったものの、結論から言うと、男と再会することはなかった。
駅に着いた時点で消防車やらパトカーやらが何台もそのへんに止まっており、ハローワークの建物がある方向から煙があがっているのが見える。全焼、原因不明、そんな言葉を野次馬たちから拾った。朝が遅くなかったら巻き込まれていたかも、と思うとぞっとする。同時に、昨日隣にいた2人連れの片方は大丈夫だったろうか、と少しだけ、思いを馳せたのだった。

おしまい