👹夢①飲み会なんて、大学生にもなれば珍しいことでは無い。サークルでもゼミでも開かれるし、雰囲気も悪くしたくないから参加するのがいつもの事だ。別に飲み会が好きとか言うわけじゃないし、どちらかというとあの酒のノリは苦手だけれど、端っこで友達と話していれば時間が過ぎるから耐えられる。
「ねえ、週末の飲み会何時からだっけ？」
「19時！覚えとけよ」
「いいじゃん別に聞いたって」
授業が終わり、ゼミのメンバーが帰り支度を始める。あぁ、そういえばそろそろだっけ。いつもの居酒屋で、いつものメンバー。今回参加出来る子には仲のいい子もいるし、いつものようにその子と話してよう。最近は忙しくて時間が取れず、あまり近況を話せていなかった。荷物をまとめ終わると、先程まで考えていた友人と目が合う。

伝えたい言葉、言って欲しい言葉 時々、ふと思う。なんで恋なんてしてるんだろう。冷たい風が頬を撫でる。それがなんだか心地よくて、シュウのことを考えて暑くなってる体を冷やしてくれてるみたいだ。世はクリスマスで、俺とシュウは距離があるから会えなくて。街に飾られているクリスマスツリーの写真を撮り、シュウに送る。
『とっても大きくてPOGだよ、シュウ！』
スマホをポケットにしまうと、小さなバイブ音が手に伝わって。スマホを見るとシュウからの返信だった。
『ほんとだ、凄く綺麗だね』
なんてことないシンプルな言葉。それが嬉しくて踊り出しそうなくらい。会いたい、毎日会いたい、本当は今日だって二人きりでデートしたかった。会えなくて痛い胸が、シュウのことが好きって叫んでる。サンタさんに頼んだら、シュウを連れてきてくれたりしないかな？なんて。俺はシュウのことばかりなんだから、シュウも俺の事ばかり考えてたらいいのになんて欲が込上げる。あぁ、ダメだ。衝動的に、シュウに電話をかける。出てくれるだろうか。無機質になる呼出音がふっと止まり、愛おしい声が耳を擽る。

触らせないで 恋ってどんな味だろう、愛ってどんな味だろう。砂糖菓子みたいに甘くてふわふわ？そんな可愛らしいものじゃないでしょ。どろりと喉に絡みついて離してくれって言っても離れなくてこびり付いて仕方ない。ぼくがミスタに抱いてる感情、それは。
「シュウ？」
「ん？ なあに？」
「なんか考えてるみたいだったから」
「ふふ、ミスタのことだよ」
「なにそれ」
可愛いミスタ、ぼくの兄弟。
「ねえ、チョーカーつけて」
「いいよ、かして。 服も着せてあげようか」
「ええ？ 自分でできるよ」
「言い方変えようか、ぼくにやらせて？」
「ふ、ふふ。 いいけど」
ああ、可愛いミスタ。誰にも渡さない、誰にも。
「今日はルカと遊ぶんだっけ」
「そう！ シュウも来たらいいのに」

「俺、好きな奴出来たんだ」そう頬を赤らめてミスタは消え入りそうな声で呟いた 「は、、？」数秒言葉の処理が遅れたあとヴォックスはやっとその言葉の意味を理解した 好きな人？男？女？同い年？この学校の人？それは自分も知っている人？とごちゃごちゃ考えて、震える唇から溢れた言葉は、「そうか、そう、、その人のどこが好きなんだ？」何故か1番聞きたくない言葉を、自分を苦しめると知りながら冗談であって欲しいと願って縋る思いで聞き返した「かっこよくて、不器用なところもあるけど気が使えて俺が辛い時いつもそばにいてくれるんだ」とどこか遠くを見つめるミスタ、普段なら見惚れるほど好きなその姿が今は苦虫を噛み潰したような顔で見つめることしか出来ない

あの日どうしてか、我慢ならなかった。
ミスタの側から一時も離れまいと、保護者のように彼を守るシュウの姿に眉を顰めた。
なんとなく分かってはいたさ。私のせいであの子が苦しんでいることくらい。伊達に長く生きちゃァいない。シュウの瞳の奥に潜む緩やかな炎、それは悪人を責め立てる者の瞳だった。確かに彼の瞳には覚えがあった。

それは昔昔、遠い昔、それこそ生まれて間もないくらいの鬼子の時のことだ。
食うものもなく、飢えを凌ぐために死体を漁った時、たまたま人の子に見つかってしまった。その子供は穏やかな瞳を一変させ、烈火のごとく目を吊り上げ、俺を罵倒し殴ろうとしてきたのである。
私は生憎と道徳を携えずに生まれたものだから、どうして怒っているのかとんと分からなかった。