サンカヨウ今日は野外ライブの予定が入っているのだが、窓の外は雨。けれど空はどんよりと暗い訳ではなく、所々青空が見えていて、なんだか変な天気だ。

「雨ですね…どうしましょう。」

「最悪中止だけど、止みそうなら遅らせるしかないんじゃない？」

「でも、雨の中ファンの皆さんを待たせる訳には…。」

「じゃあさ、このままやっちゃう？」

「はぁ？そんなの無理に決まってんでしょお？」

「アタシもこの雨で踊るのはちょっと難しいと思うわァ。」

「じゃあさ、振りも変更しよう！今からなら間に合うし。」

「それなら転ぶ心配はなさそうですが…。」

「ちょっとぉ、勝手に話進めないでよねぇ」

「俺はいいと思うけど。」

「くまくんまで…。」

「アタシも賛成。」

深夜に食べるのが一番美味い。「ん…。」

目を擦り、時間を確認する。時刻は深夜二時を回ったところ。もう一度目を瞑り、寝ようと試みたが思ったよりも目が冴えてしまっていて眠ることは叶わなかった。ベッドを抜けダイニングへと向かうと、ガラス戸越しに部屋に明かりがついているのが見えて、一瞬寝る前に消し忘れたのかな？と思ったが、小さな物音にその考えはすぐ打ち消される。

「誰かいるのですか？」

控えめな声でそう呟きながら、そっとドアを開ける。辺りをゆっくり見回すと、キッチンでコソコソと何かしているレオさんの姿が見えた。

「何してるんです？」

声をかけると、レオさんの肩はビクッと上がり、あからさまに驚いたのがわかった。

「司お、起きてたのか…？ビックリした〜。」

小さなお姫さま。「こんなに降る予定じゃなかったのに…ほんとついてない。」

「ふぇ…。くまくんしんじゃやだぁ…。」

「ん？あー…落としちゃったの？」

「お、お…。」

「え？何？」

「おうじさまだぁ…。」

「あっはは！王子さまかぁ！」

「おうじさまって、ほんとにいるんだぁ…。」

「それじゃあ、君はお姫さまだよねぇ？」

「え？」

「可愛いお姫さまは、こんなところに一人でどうしたの？」

「あ、あのね…！このくまくんがね、濡れちゃったの…。」

「それで泣いてたんだ？」

「うん…。」

「ちょっと貸してくれる？」

「ん…。」

「ありがと。確か…タオル持ってたから…。」

「…。」

「はい、これで綺麗になったよぉ♪」

「わぁ！ありがとう♪」

「どういたしまして♪」

「あ、あの…おうじさま？」

プロポーズ「私、少々あなたに言いたいことがあります。」
練習終わりにそう言って顔を真っ赤にしながらおれを見つめているのは、朱桜司。スオ〜はおれの後輩であり、Knightsの新しい王であり、おれの好きな人。好きだと気付いたのは最近になってからだ。フィレンツェにいる間も、ふとした時に考えているのはスオ〜の事ばかりで、セナには「いいかげんにしてよねぇ」と怒られる始末。日本に帰ってきては、会いたくて堪らなかったスオ〜を甘やかしているのだが、新体制になってからというもの、新人を多く抱えるKnightsは忙しい日々を送っており、スオ〜にはまだこの想いは伝えていない。いつも通り日本にいる間は作曲の他にダンスのレッスンもある。今日はたまたまスオ〜とのダンスレッスンの日だった。レッスン中は普段となんら変わらない様子のスオ〜だったが、レッスンが終わるなり怒りだした。怒っているというか、恥ずかしそうな感じもするし…。おれ、なんかしちゃったかなぁ…？そんなことを考えていると、ガシッと腕を掴まれた。

結婚指輪「ふふっ♪楽しみですね！」
助手席に座るおれの司は、運転しているおれにご機嫌で話しかけている。ニコニコしている司を見ていると、こっちまで心が弾む。司が楽しみにしているのは、今二人で向かっているブライダルジュエリーショップだ。司にプロポーズをしたあの日から数日、おれが用意した婚約指輪を気に入った司は、結婚指輪も同じところがいいと言っていた。たまたま休みが揃ったこともあり、今日は二人で結婚指輪を選びに行くことにした。
店に到着すると、先日の店員さんが笑顔で迎えてくれる。プロポーズの報告をすると、とても喜んで司のことも言っていた通りの可愛らしい人だと褒めてくれた。一緒に結婚指輪を見ていると、司が一つの指輪をじーっと眺めているのに気付いた。

遠距離「つかさ。」
名前を呼ばれて振り返ると、ぎゅっと力強く愛しい人に抱きしめられた。
「レオさん？」
「おれ、明日からしばらくフィレンツェで仕事になったんだ。」
そう言った声は少し申し訳なさそうで、顔を覗き込む。
「随分と急ですね？次は半年後って言ってませんでしたっけ？」
「その予定だったんだけど、相手側がその時期忙しいみたいなんだよ。たぶん向こうに行ったら一月はいることになるだろうし…。」
初めから分かっていたことだが、こうして度々訪れる遠距離に寂しさが隠せない。
「そうなんですね…。」
「そんなに悲しい顔しないで？すぐに戻ってくるから。」
「わかっています…仕事ですし。でも、少し寂しいと思ってしまって。」
胸に顔を埋めると、優しく頭を撫でてくれる。これでは余計に寂しくなってしまうというのに、どうしても離れ難くて、撫でる手の心地良さに身を委ねてしまいそうになる。

夏の色、あなたの空。雲一つない青空が広がっている。こんなに澄んだ青を見たのは何時ぶりだろうか。堤防の上から見る海と空の境界線。ずっと向こうの水平線を眺めながら、好きな人の作った曲を口遊む。イヤホンから流れるのは、好きな人の声。優しい海風に吹かれてふわりと赤い髪を揺らしながら、その声に酔いしれた。
今は夏休み。初日に宿題を全て終わらせ、詰め込んだ仕事もライブも一段落した。レッスンやミーティングはあるが、毎日というわけではなく仕事が入る度、不定期に行われている。今日はレッスンも部活動もお休みで、朝からなんの予定もなく急な連絡も来ていない。完全なオフだ。
「どうしましょう…。」
朝ご飯を食べたあと、自主練をして課題とは別に勉強もした。家の事も今は落ち着いていて、特に急ぐ用事もない。同年代の学友とも遊ぶことがない司にとって暇を持て余すことはかなり悩ましい問題だった。