チャイムは今日も鳴る毎晩、チャイムが鳴る夢を見る。
それは恐ろしいことの始まり。
夢だと気づかない俺はいつもドアを開ける。
変わり果てた姿で大切な人が俺の名前を呼ぶ。
元に戻れと願う。どうかどうか、あいつがこれ以上人を殺す前に。俺があいつを殺す前に。
ぬるりとした
あたたかい
赤

殺したところでとび起きる。やっと夢だったと気がついた。

洗面台で顔を洗う。いつも夢ばかりで寝た気がしない。鏡で見る自分の顔は青白くてお化けのようだ。今日の朝飯は肉と玉ねぎの生姜焼きにするかな。夜眠れないせいで昼間すっげえ眠くなる。仕事中に寝てたら悪魔に殺されちまうから公安に相談したら、睡眠剤をもらえることになった。

錠剤を１つのんでみる。本当に効くのかよ？なんて思いながら横になっているとだんだん眠くなってきた。いいぞ。

宝箱の維持今度こそ絶対、何を犠牲にしても。

宝箱の維持

朝5時。目覚まし時計の音が鳴る。

脱走もできないので、とりあえずこの暮らしに順応する。パワーから昔の話を聞くたびにデンジへの嫌悪感は少しずつ減ってきた。だからと言ってここから出たい気持ちがなくなったわけではない。今はここで暮らしながら出る方法を考えるしかない。

学校に行ってないから早起きしなくてもいいのだが、パワーが「ご飯は3人揃って食べたい」と言うので、それに付き合っている。出かけるデンジの時間に合わせて食事を用意するためには早起きしなければならない。なお、張本人はぐうすか寝ており、怒りを通り越して呆れるばかりだ。

今日は簡単にトーストと目玉焼きとサラダでいいだろう。作っているとデンジが起きてきた。

宝箱の幸福知らない方が苦しくないよ。

宝箱の幸福

デンジの部屋での生活も長くなってきたある日、また1人誘拐されたらしい。この部屋に麻色の髪の女の子が住むことになった。
「おお！チョンマゲもおったのか！」
「いるって言っただろ〰」
「聞いておらぬ！」
その女の子は誘拐されてきたとは思えないほどとても賑やかだった。デンジのことを恐れることもなく、むしろ親しそうである。
「チョンマゲとは久しぶりじゃな！」
「え、だれ…？」
えー…なんだこいつ。デンジもなんでこんなヤバいやつ誘拐してきてんだよ。選択基準おかしいだろ。
「こいつはパワー。アキ、面倒見てやってくれ」
「ワシのことを忘れてるとは嘆かわしいのお！」
ヤバイやつと関わりたくない気持ちが大きかったから目を逸らした。絶対会ったことない。断言する。

宝箱の鍵暮らしやすいここは恐ろしい何かの宝箱

「宝箱の鍵」

血まみれのデンジが帰ってきた日、俺は布団の中で怖くて眠れなかった。人だと思っていた隣で寝ているそれは得体の知れない何かで、自分は殺されるかもしれない、死ぬより辛い目にあうかもしれない。そう思うとすごく怖かった。

でも、外に出れないのも、両親や友達に会えないのはもっと嫌だ。今まで何も考えずに享受してきた日常に戻りたい。しかも、デンジは仕事と称して、相手に出血させるようなことをしてるならば、自分の身も危ないかもしれない。悠長にしてられない。

この家は内側からドアを開ける時にも鍵が必要なドアになっている。そのため、デンジが仕事に行っている時は逃げられない。逃げるならばデンジが寝ている夜中しかない。

宝箱での生活快適な宝箱。いきなり詰められたけど、慣れればとても暮らしやすい。でも帰りたい。

宝箱での生活

誘拐されて1ヶ月が経った。
どんなひどいことをされるかと思ったが、朝昼晩に飯が出て、夕方にはお風呂に入り、夜には暖かい布団でねていて、全てに誘拐犯が付いてくるという点以外は一般的生活を送っていた。

最初は怖くて怖くてたまらなかったが、10日過ぎたあたりから怖がっていることに体力を使うのがもったいなくて、図々しく使えるもの使うし、食べれるものは食べている。体力を落とさないよう筋トレもはじめた。逃げる準備をしていると勘付かれるかとおもったが、「アキは昔から筋トレ好きだよな…」と言われただけでお咎めなしだった。

誘拐犯のデンジはずっと家にいる。俺を見張っているのだろう。今は難しいが、いつか油断した時に絶対逃げてやる。

宝箱の中身何もわからないまま箱に詰められた。元の場所に帰りたい。

「宝箱の中身」

寒い夜だった。塾の帰り道、あまりにも寒くて早く帰りたかった。
そこで、近道を通ることにした。その近道は暗いトンネルを通らなければならないが、今のところ何も起こったことはないから大丈夫だろうとたかを括っていた。

トンネルを通ろうとした時、奥から男の声がした。
「アキ…？」
暗いトンネルから自分の名前が呼ばれたことに驚いた。
街灯が少なくどんな男か分からない。しかし、聞いたことのない声だったため知らない男であることは確かだと思った。
現状を知れば知るほど怖くなって、返事をせず踵を返して走ってこの場を去ることにした。
どんなに寒くても近道ではなくいつもの明るい道を通ろうと考えていると、後ろから走る音が聞こえた。

宝箱の持ち主きれいな宝箱にいっとう大事なものを入れてしまっておこう。もう二度となくならないように。

「宝箱の持ち主」

幼少期にポチタと出会い、ずっと助け合ってきた。
最初は、俺が血をあげる代わりにポチタは俺をたすける契約で、都合が良いから一緒に行動していた。
ふたりで暮らしていく中で、助け合い、仲良くなって、俺にとってポチタはかけがえのない存在になっていった。金も飯も女もないけど、ポチタがいればいつだって楽しかった。ポチタといられることが幸せだった。
でもいなくなってしまった。
俺の心臓となって生き続けているのは分かってるけど、もう話すことも触ったり抱きしめたりすることもできないのは寂しい。

その後、公安に入ってアキとパワーと出会い、生活することになった。

最近ラッキースケベに遭いやすい手を振りながら駆け寄ってきたデンジを見てぎょっとした。
「服なんでそんなに破けてんだよ」
デンジはその身で悪魔と戦っているため服が破れることは日常茶飯事だが、今日は着ているのが馬鹿馬鹿しいほど破けていた。

「分かんねえ。そんなことよりもう帰ろうぜえ〰」
俺の小言をよそに、デンジが腕に絡んできた。
絡めてくるな、上目遣いでこっちを見るな！！！
デンジは俺へのスキンシップが多い。本人は世間一般で行われていることをしているつもりのようだが、デンジを好きな俺からしたらラッキースケベに遭っているとしか思えない。しかも服が破けて肌けた状態で密着されては変な気にならない方がおかしい。
「まだ報告が終わってねえだろ。これ貸してやるから着てろ」

SN比0dBぐらいそれは風の強い日だった。
買い物帰り、デンジは鼻歌交じりで路側帯の白い線を平均台のようにして歩いていた。
「デンジ、危ないぞ」
声をかけるが、風のせいか聞こえていないようだった。

「デンジ」
「好きだ」

こんなこと、相手に伝わらないときじゃないと声にも出せない。
男同士で異種間で相手は未成年、しかも俺は余命2年ときた。
デンジは死ぬまで添い遂げてくれる相手を見つけて幸せになってほしい。
けど、本当は自分がその相手になりたかったな。

「愛してる」

突然デンジが振り向いた。
その顔はりんごのように真っ赤だった。
まさか…と思った時には時はすでに遅し。

「そういうことは俺の前で直接言えよ！！！」