Ｋは時折、妙な事を言い出す。
　服を着させてくれないか、と最初に言われた時は、思わず聞き返してしまった。
「服を……え？　着せるんですか？　オレに？」
　脱がすのではなく？？
　と言いたかったが、それを言われた状況は、ホテルの同じ部屋で一夜を過ごした後の朝。部屋を出る前に着替えよう、というタイミングだ。
　文字通り、富永に服を着せる役目をやりたいという希望だった。
　理由はわからないが意味は理解して、気楽な気持ちで「いいですよ」と答えたあの朝の自分に、抗議したい。もっと考えてから返事をしろと。
　ある程度成長すると、日常で他人に服を着せてもらう機会なんて、ほとんどない。よほどの体調不良や怪我で動けない時くらいだろうか。
　簡単に言えば、着替えを手伝われるのは、非常に気恥ずかしかった。
　脱がされる時は、状況的に理性が飛んでいる場合が多いので、恥ずかしさなど感じている余裕がない。
　だがＫが服を着せたいと求めるのは、共に夜を過ごして朝になった別れ際。
　ばっちり理性がある。
　承諾したからには仕方ないし、Ｋが我儘を言うのは珍しい。恋人として、叶えられる事は叶えたい。
　とはいえ、全裸から始めたいと言われたのは、さすがに抵抗した。
　肌着は勘弁して欲しいと説得して、少し不満げながら、それは受け入れられた。
　だから、毎回の行為は、シャツに袖を通すところから始まる。
　今朝も同じだった。
　Ｋがおかしな事を言って、もう何年か経っている。毎回ではないが、時折求められる不思議な要求に、富永は不本意ながら慣れつつあった。
「どうした？」
　富永のシャツを持ったＫが、ぼんやりしていた富永に声をかける。
「あ、いえ。何でも」
　Ｋの着せる手順は、いつも同じだった。
　だから、Ｋが特に何も言わなくても、富永はまず右腕を上げる。
　腕がゆっくりと、布に包まれていく。もう片腕も軽く掴まれて、袖を通される。
　富永がするのは身体の角度の調節くらいで、力は入れていない。
　毎回思い出すのは、ボタンも自分で留められない子供の頃、母親に着替えさせてもらった記憶だ。
　恋人との逢瀬の後で反芻したいものではない。
　気恥ずかしくて、途中で自分で着たいと言った事もある。が、Ｋの明らかにがっかりというかしょんぼりした顔を見てしまったら、富永は抵抗できない。
　富永は恋人に弱かった。
　シャツのボタンを留める大きな手を見る。脱がす時にはあれだけ素早いのに、着せる時はのんびりしたものだ。
　しかし、何が楽しいのか。以前に「楽しいですか？」と聞いた時には、
「ああ。楽しい」
　と断言されてしまった。富永としては、脱がすと着せるならば、脱がす方が断然楽しいように思う。
　着せるにしても、好みの格好をさせるのならばわかる。しかし、そんな様子もない。
　そういえば、Ｋが服を着せたがるのは、いつも仕事がある日の朝だった。
　今日にしても、このままホテルを出たら解散だ。富永はそのまま病院に出勤する。
　もしかしたら、彼なりにこの時間を惜しんでくれているのだろうか。
「どうした」
　シャツを着せ終えたＫが、スラックスを片手に声をかけた。
「あ、すみません。ぼんやりしちゃって」
「まだ眠いか？」
「大丈夫ですよ」
　答えながら、しゃがんだＫの肩に手を乗せる。
　上半身はともかく、下半身の着替えは本格的に介助のように思えてしまう。脱がされている時には思わないというのに。
「何度やっても、慣れないんですよねぇ」
「嫌か？」
「それはないんで、大丈夫ですよ」
　実のところ、富永は嫌いではなかった。
　着替えの最中は気恥ずかしさが先に立ってしまうが、別れた後は別だ。
　いつも着ている服なのに、少し違う。まるでＫの体温が移って来たかのように、暖かく感じる。
　布と肌の間に、Ｋのぬくもりがあるような。そんな錯覚を覚えて、帰宅後に着替えるのを残念に思ってしまう程だ。
　ベルトに、ネクタイまですべてを整えて、満足そうなＫを見るのも、悪くない。ちょっと可愛い。
　身支度が終わって、各々の荷物を整理する。
　バッグのファスナーを閉めながら、富永はふと思いついた。
「あのォ、Ｋ。次の時は、俺にやらせてもらえませんか？」
「何をだ」
「これ」
　スーツの襟を引っ張って、
「あなたの着替え」
　と返すとＫは小さく笑った。
「おまえも、やってみたくなったか？」
「一度くらいは」
　何が楽しいのか、試してみたい。単純な好奇心だ。
　とはいえ、楽しいと思える自信はない。
　体格差を考えたら、Ｋのようにスムーズに着せられるとは思えないし、苦労しそうな気がする。
　それでも。
「たまにはいいでしょう？」
「ああ」
　重ねて問えば、Ｋは頷く。
　この人のこんなに楽しそうな目を見たら、やってみたくなっても仕方ないだろう。
「そろそろ行くか」
「はァい」
　もうチェックアウトの時間ギリギリだ。
　忘れ物がないか室内をチェックするＫを見ながら、富永は心の中で「やっばり」と呟いた。
「やっぱり、脱がせる方が楽しいと思うなァ」