2025🐳🎂　底の硬い靴が廊下を蹴る特徴的な足音を耳にして、グラウは自室の椅子から立ち上がると、主人を迎えるために扉の前に控えた。意味もなく息を殺して姿勢を正した眼前で、ドアノブがゆっくりと回る。普段よりも静かにノブが回されたのは、おそらくグラウが既に休んでいる可能性を考えてのことだろう。そういった気遣いを目の当たりにするにつけ、グラウは彼が実に普通の青年であるかのような錯覚を覚えるのだった。
　ノブを回すのと同じくらい音もなく開かれた扉の向こうに、タルタリヤが姿を現す。
「おかえりなさいませ」
「ただいま、まだ起きてたんだね」
　静々と礼をして出迎えたグラウが面を上げた先には、目を丸くした顔があった。日付が変わるまで残り四半刻を切った頃だ。入口から目視できる壁掛け時計をちらりと見やって、「寝ていてよかったのに」と告げる声は、今しがた仕事から解放されたばかりであろうに、微塵の疲れも感じさせない。

ひとりだけのヒミツ賑やかな声が至る所から聞こえる昼間、無表情だが内心はイライラが募ってるアルハイゼンは早足で家に向かっていた

「帰った…」

家に帰れば遠くから小さな声が聴こえアルハイゼンは先程までとは違う表情になりその声の方へ歩く、リビングに行けば先程まで横になっていて起き上がろうとしているファラが居た

「ただいまファラ」

そう言ってファラの細い腰に腕を回し起き上がるのを手伝うアルハイゼン

「おかえりアル…ごめんね少し気持ち悪くて寝てた」
「大丈夫だ、手を洗ってくるその後少しいいか？」
「う、うん」

そう言って居なくなるアルハイゼン、ソファーには大きな紙袋がありそれを突くファラ、硬いそれに首を傾げアルハイゼンが戻ってくるのをジッと待った…

ここしばらく、スメールでは雨の日が続いている。
季節により雨量が変わるのはスメールらしい気候だけど、くたくたになって帰る中での本降りは、余計に足を重くさせる。
ここがシティじゃなかったら、もっと酷い目に遭ってただろうな、と思いながら、運よくシティに住みつけた幸運に感謝する元気も今はない。
この雨の中、道端には人気はなく、歩いているのは私だけだ。
早く帰ってあったまろ……と思った瞬間、どこからかくしゃみが聞こえた。
思わず足を止める。
ちょっと聞いただけでは、泣き声のように聞こえるその音は、私にはくしゃみに聞こえた。それもわんちゃんの。
わんちゃんだ！わんちゃんがこの近くにいる！
それもこの雨の中くしゃみをしてる……！