日付変更線を越えろ（西から東へ）　ふと意識が覚醒して、見上げた天井は確かに自宅ではあるが、寝室ではない。リビングだった。
　そうすぐ判断できたのは、壁紙だけではなく、全身固まったような背中の痛みだ。リビングで、しかも床で寝ている。
　なぜ床で寝ているのか、トウマは昨日の記憶を手繰り寄せる。
　昨日は一二月二四日、クリスマスイブだった。
　俺んちでクリスマスパーティするぞ！　と張り切ってメンバーを誘って、なんだかんだ三人とも乗り気だったところまでは良かったが、機材トラブルだなんだ、予定通りことが進まないなんていうのはよくある業界なので、まぁ予定は押した。一七歳の悠が働けるギリギリの時間まで押した。
　今夜のパーティは無理かもなぁ、と顔には出さないがメンバー全員内心感じていたが、宇都木がトウマのマンションまで四人まとめて車で送り届ける道すがら、クリスマスといえばこれだろ、という店へ次々立ち寄ってチキンだピザだケーキだ必要なものすべて揃ってしまった。

焦がすのは恋だけにして　日本各地を巡るツアーでは会場毎の空気感が違うのがいい。それにケータリングでその土地土地の食事が色々出るのも密かな楽しみの一つになっていた。本当は有名店ばかりでなく、地元の人が通う店、みたいなところまで足を伸ばせたらよいのだが、そもそも仕事で行っている訳だし、最終日にはそのまま新幹線でとんぼ返りの慌しいスケジュールになることが多く、宿泊日も騒ぎになるといけないからという理由でホテルに軟禁状態だから、ケータリングはスタッフの心配りだ。
　前後のスケジュールの都合もあり、大阪は特に慌ただしくて、トウマが行きたかったお好み焼き屋に寄れなかったと嘆いていた。テイクアウトして来てもらえばいいじゃないか、と宇都木さんを呼ぼうとしたら、トラと一緒に焼きたかったの、とかわいいことを言われてさすがにちょっとときめいてしまった。

虎於とご飯の話◆ 　◇　１　◆　◇

　いわゆる年末進行、特番編成期のスケジュールは過密だ。まだ新人グループに属する彼らは各テレビ局撮影スケジュールの隙間をぬうように、大御所達に提供される時間の猶予のために忙しなく駆け回る。衣装もメイクそのままで、社用車に押し込められ、休憩する間もなく次の局へ移動する。四人が車に乗り込んだことを確認してから宇都木も運転席へ急いで乗り込んだ。
「皆さんお疲れ様です！　渋滞にハマらず行ければ三〇分もあれば着きます！　着いたらすぐスタジオ入りますから食事済ませちゃってくださいね」
　宇都木の言う通り、食事を取れる時間はこのわずかな移動時間だけだ。次の局での収録も歌番組なので、運動量を考えると食事を取らないと体力が持たないことは頭ではわかっているのだが、虎於は車の中での食事、屋外での食事全般がどうしても得意ではなかった。

薄明の告白　ほんの思いつきで車を出して、特に目的もなく流してたどり着いた先は夕暮れ時の海だった。観光地でもなんでもない老朽化の進んだ防波堤は俺たちの貸切だ。
「うわ、空すげーきれい」
「マジックアワーだ。いいタイミングに着いたな」
　トラの声も明るく弾んでいる。
　足取り軽く防波堤を先へ進んで行くトラを眺めて、車出してよかった、と思う。トラの細い毛先に金色の光が透けて、きらきらと輝きながら風に揺れている。
　そっとスマホを取り出し空を撮るふりをして、その後ろ姿をカメラに収めた。シャッター音が波の音に紛れてくれればいいと思ったが、海は穏やかで、カシャという無機質な電子音が響く。
「きれいに撮れたか？」
「え、ああ……うん……きれいに撮れてる」