お題ガチャお題ガチャ:コルヴォとダウドは攻めが喘がないと出られない部屋に入ってしまいました。脱出頑張って下さい。



“喘いだ経験はあるのか？”

コルヴォは自分の腹の上に跨がり腕組みをしている暗殺者を見上げた。彼は不機嫌そうに鼻を膨らませていたが、下からよく見える少し曲がった鼻の穴は綺麗だった。

“俺がお前を喘がせればいいんだろう？ 女のように上に乗って……。違うのか？”

合ってると思うよ、コルヴォは答えたが自分で思うよりも力のない声だった。ふん、とダウドが短く漏らし、コルヴォは彼の鼻の穴がまた膨らんだのをただ見ている。

“で、喘いだ経験を聞いているんだ。”

“道具はなしに？”

“そうだ” ダウドが答えた。そもそも彼らが何らかの力により閉じ込められている狭い部屋にはベッドしかなかったから、道具のある場合を考えても意味がない。コルヴォは目を閉じて記憶を辿り始めた。

タイトル未定６：コルヴォ

決まってフーガの終わりを告げるのは讃美歌だった。荘厳な合唱に次ぎユル・クーラン大修道院長による歳の終わりと新しい歳のためのスピーチがあり、その後レンヘイブン河川敷で新年を祝う花火が盛大に打ち上げられる。

スピーカーから讃美歌が流れ始めると人々は夢から覚め急いで支度をし、花火が終わるまでに自分の居るべき場所へと帰る。すべては幻から現実となり、メイドは主人の上から降り市警は制服を着直して腰に元のように武装する。妻は別の男の寝床を抜け出し、夫は顔じゅうについた口紅を拭き取って家へ急ぐ。そして何もなかった顔をして夫婦のベッドで眠るのだ。

眠りにつくコルヴォを揺り動かしたのも讃美歌だった。ブランケットに包まれた体を起こすと途端に外気が入り込み、その冷たさに彼は身震いした。どうやら二時間ほど寝てしまったようだ。

タイトル未定4：コルヴォ

歳の終わりの空気は皮膚を切るように鋭く冷たかったが、コルヴォの体は暖かだった。衣装屋が気遣いのため風避けのマントを用意してくれたのもあるが、それよりもコルヴォの体内は美味い料理と酒とで指先まで温まっていた。

最初の店はジェフに聞いた魚料理が有名な店で、フーガのためのふるまいも豊富だったし、次の店ではサーコノスのつまみや酒を楽しめだ。カルナカンの陽気な店主はマスクの下のコルヴォに気付いていたようだったが、却って彼を喜ばせようと自分たちの食べる家庭料理なども並べてくれた。どれも故郷を思い起こす味ばかりで、かつて飲んでいた庶民的な安ワインともよく合っていた。懐かしい馴染んだ音楽とダンス、褐色の肌をした陽気な人々。サーコノス島で育ってダンスが出来ない者はいないし、テンポの良いリラの音を聞いて体が動かない者もいない。ここが冷たいダンウォールだという事も忘れ、コルヴォもレモンビールを片手にダンスを楽しんだ。

タイトル未定3：ダウド

彼が“紅い鯨” に着いたのは日が落ちて数時間経った頃だった。彼にはこのお祭り騒ぎの街でしか出来ない仕事が複数あったからだ。殺人や誰かを傷つける内容のものは何もなかったが、侵入と盗みの計画が数件あった。それらはあっけに取られるほど簡単だった。この日にシフトを入れられたガードにやる気はなく、裏口はメイドがお気に入りの労働者を引っ張り込むために常に開け放たれていた。その上彼のフーガの仮装のせいで、いつものように潜むことなく堂々と侵入できたのが幸いしていた。

トーマスの用意した衣装を見た時、ダウドの顔は盛大に歪んだ。黒いベルベットの上下は体にぴったりとフィットする派手なもので、金のビーズや羽根が体側のラインを強調するように配置されている。そして道化を思わせる金のマスクだが、これはちゃんと彼の希望通り顔が全て隠れるものだった。色とりどりの大きな羽で覆われた帽子も、垂れ下がる羽の飾りが髪や首元を隠してくれている。

タイトル未定　22：コルヴォ

彼がサーコノスにいた時ほどフーガを満喫していた事はないだろう。あちこちの通りで剣を交え、踊り、食べ、ひどく酔っ払って誰かのベッドで目覚める事もよくあった。ダンウォールに来てから暫くは、友人も気を許せる相手もいなかったため進んでタワーの警備に当たっていた。フーガの夜のシフトを代わるという彼の申し出を歓迎しない者はいなかった。

しかし彼がジェサミンと深い仲になってからは全てが変わった。彼女には新年を祝うためのスピーチや祝賀会の準備があったため短時間ではあったが、彼らは警備の目をかいくぐりこっそりとタワーを抜け出していた。コルヴォは彼女から様々な上流階級の愉しみ方を教わり、彼はマスクをつけて下層階級のパブを訪れ、酒のボトルを片手に裸足で踊る愉しみを彼女に教えた。彼女はタワーでの発音を封印し、大声で笑い、労働者の逞しい腕につかまってその場には多少優雅すぎるステップを披露していた。

タイトル未定1：ダウド

この暦上には存在しない狂宴の日においても、暗殺者――今はスパイマスターだが――の生活は何も変わる事はなかった。誰もが酔い潰れ歌い踊っていても彼は酒の一滴も飲むことはなかったし、路地で労働者と貴族が恥知らずな行為に溺れていても、彼は誰のことも必要としなかった。

フーガの間だけに可能な仕事はたくさんあった。普段は大勢の護衛をつけ屋敷に閉じこもっている猜疑心の強い老人もこの時ばかりは愛人と別荘へ出かけ、市警は酒や美女の誘惑を断れない。もちろん警戒を強め山奥の堅牢な屋敷へ籠る者たちも多かったが、大抵の警備はこの期間には手薄になった。警備員は持ち場を離れて使用人と空き部屋にしけこみ、主人は泥酔し、娼婦は簡単に出入りを許される。

Resolution“お前に知っておいて欲しい事があるんだ。”
コルヴォはソファから立ち上がると部屋を数歩進み、ダウドに向かって手招きした。

彼は前からずっとこの事を考えていた。ある秘密。コルヴォは恋人に隠し事をすることを好まなかった。もちろんわざわざ言ってない事もたくさんあるが、訊かれれば何だって、それがジェサミンとの馴れ初めというプライベートな内容であれ、国家を揺るがしかねない機密事項であれ、彼がダウドに対して隠したいと思うものなどなかった。

唯一、このことを除いては。

“お前にはルーンの位置が見えないのか？” 不思議そうな顔をしたダウドにそう訊かれたのは数週間前のことで、彼らが仕事でホワイトクリフを訪ねた帰り道の事だった。乗り継ぎのため鉄道馬車を降りた時に、すぐ近くにルーンの反応があるから時間に余裕があれば寄ろう、そう彼に声をかけられたコルヴォは返答に困った。彼は心臓を身につけていなかった。