月の雫　月のしずくが　静かに記憶を撫でる
　今日の言葉も　夢の中で　そっと熟れてゆく

「……思うのだが」
　ひんやりとした感触を予想していたのに、実際には人肌より少し高めに温められた軟膏を塗られながらディオンは口を開いた。
　ん？と返事らしき返事でもない声色で、テランスが訊き返す。その間にも彼はディオンの体に薬を塗っていく。キエルとロドリグの共同研究という軟膏は独特の匂いが鼻をつくが、不思議と効くような気がした。
　……それは、体をほぐしてから塗っているせいもあるかもしれないが。とはいえ、「ほぐす」行為は毎夜というわけではない。本当に、純粋に、可動域を増やすために、テランスに手伝ってもらってストレッチをしているだけだ。まったくもって、みながみな誤解をしているけれども。

奪還「グエリゴールはもはや何も言わない。星めぐりは変わった。そして、私もまた」
　かつては想像もできなかっただろう。動揺するあまり、得物を持つ彼の手が震えるなどということは。亡霊か何かを見るようなまなざしを彼が私に向けるなどということは。
　愉快な心持ちは高揚に繋がっていく。あとは、彼が過たずに私の手を握ってくれることを願うのみ。
　だが、こればかりは分からない、と心の片隅で少しだけ思う。私はもう長いこと行方が知れなかった。生存は絶望視され、既に亡き者として扱われてきたのらしい。私自身、今こうして聖槍を握って彼と対峙できようとは思いもしなかった。そう、幽世とも違う無の世界から引き戻されるまでは。
　私を呼んだのは――召喚したのは――誰か。誰の祈りによるものか。

新しい記念日「明日、帰るのだろう？　ご家族によろしく伝えてくれ。きっと、首を長くして待っている」
「うん、この前の手紙で「待ってるよ」って書いてあった。ディオンも……あっ」
　幼なじみにして同期生でそして何より大切な親友のディオンが何気ない笑顔と口調で言ったものだから、テランスはその笑顔につられて返事をしてしまった。
　失敗した、と思う。失敗とは、ディオンに自分の家族のことを語ったことではない。ディオンに同じような言葉をかけてしまいそうになったことが失敗なのだ。しかも、その失敗を気取られるような声を上げてしまった。
　ディオンに帰省を促す手紙は届かなかった。ずっと待っていたのに。
　勿論、テランスの失敗は過たずディオンに伝わったようだった。だが、彼はテランスの失言を咎めるでもなく、目を細めて寂しそうに苦笑するだけだった。

焼き林檎「おやすみなさい、良い夢を」
　前ほどではないけれど久々に帰ってきた息子にそう声をかけると、彼ははにかんで「母上も」と呟いて私の部屋を出ていった。
　珍しく話し込んだ。とはいっても、深刻な話はしていない。懐かしい話と、今の話と、未来の話。辛いことも多かっただろう「少し前の話」はすっ飛ばした息子に内心で溜息をついた。随分心配したのよ、とは言わないし、言えない。これからも、言わずともいいと思っている。なにせ、「今」と「未来」がほとんど惚気話だったのだから。
　だから、大丈夫と信じている。
　蝋燭の火が少し風に揺れた。硝子窓も木戸も下ろしているし、暖炉の火も落としていないけれど、それでも冷気は入り込む。肩掛けと膝掛けを持ち、私は日記を書きつけるために文机に向かった。

迷い子　深く息を吐く。
　己の限界を悟り、それを受け容れた。
　ここまでだ。そう思った。
　心残りはあれど、これでよいと思った。
　幕引きを己で――、己の意思で、決められた。
　後は。未来は。
　己が何処まで贖えたかは分からない。破壊した世界、滅した民、何処まで報いたのだろうか。
　それは未だ分からない。だが、己の力のすべてを託したあの兄弟は次の世の光を掴み取るだろう。
　信じている。否、己は知っている。
　世界にほんとうの光が生み出されることを。

　その世界に己は不要なもの。
　ようやく、不要なものになれた。
　息ができる。ゆらゆらと揺れる眩い光を見上げる。
　遠ざかる光を、ただ、見送る。
　祈りを込めて。願いを込めて。ひとしずくの寂寥と圧倒的な多幸感に包まれて、落ちてゆく。

あなたが一番綺麗　遠くからさぁ……と音が聞こえる。その音は私を落ち着かせ、身体が勝手に胎児のように丸くなろうとする。しかし足を丸めようとしたところで、ふと温かい何かに当たった。そこで私は意識が少しずつ覚醒していく。目をふっと開け、視界に映ったのは……。

「おはようディオン……目、覚めた？」

　目を開いた先にいたのは私の最愛の夫、テランスだった。テランスが微笑みながら私の髪をそっと撫でる。私はその撫でられる気持ちよさにうっとりとして、テランスがしてくれている腕枕に唇を近づけ、キスをする。

「ああ……波の音で目が覚めてしまったようだ」

「綺麗な音だね、ディオン」

「ああ……」

　そう、私たちは今コスタ・デル・ソルというリゾート地へ来ている。温かい……というよりカッと太陽が照り付ける暑い気温で、ここにいる人々は薄着や水着で街中を歩いたりしていた。街も活気があり、皆楽しそうに催し物に参加したり、また様々なお店が軒を連ねており、そのなかでショッピングを楽しむ者もいた。