誰のミートパイが一番おいしいか決めよう世界の狭間。
または緞帳が下りた有るとも無いともいえる場所。
ローブ姿の青年達が修道院にあるような長い机を囲んで談笑しておりました。
「おや見かけない子がいるね？」
十字柄のモノクロのローブを身につけた男が声をあげ、
「そう貴方だ。白い私」
続いて一様に顔を隠しているローブ姿の青年達の中でも最初に声をあげた男によく似た、十字にワイン色のローブ姿の男が声をあげました。
「私……私？」
声をかけられてもまだ微睡んでいるかのように白い私は床に座ったまま、ゆっくりと歩み寄るふたりを目隠し越しにぼんやり見ています。
「なり損ないの蛹の私」
「彷徨う子羊の私」
「「貴方は何者だ？」」
目前でふたりが立ち止まったところでやっと白い私が夢から覚めたようにハッと顔をあげると顔の横で真っ白な三つ編みが揺れました。

トーチ「鳥が好きなんです」

特に猛禽の類いが。
落ち着いた低い声の青年は言った。青年の肩には凛々しい顔つきの鳥が静かにとまっている。

日差しと砂に囲まれた活気のある国。それが私達の国だ。家には子どもの楽しげな声響き、市場には行商人やら異国の人間やらが行き交い賑わっていた。それは瑞々しい果物から宝飾品まで手に入らないものはないのではないかと思う程である。
しかし砂漠の夜は一転するものだ。
日中のからりとした暑さは何処へ行ったのか、死が微笑んでいるかのように底冷えをする。近頃は王族の継承争いの影響で立ち去る旅人がぽつりぽつりと増えてきた。それでも一見、賑わいが欠けていないように見えるのは、かわりに見慣れない人間たちが紛れ込み始めたからだ。

写占(安寧×鴆)真っ白な麗人が立っている。
吹き荒ぶ風の中シャンと背をのばし、周囲の阿鼻叫喚に心を乱す様子もない。粛清された"罪人"達で出来た丘の向こうに佇む姿はまるで天高くにあって、ブリキの翼も、塵すらも残さずに燃やし尽くす太陽のようであった。
対して私は他の"イカロス"達と共に打ち倒され、白銀の太陽を頂く丘の一部になっていた。汗と血と砂が口の中に入りジャリジャリとひどく煩わしい。肌触りのよかった深緑の服ももがく度に泥にまみれてボロ雑巾のようだ。塵ひとつ寄せつけない彼の麗人とはまさに雲泥の差である。
「私に勝てると思いましたか？ふふ、ねえ……"甘い世界にお住まいで？"」

ある審神者の話　仲間たちの空気が変わるのがわかった。

　審神者専用コミュニティー・sanitter。そこで交わされる会話は日々の任務から近侍自慢まで幅広い。守秘義務の多い審神者達の情報交換の場もとい憩いの場である。その晩も皆、思い思いに過ごしていた……時の政府所属・こんのすけから火急の知らせが入るまでは。

　最速で届けようとしたのだろう、珍しく粗い画像が表示されている。駆ける。この小さな携帯用端末では解読が出来ない。メイン機器が要る。
―――あれは何者だ？
　何度か曲がりきれずに廊下の柱に肩をぶつけたが気にしない。そのまま本丸の中枢、執務室に飛び込む。あがった息を整え、近侍と視線を交わす。近侍にも緊張は見えるが混乱はない。頼もしいかぎりだ。通信暗号は解読がされ、メインモニターには、今度は鮮明に狐面の人物が映し出されていた。