ミルクセェキクラウン　雨足が次第に強くなってくる中、敦はもう３０分も其処から動けずにいた。
　しゃがみ込んだままで足がしびれてきた。そして頭のてっぺんから足の先までずぶぬれだ。薄手の襟衣がぺったりと肌に張り付いて気持ち悪い。運動靴もぐずぐずに濡れている。
　ちょっとそこまで買い物に行こうと寮を出たので、持っているのは財布と鍵と携帯電話だけだった。少ない荷物だということだけがせめてもの救いかもしれない。しかしこの状態では、もう店にはいることはできない。
　何事かと、そんな敦を見かねて時折声をかけてくる人はいた。しかし敦の足元を見て、事情を察して首を振るばかりだ。
「ごめんね。こんな事ぐらいしかできなくて」
　敦は段ボール箱の中に蹲っている、産まれて間もない小さな仔猫達に傘を掲げていた。２匹の仔猫のうち１匹は大分弱っているようでほとんど動かない。もう一匹はその仔猫を護るかのように覆い被さり、か細い声で懸命に敦を威嚇していた。

手折り難き百合の花は:
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　既に夜の帳が降りていた。遥か下に広がる街には無数の作り物の光が流れている。時折止まるのは信号のせいか。敦はぼんやりとそんな事を考えながら高層ビルの最上階から街を見下ろしていた。
「っ、だざ……っ！」
　硝子窓に触れていた指先に、自分より一回り大きな手が重なった。もしかしたら、と、敦はあり得ない現実を一瞬だけ期待した。
　けれど振り返ると目に入ったのは煌びやかな招宴会場と、金色に輝く髪をかきあげる男だった。
「そこまであからさまに落ち込まれると、流石の俺でも傷つくんだが」
　仕立ての良い背広を着こなす男、フィッツジェラルドが少し困惑気味な笑顔で肩をすくめた。上質な装いに洗練された身のこなしは、どこか現実離れをしている。そんな風に敦の目には映った。それこそ、つい先刻、ほんの数時間前までは敦もフィッツジェラルドも、血生臭い惨状の中で生きるか死ぬかの瀬戸際にいたはずなのに。一転してこれはどういう事なのだろうと、敦はまだ現状に思考が追い付かない。

あとはお好きなように:
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　今日はそういう日らしい。
　突発的な依頼も難解な案件もなくわりかし平和な昼下がり、時刻はお八つ時。
　一息つこうとパソコンの画面から顔を上げた敦の手元に、細い棒状のチョコレート菓子……○ッキーの袋が渡された。
「ナオミと春野さんが、ポ○キーの日だからって」
　こういうイベント好きなんだ、ナオミは。そう笑いながら谷崎は徳用大袋から個包装された一袋を取り出して、敦の手許に、そして隣の太宰の机に置いた。
　太宰は朝から都内の依頼先に出向いているので不在だ。いつ帰るのか敦も聞いていない。異能特務課が絡んでる様なのでどの位かかるのか解らないのだ。
　殆どの社員が比較的のんびりと事務作業を執務室で行っている中で、一番のんびりと寛ぎたがる太宰だけが忙しいという珍現象に、誰もが日頃の行い、という言葉を脳裏に浮かべていた。

ヨコハマは真っ白で暖かくてちょっと物騒。:
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　敦が社員寮の扉を開けると、いつもとは違う景色に一瞬目が眩んだ。そして厚手の外套すら突き抜けてくる冷気。おそるおそる目を開くとそこは真っ白な世界だった。
「雪……」
「凄いね。こんなに積もったの、僕も初めて見たよ」
　隣に並んで居る鏡花も、雪の反射光にぱちぱちと目を瞬いている。可愛らしいうさぎのついた手袋をしているけれど冷えたらしく手をすり合わせていた。
　ヨコハマでは珍しい一面の銀世界に二人で見入っていると、敦の外套の内嚢で携帯電話がなった。
「はい……はい、はあ……ええ～……もう……全く、はぁ……」
　電話を切ってげんなりと肩を落とす敦を、鏡花が怪訝な顔で見上げる。
「国木田さんから。昨日太宰さんと呑んでたらしいんだけど……」

forest:
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「やつがれ達は贄の仔羊だからな」
　いったいどのぐらいこの暗い森の中を彷徨っていただろうか。森の入り口に立っていたときには、確か丸い月が東の空にあがり始めていたのを見たような気がする。
　今は天頂で冴え冴えとした光を、敦たちのいる森に向けていた。
　夕方、敦は幼なじみの龍之介と共に森の奥に棲む、村人達が賢者として恐れ敬う世捨て婆に祭の供物を届けるように村長から仰せつかった。
　賑やかな祭の様子に背を向けてふたりは森へと見送られる。
　とっぷりと日が暮れてもなお、目的である世捨て婆の根城にはたどり着かない。敦が疲れた、少し休もうと提案したところ、龍之介がいつも以上に冷めた声でそう言ったのだ。
「贄だなんて、そんな事聞いてないし」

桃の実りの健やかなれど:
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「桃……水蜜桃か？」
　食卓の上に盛られた桃を見て、養い子の太宰治を連れて幼稚園から帰宅したばかりの織田作之助は緩く笑みを浮かべた。
　仕事が一段落ついた坂口安吾が書斎から顔を出し、ふたりを出迎える。そして同じく笑みを浮かべながら桃を見る。そんなふたりを見上げて、太宰は園帽を脱いだ。
「太宰君、着替えてきなさい。おやつに桃を剥いてあげましょう。織田作さんのいうとおり水蜜桃です。甘い桃ですよ」
「すいみつ、とう？」
「ああ、水蜜桃。うまい桃だぞ。楽しみだなあ太宰」
　そういながら織田作は一つ桃を手に取り、太宰に渡す。まだいとけない手のひらに、桃はずしりと重さを主張した。
「もも……だぁ」
　その甘くみずみずしい香りを吸い込むと、その味が大人たちが言うように期待できる物であることが太宰にもわかった。思わず溢れ出しそうになる唾液をこらえごくりと喉を鳴らす。そうして白磁にほんのりと紅が色づいたそれをじっと眺めていると、それは太宰の脳裏に不意に何かを思い起こさせた。

躯砦にて、優雅で華麗で奇妙な日々。:
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　昔々ヨコハマと言う街に捕らわれの王子様達が住む骸砦という不気味な塔が有りました。

　そんな前置きの御伽噺なら何だとそうかこれは僕の妄想なのかと現実逃避出来たがそういうわけには行かなかった。
　今、敦の目の前にあるこの光景は現実だ。
「なんだよこれ……」
　気がつくと敦は見知らぬ部屋の中に立っていた。朝日が硝子に反射してきらきらと眩しい。たぶん朝なのだろうと思って朝日だと認識したが昼の空高い日差しかもしれないし夕刻の西日かもしれない。もしかしたら夜の無駄に強烈な照明かもしれない。それよりもなんなんだこの状態は。
「嗚呼さすが私の天使だ。純白がよく似合う。さあ、もう少しこちらへ来たまえ」

花降る窓辺で君と夢を見る:
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　天高く、馬肥ゆる、秋。
あ、彼奴は馬じゃなくて虎だった……今朝もご飯二杯も食っていた。
昨日の夜、食後にお茶を飲みながら健康診断の結果を見比べて、何故体重にこんなに差がでるのだと喚いていた双子の妹の膨れっ面を思い出し、龍之介はベッドの上で一人小さく笑う。
目覚めたここは保健室。
白いカーテンの向こうには気持ちのいい青空が広がっている。
まさに秋晴れ日本晴れという晴天だというのに龍之介は保健室のベッドで一時間眠っていた。
龍之介は体が弱い。
喘息持ちで幼い頃はよく発作を起こしては病院へを連れて行かれた。
敦に体力も運動神経も持って行かれたのではと周囲に心配され揶揄されたりもしていた。
まあ其れは龍之介自身も否定はしない。