花盛りの地獄はー、と零がニコチンたっぷりの息を吐いているとガチャと玄関ドアが開いて珍しいお客さんが来た。いや、違う、珍しいというか、シチュエーションが珍しいのか。あまりないことである。今日はベランダに洗濯物があるので玄関。
安っぽいサンダルを履いた盧笙が零の隣に立った。
「相変わらず簓が情緒不安定なんやけど」
「おいおいどんな切り出し方だよ」
「もうええやろ。」
すぱっと言い切るスタイルに零ももうどうでも良くなってしまった。お坊ちゃん達は今日もイカれてて元気。
ちなみにもう1人のお坊ちゃんはパーを出したので現在買い出し中。最近負け続きでもう俺ほんまに駄目かもしれん…と本人談。
なのでまあ珍しいシチュエーションである。特に零がタバコを吸っている時なんか。副流煙の方が体に害らしいから。

Keep Tryin'盧笙は激怒した。必ず、かの邪知暴虐の白膠木簓を除かなければならぬと決意した。……──という表現ぴったり、そんな感じで盧笙は今目の前の簓に怒り狂っている。
簓はそう思ってみたもののこの有名なフレーズの後の事は覚えていない。大喜利企画（もしかしたらクイズ番組だったのかもしれないが）で何回か出題された事があったので例のフレーズぐらいは覚えていたが、『走れメロス』自体は〝頑張って走った人〟程度の知識ぐらいしかない。簓は考えなくていいものやことはすぐ忘れるようにしているのだ。とにかく考えることが日々沢山あるので。何ってほら、例えば目の前の恋人のこととか。


…と、いっても。
17時前、ただいま～と普段通り合鍵で盧笙の家に不法侵入した簓はリビングに散らばる洗濯物達にあれま。と思った。あ。そういえば朝、急な雨やったよーな。盧笙は朝早いから洗濯機回せへん言うて夜干し派やねんなあ。あ〜よー見れば、テーブルの上もコーヒー中途半端に入った飲みかけのカップ、おそらくトーストを食べた後の皿、出しっぱなし。ははん、さては朝食中に雨、慌てて洗濯もん取り入れてたら出勤時間迫ってて…と見た。どおりでドアに洗濯物withハンガー。入った時落として何のトラップ仕掛けられたかと思ったわ。ははん。

RIVER FOG, CHOCOLATE BUTTERFLYごうごうとあんまりにもやかましい音、そこそこヒガシ時代にけたたましい音は慣れたもののまだそれでもどこか乱暴な音は苦手な簓であったが、このやかましさは良いなと思った。ゴゴゴゴゴという音がうるさくて強制的にその音のことしか考えられない。良い。あと頭皮に感じる刺激もいい感じ。
今、街ブラロケ、番組が用意した最近オープンの話題のお店、ヘッドスパ、マイクロバブル10分コースの話。
コメントはもう本日のスケジュールの台本を貰った時点で考えていたので問題なし。用意は周到であるべきやなあと再確認。ゴゴゴゴ。10分はこのけたたましい轟音、何か観察したり察したり考えたりしたくても、ゴゴゴゴ、何も考えられない。顔はタオルで覆われているし、足だけ適当にブラブラして〝ぽい〟リアクションさえしとけば。あ〜、頭空っぽ、なんて、お久しぶり、ゴゴゴゴ。

Bad Appleぽす、と片耳に差し込んでいたイヤホンを引き抜きながら簓は鍵を開けた。
「体洗ろとるわ」
「ン」
そのまま音を立てないように扉を開き、すりガラスの向こうの盧笙にバレないように速やかに、それでいて静かにリビングに簓と零は向かった。






Bad Apple





スマートフォンのディスプレイに表示される時刻は22:38。
簓は開いていたアプリを閉じた。
「いやー、でもなんとか間に合ったわ、しかも結構ええ時間ちゃう？」
「おつかれ、買っといたぜシャンメリー」
零は持っていた紙袋を軽く掲げた。
「マジで買うてきたん、その見た目で？」
「別に恥ずかしくともなんともねえよこんなもん買うに」
「俺がパートのおばちゃんなら腹抱えてレジ打てへんやろうな」

Bad Orangez3／1という難儀な日に生まれてしまったなあと日々盧笙は思うようになっていた。今までそんな事思ったことなかったのだが、教師になってからそう思うようになった。

何故なら生徒にめちゃくちゃそう言われるからである。






Bad Orangez







3年生は卒業式間近、1・2年生は期末。
盧笙はわりと今まで自分の誕生日について重視しない人生を送っていたのだが、教師になってからというもの一気に周りに大切にされ過ぎてその温度差にちょっと困惑する。嬉しい意味で。それはもちろん。嬉しいけど同時にちょっと時期考えて？とクレームも一緒にプレゼントされるのはご愛嬌。
『でもしゃーないもんね。うちらお祝いしたいねん。』ということで、2月上旬あたりから暁進名物『ロショセンとのおしゃべりタイム（正式名称：進路相談）』の予約スケジュールがパンパンだ。ありがとう、でも期末は大丈夫なのか？え？デリカシーがない？、今色々大変な時なのにわざわざありがとう。覚えてくれてただけで嬉しいよ、受験の直前の息抜きタイム？そんな貴重な時間にわざわざありがとう、受かったん！？先生より君やろ！おめでとう！、とその時間内に起きる事はさまざま。

アレ無いとやってらんねぇ「言わなあかんことがある」
「はぁ」
「何〜？」
「簓が不眠症患っとる」
「え、ん？それ？なんで？」
「患ってんのか？おいちゃんの会社のサプリいる？」
「いやうーん…、眠剤効かへんだけやし売れっ子芸能人特有の職業病やと思うねんけど俺…」
「アホか！睡眠を軽視すんな！死ぬで！？」
「うーん俺は長く生きるよりいかに短く太く生きて、生きた痕跡ってのを後世に残すってほうがカッコいい生き方だと思うけどなぁ〜」
「あ、俺も。あと俺言うて2時間ぐらいは寝てるで、毎日。」
「それだけ毎日寝れてたら十分だ。簓まだ20代だろ？俺の若い頃なんて…」
「出た〝れーおじのあえてオジサン発言〟。ブーム長いなぁ〜」
「…ア…？待て、零、お前、お前は今何時間寝とるん…」

君しか勝たん「〝初デート終わりにスマホの充電が70パー以上残ってたら、スマホが気にならなかったぐらいデートが楽しかった合図。告白するのが吉！〟……やって」
「マッ、じゃあおいちゃん誰にも告れねえわ」
「どないしょ、…俺もや…？」
「いや何お前ら10代の子向けの恋愛アドバイス真に受けとんねん。……でも俺も誰にも出来へんわ…何せんでも4時間しかもたん…」
「盧笙の場合は機種の問題もあるけどな。」
「えっ……、待って…？…じゃあ盧笙がドンキ帰りに俺に告ってくれへんのもしやAndroidのせい……？アカン。こうしちゃおれん、HEY、れー」
「OK。盧笙、お前、絵文字問題もあるから丁度いい機会だ、iPhoneにしろ」
「……。…あ、でも、ほら…iPhone本体からして高いし…なんやプラン？とかも色々あるやん…？で、2年で買い換えなあかんもんなんやろ？んー…今のは確かにもう4、5年は使こてるけど全然動くし…」

どこまでもhigher「なーなー、明後日8ちゃん、俺のやつな、オオサカデパ地下プリン大特集やで」
「…明後日のは歌の特番6時間で無い」
「え、そうなん？……てかプリン大特集がまず嘘やねんけどな」
「やろな、こないだからテコ入れ入ったもんなアレ」
「なかなか痛いとこ突いてくるやん…、…いや、それより自分やっぱ俺ファンやん、今日ダダ漏れやで」
「……。」
「んだ盧笙まだ凹んでんのか？もう決勝も終わったろうよ」
「もしや誰かになんか言われたん？」
「いや別に言われてへんけど、むしろ………ただ、終わったなぁ、って思ったらやっぱり、どうしても、な…」
「はぁ…とりあえずおいちゃんからのありがた〜いアドバイスやるよ」
「なんや」
「凹んで反省するのは別にいいことだ。むしろ立派だ。褒めてやるよ。…ただな、本買うなら事前に本棚のスペース考えてから買おうぜ」

エクストラホワイトミルキーアーモンド杏仁キャラメルチョコレートフラペチーノ授業終わり盧笙が廊下を歩いているといきなりガシッと誰かに腕を掴まれた。驚いて振り返るとA組の女子生徒の一人が真剣な顔で盧笙を見ていた。後ろには同じような表情を浮かべた子もふたり。
「センセ、どつ、仲ええやんな！？」
「は、」
「ええって、ええって言うて！」
「いや、ええやんな！？アタシ知ってるから、ぬるさらのインスタ見てるから！」
「ビジネス不仲やろ？」
？、？、？盧笙の頭はまたたく間にクエッションマークでいっぱいになった。
「と、とりあ」
すると向こうからC組の女の子達が『ろしょせんせー！』とスマホを片手に走ってくるのが見えた。




出席簿の中とポケットの中にポッキーの小袋やら飴やらを隠しながら盧笙は職員室に戻った。

フーフーフー零が起きてまず行うことはメールチェックである。何故なら零は詐欺師だからである。
といっても零はなかなか大変それはそれはとても賢い優秀でスペシャルな詐欺師様であられるので、出来るところはショートカットな仕組みづくりをしており、一日にメールボックスに届くメール件数は割と少ない。特に直で零の元に通知が来るレベルの案件になると顧客の質もかなり上等なのでまぁまぁこんなもんである。
で、本日1/23日曜日、届いたメール、まず一件目、とある銀行から。『■■銀行から入金のお知らせ』。
はぁ、なんでまた。
と思いながら、零がスイスイとスマホを操作すると、たしかにしっかり、とある口座にヌルデササラより100万ぽんと振り込まれているのであった。はぁ、なんでまた。

つまりバブでオギャ『…零昨日家来た？』

零のスマホに盧笙から着信有り。
通話ボタンをタップするともしもしもなく開口一番、盧笙はそう言った。
零はニヤリと笑みを浮かべた。内心大変愉快だ。

「いや？」
『あ、そう…』
「なんかあったのか？」
声はややシリアスめなトーンで、でも顔は依然としてニヤニヤしたまま零は言葉を返した。
何故なら零は昨夜の事情を知ってるからである。まぁ、ただ嘘は吐いていない。零は昨夜盧笙の家に行っていない。簓に誘われていたが東都にいたので断った。
ただ簓から電話はあった。大変酔っていた。盧笙も、簓も。

『いや、あー…』
「痴話喧嘩か？」
『いや、…なんて言うたらええんか…』
電話の向こうで盧笙は言葉を濁す。
『結論から先言うと、…昨日のこと全然、覚えてへんねん』

SHOWがはじまるよ知らない曲だな、と思いながらじっと耳を澄ます。目の前の女の子二人組がなにやら大盛りあがりで話してちょっとうるさいけれど、集中して耳を澄ます。出囃子、いつもと…なにか、違う、…気がする。ん？あ？ん？これ…、
目の前女の子二人組が言う、これアイドルのだれだれの曲じゃない？と。
…アイドル曲？…『やっと、あえた、あえたんだ、よ、』
え？え？え。
ええ？



白膠木簓の出囃子は毎回変わる。
そして決まっていっつも失恋曲だ。これは確かお笑い■■■ H2.7月号の簓のインタビューに載ってたけど、〝ギャップ〟というのを狙ってるらしい。『出てくる前に物悲しい曲を流す、で、そっから出てきた俺がお客さんをドッと笑わす、その温度差、ギャップがおもろない？』みたいな事が書いてあった。

天地創造SOS帰宅したら自宅のリビングの明かりが勝手に着いているのもテレビの音が聞こえてくるのも最早日常茶飯事だ。盧笙は鞄を床に置いてとりあえずキッチンで手洗いとうがいをした。そして手を拭いてリビングのドアを開ける。まあいつもどおりに簓と零のアホがアホやってるんやろうと思って、しかしドアの向こうリビング、開けて見えた本日の光景には流石の盧笙も驚いた。
黒い物体を零が撫でている。
黒い物体はよく見れば簓だった。簓が零が普段着用している黒い毛皮の塊にくるまり（素足がひょこりと見えている）零がその黒い物体をナデナデと撫でていた。出オチにも程がある。
「出オチにも程があるッ」
盧笙は思ったことをそのまま言った。
しかし盧笙は優しい人間なので、訳がわからないながらそのままその黒い物体の前に座り零に倣いそれを撫でることにした。毛皮がふわふわしていて触り心地が良い。簓の体温も相まって大変良い感じ。撫でながらぽやんと『簓、零にも懐くようになったんやなぁ』と盧笙は明後日な事を考えた。

絆(笑)スマートフォンが震えて、電話、掛けてきた相手の名前を見て簓は遠慮なく舌打ちした。局の廊下。ADやらカメラマンやらスタッフがドタバタ忙しそうに走り回り誰も簓のことなど気に留めていない。丁度よい。
「はい、」
不機嫌露わに簓は電話に出る。
『よう』
「じゃかしい。」
とだけ言って簓は電話を切った。そのまま楽屋に向かう。
スマートフォンがまた震えた。チッともう一回舌打ち。画面は相変わらずおんなじお名前。通話ボタンをタップ。
『簓クンね、おじちゃんからの忠告なんだけど、記者を毎回武力で黙らすのはよくないと思うの。』
「誰のマネやねん」
そう言って通話終了。
ピンク色、白膠木簓様用の楽屋のドアが見え、入れば中には誰もいなかった。