一昨年の正月に発狂したヤツ？ テレビをつければ年末番組、外を眺めれば恋人や家族で行き交う人々。そんな中、俺ミスタリアスは一人でパソコンのモニターを眺めていた。
「はーぁ、こんな年の瀬に一人かよ」
ママに会いに行こうかと思ったが、こんな時まで仕事らしい。仕事の邪魔なんてしたくなくてぶくぶくとアップルジュースを泡立てる。
「皆、今何してんだろ…」
スマホを取り出し、年末に一人だわと呟く。こんなことで癒される訳では無いが、吐き出さないとやっていられない。先程まではリスナーと共に過ごし、気が紛れたがそれも持続はしない。なんか動画でも見るかな…と動いた時、スマホから音が鳴った。
『一人なのかい？ 私の部屋でピザを食べよう』
それは同期であるヴォックスアクマからのリプライだった。

一人ぼっちのクリスマスツリー ふう、と息を吐けば白く色づく。マフラーも手袋もなく、かじかむ手を擦り合わせる。
「最悪…」
ミスタはぽつりと零した。本当は今日はヴォックスとデートの予定だった。しかし、待ち合わせ場所についてから行けないと連絡があったのだ。浮かれて早めに待ち合わせ場所に着いてしまったミスタも悪い。でも、楽しみだったのだから仕方がない。ヴォックスの方も、仕事の都合で仕方が無いとはわかっている。しかし、大きなクリスマスツリーの前で、恋人達が仲睦まじく過ごしている中一人きりというのは如何せん心にくるものがあった。ヴォックスは来れなくなったのだから、すぐにその場を立ち去ればいい。そんなことはわかっていた。けれど、二人で見る予定だった街並みからはなかなか足を踏み出せない。

ぜんぶだめなんだ 夜になると嫌なことを思い出す。昔あった嫌なこととか、人とうまく関われないだとか、メンタルが不安定だとか、今考えたってどうしようもないことで頭が埋められる。そういう時は決まって酒を飲む。飲んだら気分が紛れるから、忘れられるから。今日もいつもと同じ、逃避のために酒を呷っていた。
「ミスタ、飲みすぎだ」
もう一杯、とつごうとしたらヴォックスに酒を奪われる。代わりにと、水を手渡された。
「まだのめる…」
「駄目だ、明日に響くだろう」
お前の二日酔いはタチが悪いからね、と酒を棚に仕舞われる。棚にしまったぐらいで飲めるの止められると思ってんのか。取り戻すため、椅子から立ち上がったがふらりと体が揺れる。思ったよりも酔っているらしい。倒れそうになったところを、ヴォックスの腕で支えられた。

「許す」なんて/離してやれない もうさ、知るのに疲れたんだ。お前の優しさも、それを知って悲しむ俺の心も全部全部抱えきれないんだ。お前の優しさは人とは違う。種別が違うんだから当たり前か。お前は人になら愛を囁くし、誰とだって寝る。その度俺の心は軋んでいって、もう辞めろよそういうのなんて何回言ったか分からない。それでもお前は「愛することの何が悪いんだ？」って、またその顔だよ。
それならさ、もういいよ。もういらないよ。お前の愛も傷も俺が大切にしていた恋心まで全部忘れてやる。
外は暗闇に包まれている。俺は当てもなくふらりと外に出た。かすかに海の匂いがする。風に乗って、こっちに来いって言ってるみたいだ。誘われるままに一歩、また一歩と歩を進める。夜の海は暗く深いのに月の光に照らされて、一筋の希望が見えるようだった。

慣れない甘さ「もういい加減にして！」
ミスタは困惑していた。ヴォックスの行動がおかしいのだ。いつもならばたわいない話をして笑いながら食べるだけの食事だったのに、口を開けてと言われて食べ物を運ばれたり外に出る時には手を繋がれたり。これまででは考えられない甘やかされ方をしていた。
「無理無理無理無理、ヴォックスどうしちゃったんだよ。 変な感じ」
「言っただろう、これからはお前だけを愛すると」
何を当たり前のことを、という風な顔で目の前の鬼はあっけらかんと言い放つ。確かに愛してると言われた。これからはミスタだけだとも言われた。だがこんなに簡単に対応が変わるとは思っていなかったのだ。
「野郎が揃ってあーんしてたらおかしいだろ」

ひとりぼっち？ テレビをつければ年末番組、外を眺めれば恋人や家族で行き交う人々。そんな中、俺ミスタリアスは一人でパソコンのモニターを眺めていた。
「はーぁ、こんな年の瀬に一人かよ」
ママに会いに行こうかと思ったが、こんな時まで仕事らしい。仕事の邪魔なんてしたくなくてぶくぶくとアップルジュースを泡立てる。
「皆、今何してんだろ…」
スマホを取り出し、年末に一人だわと呟く。こんなことで癒される訳では無いが、吐き出さないとやっていられない。先程まではリスナーと共に過ごし、気が紛れたがそれも持続はしない。なんか動画でも見るかな…と動いた時、スマホから音が鳴った。
『一人なのかい？ 私の部屋でピザを食べよう』
それは同期であるヴォックスアクマからのリプライだった。

四葉のクローバー 週に一回、水曜日にいつも来店するお客様がいる。そのお客様は、いつも母親のために花を買っているという。
「緑が好きなんです」
おれはあまりよく分からないけど、と幸せそうに笑う姿が美しくて、気がつけば毎週水曜日は決まってシフトを入れていた。名前も知らない、自分と同性の常連様に惹かれている、なんて言えば笑う者もいるかもしれないが、私にとってはかけがえのない時間だった。
「いらっしゃいませ…あ、」
「こんにちは、今日もいいですか？」
噂をすれば何とやら、いつものアクアマリンがこちらに笑いかける。
「お母様にですか？ 本日はどんなお花をお探しでしょうか」
「あ〜、今日はブーケを作ってもらいたくて…」
「ブーケを？ 珍しいですね。 イメージはお決まりですか？」

勘違いってことにしません？ 何で、どうしてこんなことに。人気がなくてお気に入りの校舎裏、いつも通りご飯を食べていただけなのに。目の前にいるのは全校生徒から人気の生徒会長で、私とは関わりのない人種。そんな女が、私に馬鹿みたいな甘い視線を向けている。
「ミスタ、聞いている？」
「は？ いや…。 マジで何、ですか。 ドッキリとか？」
「そんな低俗なことはしないよ」
くつくつと笑う姿が様になっている。何度見ても、関わりのない人種だ。
「それで、考えてくれる？ 私とのこと」
「あー、無理です。 彼氏いるんで」
「嘘は感心しないね。 いつも真っ直ぐ帰って男の影は見えないよ」
「は？！ な、す、ストーカー？」
「私も帰り道が同じでね」
ヴォックスアクマ。我が校の輝かしい生徒会長で、生徒想いの優しい性格。ヴォックスのおかげで変えられてきた校則も数しれずだとか。教師からの評価もよく、欠点なんて見つからない。そんな奴が