睦月　いつの間に初日は澄み渡った空の高いところで、燦燦と輝いている。毎年、今年こそは初日の出を拝もうと思いつつ、ついベッドの中で年越しをしたまま、眠りに着くのが遅くなってしまう。当然、初日が昇るまでにご来光が拝める場所まで辿り着けた試しはない。
　まあ、いいか、私が見ていなくても日は昇るし、それ以上に見ていたい情景がある。
　準備してあるおせちを食べたいし、雑煮も食べたいし、悟に食べて貰いたい。昨夜は無理もさせたしと、初めにこそりと起きた室内は、途中で空調を切り冷え切ったままだ。それでも情事の余韻が色濃く残る。寒いけど空気を入れ替えないと、厳かな雰囲気も何もあったものじゃないな。そして何より、毛布に包まれた気怠い雰囲気の悟に、またイタズラをしたくなる。

マカロン「傑、なんか甘いもの持ってるだろ」
「ふはっ、本当にすごいな悟は」
「五条、まじで犬並みじゃん」

束の間の休み時間、もはや溜まり場になりつつある家入の医務室にどこからともなく甘い香りを嗅ぎつけた五条が勢いよく扉を開けて入ってくる。

「今日はホワイトデーだろ、硝子に渡すついでにお茶でもと思っていたんだよ。悟も少し休んで行くかい？」
「あったりまえでしょ、僕がこんな機会逃すわけないじゃん」
「お茶が欲しけりゃ、自分で入れろよ五条」
「はいはい、それくらいはやりますよっと」

慣れた手つきで戸棚を開け、何故か置いてある五条専用のマグカップを取り出し、ケトルで湯を沸かし始める。

「悟、君も補助やら教員やらからバレンタインにもらったんじゃないのか？　ちゃんとお返ししなくては駄目だよ」

夏五版ワンドロワンライ第66回お題「ライアー」　あれはきっと、社交辞令的な約束だったのだ。
　だからきっと、口にした本人は憶えていない。その程度のことだった。

　無理に行かなくていいと、担任は言った。大丈夫だからと答えたのは悟である。
　近くを通り過ぎたことはあったが、実際に足を向けたのは初めてだった。閑静な住宅街の一角、いくつも並んでいる似たような形の2階建て家屋の1つ。いつもは静かなのだろうその場所は、黄色い規制テープが張り巡らされ風で小刻みに揺れていた。
　すでに話は通っていたようで、玄関に立っていた制服姿の警察官は、無言のまま近づいた悟を一瞥しただけですぐに中に通してくれる。
　土足のまま上がり込んで３歩進んだだけの廊下、開きっぱなしになっているのリビングへ繋がるスモークガラスの扉、半分が赤黒く染まっているダイニングのテーブル、倒れた２つの椅子―――惨状は、まだあちらこちらに色濃く残されている。

人様の誕生日を祝うという発想がまず五条悟には無かった。生まれた時から祝われる側であり、家に関係のある人物としかまともに関わりがない。友人等は居る訳がなかったのだ。そんな中、呪術高専に入学し、初めて祝いたい、という感情と対面する事になる。だが、思った時は既に遅し。

｢硝子！どうすりゃいい！？｣
｢……｣
携帯へ連絡が来たと思ったら数分後のお部屋訪問に家入は思いっきり顔を顰めた。それもそのはずで、投げかけられた言葉からしてあまり良いものではない事はすぐ分かる。確か五条は、昨日から泊まりの任務で、今日の夕方に帰ってくると彼女は記憶していた。現時刻は午後の二時半頃。予定より早く終わったその足で女子側の寮へ直行して来た事は明白。